One of the most epic engineering feats in history - Alex Gendler

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

In the mid-19th century,

19世紀中頃に 吊り橋の落下事故が

suspension bridges were collapsing all across Europe.

ヨーロッパじゅうで 起きていました

Their industrial cables frayed during turbulent weather

ケーブルが荒天時に擦れ

and snapped under the weight of their decks.

橋桁の重みで切れたのです

So when a German-American engineer named John Roebling

そのため ドイツ系アメリカ人技術者の ジョン・ローブリングが

proposed building the largest and most expensive suspension bridge

ニューヨークのイースト川に架ける ―

かつてなく大きく高価な吊り橋の 建造を提案したとき

ever conceived over New York’s East River,

city officials were understandably skeptical.

市当局が懐疑的だったのも 無理はありません

But Manhattan was increasingly overcrowded,

しかしマンハッタンは 混雑の度を増し

and commuters from Brooklyn clogged the river.

ブルックリンからの通勤者が 川を塞いでいました

In February of 1867, the government approved Roebling’s proposal.

1867年2月に政府は ローブリングの提案を承認します

To avoid the failures of European bridges,

ヨーロッパの橋で起きた 失敗を避けるために

Roebling designed a hybrid bridge model.

ローブリングは複合型の橋を 設計しました

From suspension bridges,

吊り橋からは

he incorporated large cables supported by central pillars and anchored at each bank.

大きなケーブルを主塔で支え 岸に固定する形を取り入れました

This design was ideal for supporting long decks,

このデザインは 長い橋桁を支えるのに理想的で

which hung from smaller vertical cables.

橋桁は短い縦のケーブルで 吊るされます

But Roebling’s model also drew from cable-stayed bridges.

ローブリングはまた斜張橋のデザインも 取り入れました

These shorter structures held up their decks with diagonal cables

主塔に直接つながる 斜めのケーブルで橋桁を支える

that ran directly to support towers.

比較的短い橋に 使われる方式です

By adding these additional cables, Roebling improved the bridge’s stability,

このケーブルを付け加えることで

橋の安定性を高め メインケーブルにかかる荷重を減らせます

while also reducing the weight on its anchor cables.

Similar designs had been used for some other bridges

同様のデザインは他の橋でも 使われていましたが

but the scope of Roebling’s plan here dwarfed them all.

ローブリングの計画に比べると ずっと小さなものでした

His new bridge’s deck spanned over 480 meters—

彼の新しい橋は 長さが480mあり

1.5 times longer than any previously built suspension bridge.

当時最長の吊り橋より 1.5倍も長かったのです

Since standard hemp rope would tear under the deck’s 14,680 tons,

通常の麻のロープは 14,680トンの 橋桁の重みで切れてしまうので

his proposal called for over 5,600 kilometers of metal wire

彼の提案では 橋のケーブルを作るために

5,600kmの金属製ワイヤを 要求していました

to create the bridge’s cables.

To support all this weight,

すべての重みを支えるため

the towers would need to stand over 90 meters above sea level—

主塔には海抜90m以上の 高さが必要で

making them the tallest structures in the Western Hemisphere.

完成すれば西半球で 最も高い建造物になります

Roebling was confident his design would work,

ローブリングは自分の設計に 自信を持っていましたが

but while surveying the site in 1869,

1869年に現地調査をしていたときに

an incoming boat crushed his foot against the dock.

船と波止場の間に 足を挟まれる事故に遭い

Within a month, tetanus had claimed his life.

１か月もせずに破傷風のため 亡くなりました

Fortunately, John Roebling's son, Washington, was also a trained engineer

さいわいジョンの息子の ワシントンも技術者で

and took over his father’s role.

父親の跡を継ぎました

The following year, construction on the tower foundations finally began.

翌年 主塔の基礎の工事が ついに始まりました

This first step in construction was also the most challenging.

この最初のステップは 最も困難な部分でもありました

Building on the rocky river bed involved the use of a largely untested technology:

岩だらけの川床に 潜函工法という

あまり試されたことのない方法で 建設するのです

pneumatic caissons.

Workers lowered these airtight wooden boxes into the river,

密閉された木製の箱(潜函)を 川に沈め

where a system of pipes pumped pressurized air in and water out.

パイプで圧搾空気を送り込んで 水を排出します

Once established, air locks allowed workers to enter the chamber

その後エアロックから 中に入った作業者が

and excavate the river bottom.

川床の掘削を行います

They placed layers of stone on top of the caisson as they dug.

掘り進めながら 箱の上に石を積み上げていきます

When it finally hit the bedrock, they filled it with concrete,

岩盤まで到達したら 箱をコンクリートで満たし

becoming the tower’s permanent foundation.

塔の基礎にします

Working conditions in these caissons were dismal and dangerous.

潜函の中の作業条件は 危険でひどいものでした

Lit only by candles and gas lamps, the chambers caught fire several times,

照明はロウソクとガス灯だけで 何度も火事になって

forcing them to be evacuated and flooded.

避難が必要になり 浸水しました

Even more dangerous was a mysterious ailment called "the bends."

さらに危険だったのは 潜函病と呼ばれた奇妙な病気でした

Today, we understand this as decompression sickness,

現在では減圧症だと分かっていますが

but at the time, it appeared to be an unexplainable pain or dizziness

当時は 痛みやめまいが起き

死者まで出た理由が分からず

that killed several workmen.

In 1872, it nearly claimed the life of the chief engineer.

1872年には主任技術者も 死にかけました

Washington survived, but was left paralyzed and bedridden.

ワシントンは生き延びましたが 麻痺して寝たきりになりました

Yet once again, the Roeblings proved indomitable.

ここでローブリングの一家は 再び不屈さを見せます

Washington’s wife Emily not only carried communications

ワシントンの妻のエミリーが

夫と技術者たちの間の 連絡役をしただけでなく

between her husband and the engineers,

but soon took over day-to-day project management.

そのうち日々のプロジェクト管理まで こなすようになりました

Unfortunately, the bridge’s troubles were far from over.

あいにく問題は これで終わりませんでした

By 1877, construction was over budget and behind schedule.

1877年には工事は予定より遅れ 予算超過していました

Worse still, it turned out the bridge’s cable contractor

さらに悪いことに

納入されていたケーブルに 欠陥があることが分かりました

had been selling them faulty wires.

This would have been a fatal flaw if not for the abundant failsafes

ジョン・ローブリングの設計に 二重三重の安全策が施されてなかったとしたら

in John Roebling’s design.

これは致命的になっていたでしょう

After reinforcing the cables with additional wires,

ワイヤを追加して ケーブルの強化をした後

they suspended the deck piece by piece.

橋桁が一片ずつ 吊るされていきました

It took 14 years, the modern equivalent of over 400 million dollars,

14年の歳月と 現在のお金にして４億ドルを超える費用と

and the life’s work of three different Roeblings,

ローブリング家の ３人の生涯をかけて

but when the Brooklyn Bridge finally opened on May 24, 1883,

ブルックリン橋は 1883年5月24日に開通し

its splendor was undeniable.

それは紛れもない 壮挙でした

Today, the Brooklyn Bridge still stands atop its antique caissons,

ブルックリン橋は今も

ゴシック風の塔と交差するケーブルを支える 時を重ねた潜函の上に立っていて

supporting the gothic towers and intersecting cables

that frame a gateway to New York City.

ニューヨーク市への 入り口となっています