One of the most epic engineering feats in history - Alex Gendler

Traducător: Veronica Muntean Corector: Cristina Nicolae

In the mid-19th century,

La mijlocul secolului XIX,

suspension bridges were collapsing all across Europe.

podurile suspendate se prăbușeau peste tot în Europa.

Their industrial cables frayed during turbulent weather

Cablurile lor industriale se uzau pe vreme furtunoasă

and snapped under the weight of their decks.

și se rupeau sub greutatea tablierelor acestora.

So when a German-American engineer named John Roebling

Astfel, când un inginer german american pe nume John Roebling

proposed building the largest and most expensive suspension bridge

a propus construirea celui mai mare şi mai scump pod suspendat

ever conceived over New York’s East River,

care a fost conceput vreodată peste East River din New York,

city officials were understandably skeptical.

oficialii orașului au fost sceptici pe bună dreptate.

But Manhattan was increasingly overcrowded,

Însă Manhattan-ul era tot mai aglomerat,

and commuters from Brooklyn clogged the river.

iar navetiștii din Brooklyn blocau râul.

In February of 1867, the government approved Roebling’s proposal.

În februarie 1867, guvernul a aprobat propunerea lui Roebling.

To avoid the failures of European bridges,

Pentru a evita eșecurile podurilor europene,

Roebling designed a hybrid bridge model.

Roebling a proiectat un model de pod hibrid.

From suspension bridges,

De la podurile suspendate,

he incorporated large cables supported by central pillars and anchored at each bank.

el a inclus cabluri mari susținute de stâlpi centrali, ancorate la maluri.

This design was ideal for supporting long decks,

Acest model era ideal pentru susținerea tablierelor lungi,

which hung from smaller vertical cables.

ce atârnau de la cabluri verticale mai mici.

But Roebling’s model also drew from cable-stayed bridges.

Însă modelul lui Roebling s-a inspirat și din podurile ancorate cu cabluri.

These shorter structures held up their decks with diagonal cables

Aceste structuri mai scurte susțineau tablierele cu cabluri diagonale

that ran directly to support towers.

care, la rândul lor, susțineau turnurile.

By adding these additional cables, Roebling improved the bridge’s stability,

Adăugând aceste cabluri adiționale Roebling a îmbunătățit stabilitatea,

while also reducing the weight on its anchor cables.

în timp ce a redus și greutatea pe cablurile ancorate.

Similar designs had been used for some other bridges

Modele similare au fost utilizate pentru alte poduri,

but the scope of Roebling’s plan here dwarfed them all.

însă amploarea planului lui Roebling le-a eclipsat pe toate.

His new bridge’s deck spanned over 480 meters—

Noul tablier al podului său se întindea peste 480 de metri –

1.5 times longer than any previously built suspension bridge.

de 1,5 ori mai mare decât oricare alt pod suspendat construit anterior.

Since standard hemp rope would tear under the deck’s 14,680 tons,

Pentru că sfoara standard din cânepă s-ar rupe sub tablierul de 14.680 de tone,

his proposal called for over 5,600 kilometers of metal wire

propunerea sa necesita peste 5.600 de km de cablu metalic

to create the bridge’s cables.

pentru a crea cablurile podului.

To support all this weight,

Pentru a susține toată această greutate,

the towers would need to stand over 90 meters above sea level—

turnurile ar avea nevoie să se înalțe la peste 90 m deasupra nivelului mării –

making them the tallest structures in the Western Hemisphere.

făcându-le cele mai înalte structuri din emisfera vestică.

Roebling was confident his design would work,

Roebling era sigur că modelul său va funcţiona,

but while surveying the site in 1869,

însă în timpul cercetării șantierului în 1869,

an incoming boat crushed his foot against the dock.

o barcă care andoca i-a strivit piciorul de doc.

Within a month, tetanus had claimed his life.

Într-o lună, tetanosul i-a luat viaţa.

Fortunately, John Roebling's son, Washington, was also a trained engineer

Din fericire, fiul lui John Roebling Washington era și el un inginer instruit

and took over his father’s role.

și a preluat rolul tatălui său.

The following year, construction on the tower foundations finally began.

Anul următor, construirea pe fundația turnului în sfârșit a început.

