The brilliance of bioluminescence - Leslie Kenna

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Imagine a place so dark

Imaginem um local tão escuro

you can't see the nose on your face.

que não vemos a ponta do nariz.

Eyes opened or closed, it's all the same

De olhos abertos ou fechados, é igual

because the sun never shines there.

porque o sol ali nunca brilha.

Up ahead, you see a light.

À distância, vemos uma luz.

When you creep in to investigate,

Quando nos aproximamos para investigar,

a blue light flits around you.

somos envolvidos numa luz azul.

"I could watch this forever," you think.

"Podia observar isto eternamente", pensamos.

But you can't

Mas não podemos

because the mouth of an anglerfish has just sprung open

porque aparece a boca aberta de um xarroco

and eaten you alive.

que nos engole vivos.

You are just one of many creatures

Somos uma das muitas criaturas

at the bottom of the ocean who learn too late

no fundo do oceano que aprendem, tarde demais,

to appreciate the power of bioluminescence.

a apreciar o poder da bioluminescência.

Bioluminescence refers to the ability

A bioluminescência é a capacidade

of certain living things to create light.

de alguns seres vivos criarem luz.

The human body can make stuff

O corpo humano produz coisas

like ear wax and toe nails,

como cera dos ouvidos e unhas dos pés

but these organisms can turn

mas estes organismos conseguem transformar

parts of their body into glow sticks.

partes do corpo em bastões luminosos.

It's like nature made them ready to rave.

É como se a Natureza os dotasse para festas.

Why?

Porquê?

In one way or another,

Desta ou daquela forma,

bioluminescence improves a living thing's chances of survival.

a bioluminescência melhora as hipóteses de sobrevivência de um ser vivo.

Take the firefly.

Reparem no pirilampo.

It's ability to glow green

A sua capacidade de brilhar verde

helps it attract a mate on a warm, summer night,

ajuda-o a atrair um parceiro numa noite quente de verão,

but it's just one of many living things that can glow.

mas é apenas um dos muitos seres vivos que brilham.

The railroad worm, Phrixothrix hirtus,

O Phrixothrix hirtus

pode iluminar o corpo com duas cores:

can light up its body in two colors:

red and green.

vermelho e verde.

Would you eat something

Comeriam uma coisa que parece uma pista de aviação?

that looks like an airport runway?

Neither would any sensible predator.

Nenhum predador sensato o faria.

The flashing lights keep the worm safe.

As luzes cintilantes mantêm-no em segurança.

Then there's the deep sea shrimp,

Depois, há o camarão de profundidade,

Acantherphyra purpurea.

o Acantherphyra purpurea,

When it feels threatened,

Quando se sente ameaçado,

it spews a cloud of glowing goo from its mouth.

cospe uma nuvem de goma luminosa pela boca.

Who doesn't run the other way

Quem não foge na direção oposta

when they've just been puked on?

quando isto acaba de ser vomitado?

Plus, that puke attracts bigger predators

Mais, aquele vomitado atrai predadores maiores

who want to eat the shrimp's enemy.

que querem comer o inimigo do camarão.

So what if you can't bioluminesce?

Então e os que não têm bioluminescência?

No problem!

Não há problema!

There are other ways for living things

Há outras formas de os seres vivos

to make bioluminescence work for them,

porem a bioluminescência ao seu serviço,

even if they weren't born with the equipment to glow.

mesmo que não tenham nascido com o equipamento para brilhar.

Let's revisit the anglerfish

Vamos voltar ao xarroco

moments before it tried to eat you.

momentos antes de ter tentado comer-nos.

That glowing bait on top of its head?

Aquele engodo luminoso no topo da cabeça?

It comes from a pocket of skin called the esca.

Provém de uma bolsa de pele chamada esca.

The esca holds bioluminescent bacteria.

A esca contém bactérias bioluminescentes.

The anglerfish can't glow there by itself,

O xarroco não brilha por si próprio,

so it holds a sack of glowing bacteria instead.

em vez disso, tem um saco de bactérias brilhantes.

Remember the firefly?

Lembram-se do pirilampo?

It can actually make itself glow.

Esse brilha por si mesmo.

Inside its lantern are two chemicals,

Dentro da sua lanterna há dois químicos,

a luciferin and a luciferase.

uma luciferina e uma luciferase.

When firefly luciferase and luciferin mix together

Quando a luciferase e a luciferina do pirilampo se misturam

in the presence of oxygen

na presença do oxigénio,

and fuel for the cell, called ATP,

e alimentam a célula, chamada ATP,

the chemical reaction gives off energy in the form of light.

a reação química liberta energia sob a forma de luz.

Once scientists figured out

Quando os cientistas perceberam

how the firefly creates its luciferase and luciferin,

como o pirilampo cria a luciferase e a luciferina,

they used genetic engineering

usaram a engenharia genética

to make this light-producing reaction

para fazer com que esta reação que produz luz

occur inside other living things that can't glow.

ocorra no interior de outros seres vivos que não brilham.

For example, they inserted the genes,

Por exemplo, inseriram os genes,

or instructions, for a cell

ou seja, as instruções, numa célula

to create firefly luciferase and luciferin into a tobacco plant.

para criarem luciferase e luciferina de pirilampo numa planta do tabaco.

Once there, the tobacco plant followed the instructions

A planta do tabaco seguiu as instruções,

slipped into its DNA and lit up like a Christmas tree.

inseridas no seu ADN e iluminou-se como uma árvore de Natal.

The beauty of bioluminescence,

A beleza da bioluminescência,

unlike the light from the sun or an incandescent bulb,

ao contrário da luz do sol ou de uma lâmpada incandescente,

is that it's not hot.

é que não é quente.

It takes place in a range of temperatures

Ocorre num intervalo de temperaturas

that don't burn a living thing.

que não queima um ser vivo.

And unlike a glow stick,

Ao contrário de um bastão fluorescente,

which fades out as the chemicals inside get used up,

que se apaga quando os químicos lá dentro se vão gastando,

bioluminescent reactions use replenishable resources.

as reações bioluminescentes usam recursos recarregáveis.

That's one reason engineers

É uma das razões por que os engenheiros

are trying to develop bioluminescent trees.

estão a tentar desenvolver árvores bioluminescentes.

Just think, if planted on the side of highways,

Pensem só, se as plantarmos dos lados das autoestradas,

they could light the way, using only oxygen

podem iluminar a via, gastando apenas oxigénio

and other freely available, clean resources to run.

e outros recursos disponíveis e limpos para funcionarem.

Talk about survival advantage!

Falemos de vantagens de sobrevivência!

That could help our planet live longer.

Isto pode ajudar o nosso planeta a viver mais tempo.

Do you find yourself thinking of other ways

Será que encontram outras formas

to put bioluminescence to good use?

de dar um bom uso à bioluminescência?

That glow stick you swing at a rave

O bastão fluorescente que agitamos numa festa

may help you find a mate,

pode ajudar-nos a encontrar um parceiro,

but how else can bioluminescence improve your survival?

mas o que pode fazer a bioluminescência para a nossa sobrevivência?

If you start thinking in this way,

Se começarem a pensar nisso,

you have seen the light.

é porque viram a luz.