One of the most epic engineering feats in history - Alex Gendler

Fordító: Beatrix Turán Lektor: Zsófia Herczeg

In the mid-19th century,

A 19. század közepén

suspension bridges were collapsing all across Europe.

a függőhidak egyre-másra dőltek össze Európában.

Their industrial cables frayed during turbulent weather

A tartókábelek megrongálódtak az időjárás hatására,

and snapped under the weight of their decks.

és elpattantak a híd súlya alatt.

So when a German-American engineer named John Roebling

Ezért aztán amikor a német-amerikai mérnök, John Roebling

proposed building the largest and most expensive suspension bridge

előállt a világ legnagyobb és legdrágább függőhídjának tervével,

ever conceived over New York’s East River,

amely a New York-i East Rivert ívelné át,

city officials were understandably skeptical.

a városatyák érthető módon kétkedve fogadták az ötletet.

But Manhattan was increasingly overcrowded,

Ám Manhattan egyre zsúfoltabbá vált,

and commuters from Brooklyn clogged the river.

és a folyó hemzsegett a Brooklynból ingázóktól.

In February of 1867, the government approved Roebling’s proposal.

1867 februárjában a kormány jóváhagyta Roebling tervét.

To avoid the failures of European bridges,

Hogy elkerülje az európai hidak hibáit,

Roebling designed a hybrid bridge model.

Roebling hibrid hidat tervezett.

From suspension bridges,

A függőhidak mintájára

he incorporated large cables supported by central pillars and anchored at each bank.

a partokon lehorgonyzott, középen oszlopok által tartott vastag kábeleket használt.

This design was ideal for supporting long decks,

Ez a dizájn ideális megoldás volt a hosszú hídpálya megtartására,

which hung from smaller vertical cables.

amely kisebb függőleges kábelekről függött.

But Roebling’s model also drew from cable-stayed bridges.

Ám Roebling terve a ferdekábeles hidak megoldásaiból is merített.

These shorter structures held up their decks with diagonal cables

Ezek a rövidebb hidak ferdén függesztett kábelekkel tartják a hídpályát,

that ran directly to support towers.

s a kábelek közvetlenül a tartópillérekhez csatlakoznak.

By adding these additional cables, Roebling improved the bridge’s stability,

E további kábelek hozzáadásával Roebling stabilabbá tette a hidat,

while also reducing the weight on its anchor cables.

s egyben csökkentette a kábelekre eső súlyt.

Similar designs had been used for some other bridges

Hasonló elgondolások alapján készült már néhány más híd is,

but the scope of Roebling’s plan here dwarfed them all.

ám Roebling nagyszabású terve mindegyiket elhomályosította.

His new bridge’s deck spanned over 480 meters—

Az új híd pályája 480 métert ívelt át –

1.5 times longer than any previously built suspension bridge.

ez másfélszer hosszabb volt bármely más korábbi függőhídnál.

Since standard hemp rope would tear under the deck’s 14,680 tons,

A hagyományos kenderkötél nem bírta volna a pálya 14 680 tonnás súlyát,

his proposal called for over 5,600 kilometers of metal wire

ezért Roebling terve 5600 km fémsodronnyal számolt

to create the bridge’s cables.

a híd kábeleinek elkészítéséhez.

To support all this weight,

E hatalmas súly megtartásához

the towers would need to stand over 90 meters above sea level—

90 méter magas pillérekre volt szükség –

making them the tallest structures in the Western Hemisphere.

ezek voltak a nyugati félteke legmagasabb építményei.

Roebling was confident his design would work,

Roebling biztos volt benne, hogy terve működőképes,

but while surveying the site in 1869,

ám 1869-ben, miközben épp terepszemlét tartott,

an incoming boat crushed his foot against the dock.

egy érkező hajó összezúzta a lábát,

Within a month, tetanus had claimed his life.

s egy hónapon belül meghalt tetanuszban.

Fortunately, John Roebling's son, Washington, was also a trained engineer

Szerencsére John Roebling fia, Washington szintén képzett mérnök volt,

and took over his father’s role.

s átvette apja szerepét.

The following year, construction on the tower foundations finally began.

A következő évben végre megkezdődött a pillérek alapjainak építése.

This first step in construction was also the most challenging.