This first step in construction was also the most challenging.

Primul pas în construcție era și cel mai dificil.

Building on the rocky river bed involved the use of a largely untested technology:

Construirea pe albia stâncoasă a râului implica utilizarea tehnologiei netestate:

pneumatic caissons.

chesoane pneumatice.

Workers lowered these airtight wooden boxes into the river,

Muncitorii au adâncit în râu aceste cutii ermetice din lemn,

where a system of pipes pumped pressurized air in and water out.

unde un sistem de țevi pompa aer presurizat și elimina apa.

Once established, air locks allowed workers to enter the chamber

Odată ce au fost instalate, ecluzele permiteau muncitorilor să intre în cameră

and excavate the river bottom.

și să excaveze fundul râului.

They placed layers of stone on top of the caisson as they dug.

Ei au pus straturi de pietre deasupra chesonului în timp ce săpau.

When it finally hit the bedrock, they filled it with concrete,

Când au ajuns la stratul de rocă, l-au umplut cu beton,

becoming the tower’s permanent foundation.

devenind fundația permanentă a turnului.

Working conditions in these caissons were dismal and dangerous.

Condițiile de muncă în aceste chesoane erau deplorabile și periculoase.

Lit only by candles and gas lamps, the chambers caught fire several times,

Luminate doar de lumânări și lămpi cu gaz, camerele luau foc de câteva ori,

forcing them to be evacuated and flooded.

forțându-i să fie evacuați și inundați.

Even more dangerous was a mysterious ailment called "the bends."

Şi mai periculoasă era misterioasa boală numită „boala scafandrilor".

Today, we understand this as decompression sickness,

În prezent, aceasta se înțelege ca o boală de decompresie,

but at the time, it appeared to be an unexplainable pain or dizziness

însă în acele timpuri, părea să fie o durere inexplicabilă sau ameţeală

that killed several workmen.

ce a ucis câțiva muncitori.

In 1872, it nearly claimed the life of the chief engineer.

În 1872, aproape i-a luat viața inginerului-şef.

Washington survived, but was left paralyzed and bedridden.

Washington a supraviețuit, însă a rămas paralizat și țintuit la pat.

Yet once again, the Roeblings proved indomitable.

Totuși, încă o dată familia Roeblings s-a dovedit a fi de neînvins.

Washington’s wife Emily not only carried communications

Emily, soția lui Washington nu doar a realizat comunicarea

between her husband and the engineers,

dintre soțul ei și ingineri,

but soon took over day-to-day project management.

dar în curând a preluat și gestionarea proiectului de zi cu zi.

Unfortunately, the bridge’s troubles were far from over.

Din nefericire, problemele podului nu se terminau aici.

By 1877, construction was over budget and behind schedule.

În 1877, construcția depășea bugetul și era în urma programului.

Worse still, it turned out the bridge’s cable contractor

Mai rău, s-a dovedit că contractorul pentru instalații de cablu pentru pod

had been selling them faulty wires.

le vindea cabluri defecte.

This would have been a fatal flaw if not for the abundant failsafes

Acesta ar fi fost un neajuns fatal dacă nu erau dotate cu autoprotecţie

in John Roebling’s design.

în modelul lui John Roebling.

After reinforcing the cables with additional wires,

După întărirea cablurilor cu fire adiţionale,

they suspended the deck piece by piece.

ei au suspendat tablierul bucată cu bucată.

It took 14 years, the modern equivalent of over 400 million dollars,

A fost nevoie de 14 ani,

echivalentul modern a peste 400 milioane de dolari

and the life’s work of three different Roeblings,

și munca de o viaţă a trei membri ai familiei Roeblings.

but when the Brooklyn Bridge finally opened on May 24, 1883,

Însă atunci când podul Brooklyn a fost deschis la 24 mai 1883,

its splendor was undeniable.

splendoarea sa era incontestabilă.

Today, the Brooklyn Bridge still stands atop its antique caissons,

În prezent, podul Brooklyn încă mai stă pe vechile sale chesoane,

supporting the gothic towers and intersecting cables

susținând turnurile gotice și cablurile ce se intersectează,

that frame a gateway to New York City.

formând o poartă spre orașul New York.