The science of static electricity - Anuradha Bhagwat

La ciencia de la electricidad estática - Anuradha Bhagwat

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

It can strike without warning, at any moment.

Te puede atacar sin previo aviso, en cualquier momento.

You may be walking across a soft carpet and reaching for the door knob

Vas caminando sobre una alfombra suave y tomas el pomo de la puerta

when suddenly...zap!

cuando de repente... ¡zas!

To understand static electricity,

Para entender la electricidad estática,

we first need to know a bit about the nature of matter.

primero tenemos que saber algo sobre la naturaleza de la materia.

All matter is made up of atoms

Toda la materia está formada por átomos

that consist of three types of smaller particles:

que consisten en tres tipos de partículas más pequeñas:

negatively charged electrons,

electrones cargados negativamente,

positively charged protons,

protones cargados positivamente,

and neutral neutrons.

y neutrones neutros.

Normally, the electrons and protons in an atom balance out,

Normalmente, los electrones y protones en un átomo se equilibran,

which is why most matter you come across is electrically neutral.

que es por lo que la mayoría de la materia es eléctricamente neutra.

But electrons are tiny and almost insignificant in mass,

Pero los electrones son pequeños y casi insignificantes en masa,

and rubbing or friction can give loosely bound electrons

y el roce o fricción puede darle a electrones débilmente ligados

enough energy to leave their atoms and attach to others,

suficiente energía para salir de sus átomos y unirse a otros,

migrating between different surfaces.

migrando entre diferentes superficies.

When this happens,

Cuando esto sucede,

the first object is left with more protons than electrons

el primer objeto se queda con más protones que electrones

and becomes positively charged,

y se carga positivamente,

while the one with more electrons accumulates a negative charge.

mientras que en el otro con más electrones se acumula una carga negativa.

This situation is called a charge imbalance,

Esta situación se llama desequilibrio de carga,

or net charge separation.

o separación neta de carga.

But nature tends towards balance,

Pero la naturaleza tiende al equilibrio,

so when one of these newly charged bodies comes into contact with another material,

y cuando uno de estos cuerpos recién cargados entra en contacto con otro,

the mobile electrons will take the first chance they get

los electrones móviles tomarán la primera oportunidad que tengan

to go where they're most needed,

de ir donde más se necesitan,

either jumping off the negatively charged object,

ya sea saltando del objeto cargado negativamente,

or jumping onto the positively charged one

o saltando a uno cargado positivamente

in an attempt to restore the neutral charge equilibrium.

en un intento de restaurar el equilibrio de carga neutral.

And this quick movement of electrons, called static discharge,

Y este movimiento rápido de electrones, llamada descarga estática,

is what we recognize as that sudden spark.

es lo que reconocemos como esa chispa repentina.

This process doesn't happen with just any objects.

Este proceso no sucede con todos los objetos.

Otherwise you'd be getting zapped all the time.

De lo contrario, recibirías un "golpe" todo el tiempo.

Conductors like metals and salt water

Conductores como los metales y el agua salada

tend to have loosely bound outer electrons,

tienden a tener electrones externos unidos débilmente,

which can easily flow between molecules.

que puede fluir fácilmente entre moléculas.

On the other hand, insulators like plastics, rubber and glass

Por otro lado, los aisladores como plásticos, caucho y vidrio

have tightly bound electrons that won't readily jump to other atoms.

tienen electrones fuertemente ligados que no saltan fácilmente a otros átomos.

Static build-up is most likely to occur

La acumulación de estática es más probable que ocurra

when one of the materials involved is an insulator.

cuando uno de los materiales involucrados es un aislante.

When you walk across a rug,

Cuando caminas por una alfombra,

electrons from your body will rub off onto it,

los electrones de tu cuerpo se frotarán sobre ella,

while the rug's insulating wool will resist losing its own electrons.

en tanto la lana aislante de la alfombra resistirá perder sus propios electrones.

Although your body and the rug together are still electrically neutral,

Aunque tu cuerpo y la alfombra juntos siguen siendo eléctricamente neutros,

there is now a charge polarization between the two.

ahora hay una polarización de carga entre los dos.

And when you reach to touch the door knob,

Y cuando toques el pomo de la puerta,

zap!

¡zap!

The metal door knob's loosely bound electrons hop to your hand

Los electrones débilmente ligados del metal del pomo saltan a tu mano

to replace the electrons your body has lost.

para sustituir a los electrones que tu cuerpo ha perdido.

When it happens in your bedroom, it's a minor nuisance.

Cuando esto ocurre en tu dormitorio, es una molestia menor.

But in the great outdoors,

Pero al aire libre,

static electricity can be a terrifying, destructive force of nature.

la electricidad estática puede ser

una fuerza terrible y destructiva de la naturaleza.

In certain conditions, charge separation will occur in clouds.

Bajo ciertas condiciones, la separación de cargas se producirá en las nubes.

We don't know exactly how this happens.

No sabemos exactamente cómo sucede esto.

It may have to do with the circulation of water droplets

Puede tener que ver con la circulación de las gotas de agua

and ice particles within them.

y partículas de hielo en su interior.

Regardless, the charge imbalance is neutralized

Como sea, el desequilibrio de la carga se neutraliza

by being released towards another body,

al lanzarlo hacia otro cuerpo,

such as a building,

como un edificio,

the Earth,

la Tierra,

or another cloud in a giant spark that we know as lightning.

u otra nube, en una chispa gigante que conocemos como rayo.

And just as your fingers can be zapped over and over in the same spot,

Y así como los dedos pueden ser "golpeados"

una y otra vez en el mismo lugar,

you better believe that lightning can strike the same place more than once.

es mejor creer que un rayo puede caer en el mismo lugar más de una vez.