What color is Tuesday? Exploring synesthesia - Richard E. Cytowic

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Elena Crescia

Imagine a world

Imaginem um mundo em que veem números e letras coloridas

in which you see numbers and letters as colored

even though they're printed in black,

apesar de estarem impressas a preto,

in which music or voices trigger a swirl

em que a música ou as vozes desencadeiam um turbilhão

of moving, colored shapes,

de formas coloridas em movimento,

in which words and names fill your mouth

em que as palavras e os nomes vos enchem a boca de sabores invulgares.

with unusual flavors.

Jail tastes like cold, hard bacon

"Cadeia" sabe a presunto frio e duro.

while Derek tastes like earwax.

"Derek" sabe a cera dos ouvidos.

Welcome to synesthesia,

Bem-vindos ao mundo da sinestesia,

the neurological phenomenon

o fenómeno neurológico

that couples two or more senses in 4% of the population.

que associa dois ou mais sentidos em 4% da população.

A synesthete might not only hear my voice,

Um sinesteta, além de ouvir a minha voz,

but also see it,

também pode vê-la, saboreá-la,

taste it,

or feel it as a physical touch.

ou senti-la como um contacto físico.

Sharing the same root with anesthesia,

Partilhando a mesma raiz de anestesia,

meaning no sensation,

que significa "ausência de sensações",

synesthesia means joined sensation.

sinestesia significa "sensações conjuntas".

Having one type, such as colored hearing,

Se tiverem um dos tipos, como uma audição colorida,

gives you a 50% chance of having a second,

terão 50% de hipóteses de ter um segundo,

third,

or fourth type.

um terceiro ou um quarto tipo.

One in 90 among us experience graphemes,

Uma pessoa em 90 vê os grafemas,

the written elements of language,

ou seja, os elementos escritos da linguagem,

like letters,

numerals,

como letras, números ou sinais de pontuação

and punctuation marks,

as saturated with color.

saturados de cor.

Some even have gender or personality.

Alguns até têm género ou personalidade.

For Gail, 3 is athletic and sporty,

Para Gall, "3" é atlético e desportivo,

9 is a vain, elitist girl.

"9" é uma rapariga oca e elitista.

By contrast, the sound units of language,

Em contraste, as unidades sonoras da linguagem,

or phonemes,

ou fonemas,

trigger synestetic tastes.

desencadeiam paladares sinestéticos.

For James, college tastes like sausage,

Para James, "faculdade" sabe a salsichas,

as does message and similar words

tal como "mensagem" e palavras semelhantes

with the -age ending.

terminadas em -agem.

Synesthesia is a trait, like having blue eyes,

A sinestesia é uma característica, tal como ter olhos azuis,

rather than a disorder

em vez duma perturbação, porque não há nada de anormal.

because there's nothing wrong.

In fact, all the extra hooks

De facto, todas as ligações suplementares

endow synesthetes with superior memories.

dotam os sinestetas duma memória superior.

For example, a girl runs into someone she met long ago.

Por exemplo, uma rapariga encontra alguém que não via há muito.

"Let's see, she had a green name.

"Vejamos, ela tinha um nome verde.

D's are green:

"Os D são verdes:

Debra,

Darby,

"Debra, Darby, Dorothy, Denise.

Dorothy,

Denise.

Yes! Her name is Denise!"

"Sim! Chama-se Denise!"

Once established in childhood,

Depois de detetados na infância,

pairings remain fixed for life.

os pares mantêm-se por toda a vida.

Synesthetes inherit a biological propensity

Os sinestetas herdam uma propensão biológica

for hyperconnecting brain neurons,

para ligações extra dos neurónios cerebrais,

but then must be exposed to cultural artifacts,

mas têm que ser sujeitos a artefactos culturais,

such as calendars,

food names,

como calendários, nomes de alimentos e alfabetos.

and alphabets.

The amazing thing is that a single nucleotide change

O espantoso é que uma única alteração do nucleótido

in the sequence of one's DNA alters perception.

na sequência do ADN duma pessoa altera a sua perceção.

In this way, synesthesia provides a path

Desta forma, a sinestesia proporciona uma via

to understanding subjective differences,

para perceber diferenças subjetivas,

how two people can see the same thing differently.

como duas pessoas veem a mesma coisa de modo diferente.

Take Sean, who prefers blue tasting food,

Vejam Sean, que prefere alimentos com sabor azul,

such as milk, oranges, and spinach.

como leite, laranjas e espinafres.

The gene heightens normally occurring connections

O gene reforça normalmente as ligações que ocorrem

between the taste area in his frontal lobe

entre a área do paladar, no lobo frontal,

and the color area further back.

e a área da cor, mais atrás.

But suppose in someone else

Mas suponham que, noutra pessoa qualquer,

that the gene acted in non-sensory areas.

o gene atuou em áreas não sensoriais.

You would then have the ability to link

Teriam assim a capacidade de ligar

seemingly unrelated things,

coisas aparentemente desligadas,

which is the definition of metaphor,

o que é a definição de metáfora,

seeing the similar in the dissimilar.

ver a semelhança no que não é semelhante.

Not surprisingly, synesthesia is more common

Não admira que a sinestesia seja mais comum

in artists who excel at making metaphors,

nos artistas que são excelentes em fazer metáforas,

like novelist Vladimir Nabokov,

como o romancista Vladimir Nabokov,

painter David Hockney,

o pintor David Hockney,

and composers Billy Joel

e os compositores Billy Joel e Lady Gaga.

and Lady Gaga.

But why do the rest of us non-synesthetes

Porque é que os outros, os não sinestetas,

understand metaphors like "sharp cheese"

compreendem metáforas como "queijo curado"

or "sweet person"?

ou "pessoa doce"?

It so happens that sight,

Acontece que a visão, o som e o movimento

sound,

and movement

already map to one another so closely,

já estão tão estreitamente ligados

that even bad ventriloquists convince us

que até um mau ventríloquo nos convence

that the dummy is talking.

que é o boneco que está a falar.

Movies, likewise, can convince us

Os filmes também nos convencem

that the sound is coming from the actors' mouths

que o som provém da boca dos atores

rather than surrounding speakers.

em vez dos altifalantes.

So, inwardly, we're all synesthetes,

Interiormente, todos somos sinestetas,

outwardly unaware of the perceptual couplings

mas no exterior não temos noção das associações percetuais

happening all the time.

que estão sempre a ocorrer.

Cross-talk in the brain is the rule,

A conversa cruzada no cérebro é a regra,

not the exception.

não é a exceção.

And that sounds like a sweet deal to me!

Isso soa-me como uma coisa bem doce!