Az építkezés első lépése egyben a legnehezebb is volt.

Building on the rocky river bed involved the use of a largely untested technology:

A sziklás folyóágyban építkezés során alig ismert technológiát használtak:

pneumatic caissons.

a keszont, azaz süllyesztőszekrényt.

Workers lowered these airtight wooden boxes into the river,

A munkások légmentesen lezárt faszekrényeket eresztettek a folyóba,

where a system of pipes pumped pressurized air in and water out.

amelyekbe egy csőrendszer levegőt pumpált és kivezette belőlük a vizet.

Once established, air locks allowed workers to enter the chamber

Amikor a szerkezet készen állt, a munkások légzsilipeken át jutottak a helyiségbe,

and excavate the river bottom.

s így ásták az alapot.

They placed layers of stone on top of the caisson as they dug.

A keszont ásás közben kövekkel fogatták le.

When it finally hit the bedrock, they filled it with concrete,

Amikor elérték a sziklás folyómedret, a keszont betonnal töltötték fel,

becoming the tower’s permanent foundation.

s a keszon így a pillér állandó alapja lett.

Working conditions in these caissons were dismal and dangerous.

A munkakörülmények vigasztalanok és veszélyesek voltak.

Lit only by candles and gas lamps, the chambers caught fire several times,

A gyertyákkal és petróleumlámpákkal világított keszonok gyakran kigyulladtak,

forcing them to be evacuated and flooded.

a munkásokat evakuálni kellett, a keszonokat pedig el kellett árasztani.

Even more dangerous was a mysterious ailment called "the bends."

Ennél is veszélyesebb volt a rejtélyes betegség, az embólia.

Today, we understand this as decompression sickness,

Ma ezt dekompressziós betegségként ismerjük,

but at the time, it appeared to be an unexplainable pain or dizziness

ám akkoriban a betegséggel járó fájdalom és szédülés megmagyarázhatatlan volt,

that killed several workmen.

és számos munkás életét követelte.

In 1872, it nearly claimed the life of the chief engineer.

1872-ben a főmérnök is majdnem áldozatául esett.

Washington survived, but was left paralyzed and bedridden.

Washington túlélte az esetet, de lebénult és ágyhoz kötött lett.

Yet once again, the Roeblings proved indomitable.

Ám a Roebling család ismét hajthatatlannak bizonyult.

Washington’s wife Emily not only carried communications

Washinton felesége, Emily nemcsak közvetített

between her husband and the engineers,

férje és a mérnökök között,

but soon took over day-to-day project management.

de hamarosan a napi irányítás feladatát is átvette.

Unfortunately, the bridge’s troubles were far from over.

Sajnos a gondok ezzel még mindig nem értek véget.

By 1877, construction was over budget and behind schedule.

1877-re túllépték a költségvetést, és a határidőt sem tudták tartani.

Worse still, it turned out the bridge’s cable contractor

Ráadásul kiderült, hogy a híd kábeleit szállító üzem

had been selling them faulty wires.

hibás kábeleket adott el.

This would have been a fatal flaw if not for the abundant failsafes

Ez végzetes lett volna, ha Roebling nem épített volna tervébe

in John Roebling’s design.

számtalan elemet, hogy üzembiztossá tegye a hidat.

After reinforcing the cables with additional wires,

Miután a kábeleket további sodronyokkal erősítették meg,

they suspended the deck piece by piece.

egyesével helyükre függesztették a hídpálya elemeit.

It took 14 years, the modern equivalent of over 400 million dollars,

14 évbe, mai árfolyamon számolva 400 millió dollárba

and the life’s work of three different Roeblings,

és három Roebling élete munkájába került mindez.

but when the Brooklyn Bridge finally opened on May 24, 1883,

Ám amikor 1883. május 24-én végül átadták a Brooklyn hidat,

its splendor was undeniable.

pompája tagadhatatlan volt.

Today, the Brooklyn Bridge still stands atop its antique caissons,

A Brooklyn híd ma is régi keszonjai tetején áll.

supporting the gothic towers and intersecting cables

Ezek tartják gótikus pillérjeit és kereszteződő kábeleit,

that frame a gateway to New York City.

amelyek keretbe foglalják a New Yorkba vezető kaput.