The science of static electricity - Anuradha Bhagwat

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Pode ocorrer sem aviso, em qualquer momento.

It can strike without warning, at any moment.

You may be walking across a soft carpet and reaching for the door knob

Podemos estar a andar numa carpete macia e a chegar ao puxador da porta

when suddenly...zap!

quando, de repente... zap!

To understand static electricity,

Para perceber a eletricidade estática,

we first need to know a bit about the nature of matter.

precisamos primeiro de conhecer um pouco a natureza da matéria.

Toda a matéria é feita de átomos

All matter is made up of atoms

that consist of three types of smaller particles:

que consistem em três tipos de partículas mais pequenas:

negatively charged electrons,

eletrões com carga negativa,

positively charged protons,

protões com carga positiva,

and neutral neutrons.

e neutrões neutros.

Normally, the electrons and protons in an atom balance out,

Normalmente, os eletrões e os protões estão em equilíbrios num átomo.

which is why most matter you come across is electrically neutral.

e por isso, a maior parte da matéria é eletricamente neutra.

But electrons are tiny and almost insignificant in mass,

Mas os eletrões são minúsculos e de massa quase insignificante.

Quando esfregados ou friccionados, pode-se conferir suficiente energia

and rubbing or friction can give loosely bound electrons

enough energy to leave their atoms and attach to others,

aos eletrões fracamente ligados que saem dos átomos e se ligam a outros,

migrating between different surfaces.

migrando entre diferentes superfícies.

When this happens,

Quando isto acontece,

the first object is left with more protons than electrons

o primeiro objeto fica com mais protões do que eletrões

and becomes positively charged,

e passa a ter carga positiva,

enquanto o que tem mais eletrões acumula uma carga negativa.

while the one with more electrons accumulates a negative charge.

This situation is called a charge imbalance,

Esta situação chama-se um desequilíbrio de cargas

or net charge separation.

ou separação de cargas.

But nature tends towards balance,

Mas a Natureza procura o equilíbrio,

so when one of these newly charged bodies comes into contact with another material,

por isso, quando um destes corpos recém-carregados

entra em contacto com outro material,

the mobile electrons will take the first chance they get

os eletrões móveis aproveitarão a primeira oportunidade

to go where they're most needed,

para irem para onde são mais necessários,

either jumping off the negatively charged object,

quer saltando do objeto com carga negativa,

or jumping onto the positively charged one

quer saltando para outro com carga positiva

in an attempt to restore the neutral charge equilibrium.

na tentativa de repor o equilíbrio de carga neutra.

And this quick movement of electrons, called static discharge,

Este movimento rápido de eletrões, chamado descarga estática,

is what we recognize as that sudden spark.

é aquilo que reconhecemos como um choque repentino.

Este processo não acontece com qualquer objeto.

This process doesn't happen with just any objects.

Otherwise you'd be getting zapped all the time.

Se assim fosse, estaríamos sempre a apanhar choques.

Conductors like metals and salt water

Condutores como metais e água salgada

tend to have loosely bound outer electrons,

têm tendência a ter eletrões fracamente ligados

which can easily flow between molecules.

que podem deslocar-se facilmente entre moléculas.

On the other hand, insulators like plastics, rubber and glass

Por outro lado, os isolantes como os plásticos, a borracha e o vidro

have tightly bound electrons that won't readily jump to other atoms.

têm eletrões fortemente ligados

que não saltam facilmente para outros átomos.

Static build-up is most likely to occur

A criação estática ocorre mais facilmente

when one of the materials involved is an insulator.

quando um dos materiais envolvido é um isolante.

When you walk across a rug,

Quando andamos sobre um tapete,

electrons from your body will rub off onto it,

os eletrões do nosso corpo esfregam-se nele,

while the rug's insulating wool will resist losing its own electrons.

mas a lã isoladora do tapete resiste a perder os seus eletrões.

Although your body and the rug together are still electrically neutral,

Embora o nosso corpo e o tapete, em conjunto, sejam neutros eletricamente,

there is now a charge polarization between the two.

há uma polarização de carga entre os dois.

And when you reach to touch the door knob,

Quando tocamos no puxador da porta,

zap!

zap!

The metal door knob's loosely bound electrons hop to your hand

Oe eletrões fracamente ligados do metal do puxador

to replace the electrons your body has lost.

saltam para a nossa mão

para substituir os eletrões que o nosso corpo perdeu.

When it happens in your bedroom, it's a minor nuisance.

Quando isso acontece no quarto, é um incómodo menor.

But in the great outdoors,

Mas ao ar livre,

static electricity can be a terrifying, destructive force of nature.

a eletricidade estática pode ser uma enorme força destruidora da Natureza.

In certain conditions, charge separation will occur in clouds.

Em determinadas situações, a separação das cargas ocorre nas nuvens.

We don't know exactly how this happens.

Não sabemos bem como é que isto acontece.

It may have to do with the circulation of water droplets

Pode ter a ver com a circulação das gotas de água

and ice particles within them.

e partículas de gelo, dentro delas.

Regardless, the charge imbalance is neutralized

Seja como for, o desequilíbrio de cargas é neutralizado

by being released towards another body,

ao serem libertadas para outro corpo,

such as a building,

como um edifício,

the Earth,

a Terra,

or another cloud in a giant spark that we know as lightning.

ou outra nuvem, numa faísca gigante que conhecemos por relâmpago.

And just as your fingers can be zapped over and over in the same spot,

Tal como apanhamos um choque nos dedos vezes sem conta no mesmo lugar,

you better believe that lightning can strike the same place more than once.

é melhor crer que o relâmpago pode atingir o mesmo local

mais do que uma vez.