The science of static electricity - Anuradha Bhagwat

La scienza dell'elettricità statica- Anuradha Bhagwat

Traduttore: Vittoria Dini Revisore: Anna Cristiana Minoli

It can strike without warning, at any moment.

Può colpire senza avvisare, in ogni momento.

You may be walking across a soft carpet and reaching for the door knob

Camminando su un morbido tappeto allunghi la mano verso la porta

when suddenly...zap!

quando all'improvviso...zap!

To understand static electricity,

Per capire l'elettricità statica,

we first need to know a bit about the nature of matter.

bisogna prima conoscere un po' la natura della materia.

All matter is made up of atoms

Tutta la materia è composta da atomi

that consist of three types of smaller particles:

che consistono di tre tipi di particelle più piccole:

negatively charged electrons,

elettroni con carica negativa,

positively charged protons,

protoni con carica positiva,

and neutral neutrons.

e neutroni con carica neutra.

Normally, the electrons and protons in an atom balance out,

Normalmente, gli elettroni e i protoni in un atomo si bilanciano,

which is why most matter you come across is electrically neutral.

per questo la maggior parte della materia che troviamo è di carica neutra.

But electrons are tiny and almost insignificant in mass,

Ma gli elettroni sono minuscoli e quasi insignificanti nella massa,

and rubbing or friction can give loosely bound electrons

e lo sfregamento o attrito può dare agli elettroni allentati

enough energy to leave their atoms and attach to others,

abbastanza energia da staccarsi dagli atomi e attaccarsi ad altri,

migrating between different surfaces.

migrando tra diverse superfici.

When this happens,

Quando accade ciò,

the first object is left with more protons than electrons

il primo oggetto viene lasciato con più protoni che elettroni

and becomes positively charged,

e diventa a carica positiva,

while the one with more electrons accumulates a negative charge.

mentre quello con più elettroni accumula carica negativa.

This situation is called a charge imbalance,

Questa situazione è chiamata squilibrio di carica,

or net charge separation.

o separazione netta di carica.

But nature tends towards balance,

Ma la natura tende all'equilibrio,

so when one of these newly charged bodies comes into contact with another material,

e quando uno dei corpi appena caricati entra in contatto con un altro materiale,

the mobile electrons will take the first chance they get

gli elettroni mobili coglieranno la prima occasione

to go where they're most needed,

per andare dove c'è più bisogno di loro,

either jumping off the negatively charged object,

o saltando giù dall'oggetto con carica negativa,

or jumping onto the positively charged one

o saltando su quello con carica positiva

in an attempt to restore the neutral charge equilibrium.

nel tentativo di ripristinare l'equilibrio di carica neutra.

And this quick movement of electrons, called static discharge,

Questo veloce movimento di elettroni, conosciuto come scarica elettrostatica,

is what we recognize as that sudden spark.

è quello che riconosciamo in quella scintilla improvvisa.

This process doesn't happen with just any objects.

Questo processo non avviene con oggetti qualsiasi.

Otherwise you'd be getting zapped all the time.

Altrimenti sareste colpiti costantemente.

Conductors like metals and salt water

I conduttori come i metalli e l'acqua salata

tend to have loosely bound outer electrons,

tendono ad avere elettroni esterni allentatati,

which can easily flow between molecules.

che possono scorrere facilmente tra le molecole.

On the other hand, insulators like plastics, rubber and glass

Dall'altra parte, isolanti come plastica, gomma e vetro

have tightly bound electrons that won't readily jump to other atoms.

hanno elettroni legati saldamente che non saltano facilmente su altri atomi.

Static build-up is most likely to occur

L'accumulo statico è più probabile

when one of the materials involved is an insulator.

quando uno dei materiali coinvolti è un isolante.

When you walk across a rug,

Quando camminate su un tappeto,

electrons from your body will rub off onto it,

gli elettroni del vostro corpo vi si trasferiranno,

while the rug's insulating wool will resist losing its own electrons.

mentre la lana isolante del tappeto resisterà alla perdita dei suoi elettroni.

Although your body and the rug together are still electrically neutral,

Sebbene il vostro corpo e il tappeto insieme siano ancora di carica neutra,

there is now a charge polarization between the two.

adesso c'è una polarizzazione di carica tra i due.

And when you reach to touch the door knob,

E quando arrivate a toccare il pomello,

zap!

zap!

The metal door knob's loosely bound electrons hop to your hand

Gli elettroni allentati del pomello di metallo saltano sulla mano

to replace the electrons your body has lost.

per rimpiazzare gli elettroni che il vostro corpo ha perso.

When it happens in your bedroom, it's a minor nuisance.

Quando ciò accade in camera da letto, è un disturbo minore.

But in the great outdoors,

Ma all'aperto,

static electricity can be a terrifying, destructive force of nature.

l'elettricità statica può essere

una forza della natura terrificante, distruttiva.

In certain conditions, charge separation will occur in clouds.

In certe condizioni, la separazione di carica si verifica nelle nubi.

We don't know exactly how this happens.

Non sappiamo come succeda esattamente.

It may have to do with the circulation of water droplets

Può essere legato alla circolazione delle gocce d'acqua

and ice particles within them.

e alle particelle di ghiaccio al loro interno.

Regardless, the charge imbalance is neutralized

Comunque, lo squilibrio di carica viene neutralizzato

by being released towards another body,

rilasciandolo verso un altro corpo,

such as a building,

come un edificio,

the Earth,

la Terra,

or another cloud in a giant spark that we know as lightning.

o un'altra nube in una enorme scintilla che chiamiamo fulmine.

And just as your fingers can be zapped over and over in the same spot,

E come le vostre dita

possono essere colpite sempre nello stesso punto,

you better believe that lightning can strike the same place more than once.

fareste meglio a credere che il fulmine

può colpire più di una volta lo stesso punto.