The brilliance of bioluminescence - Leslie Kenna

生物発光の素晴らしさ - レスリー・ケナ

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

翻訳: Chiaki Takeuchi 校正: Masaki Yanagishita

Imagine a place so dark

想像して下さい 真っ暗で

you can't see the nose on your face.

自分の鼻さえ 見えない場所を

Eyes opened or closed, it's all the same

目は開いていても 閉じていても同じ

because the sun never shines there.

そこに太陽の光は 届きません

Up ahead, you see a light.

先の方に光が見えます

When you creep in to investigate,

あなたが静かに近づくと

a blue light flits around you.

青い光がひらひらと 飛び回ります

"I could watch this forever," you think.

「永遠に見てられるな」と 思うのですが

But you can't

それはできません

because the mouth of an anglerfish has just sprung open

チョウチンアンコウの口が ガバっと開いて

and eaten you alive.

あなたを丸呑みしたからです

You are just one of many creatures

このように生物発光の力を

at the bottom of the ocean who learn too late

理解することなく消える

to appreciate the power of bioluminescence.

海の命がたくさんあります

Bioluminescence refers to the ability

生物発光とは生き物が

of certain living things to create light.

発光する能力のことです

The human body can make stuff

人間の体は耳垢や

like ear wax and toe nails,

足の爪を生成しますが

but these organisms can turn

発光生物は体の一部を

parts of their body into glow sticks.

サイリュームに変えられるのです

It's like nature made them ready to rave.

まるでディスコに行くために 生まれてきたようです

Why?

何故でしょう?

In one way or another,

生物発光は生物の

bioluminescence improves a living thing's chances of survival.

生存の可能性を 高めてくれるのです

Take the firefly.

蛍を例にしましょう

It's ability to glow green

緑に光ることで

helps it attract a mate on a warm, summer night,

暑い夏の夜に交尾相手が 寄ってきます

but it's just one of many living things that can glow.

蛍以外にも光ることができる生物は たくさんいます

The railroad worm, Phrixothrix hirtus,

フリクソトリクス 通称鉄道虫の体は

can light up its body in two colors:

赤と緑の2色の光で

red and green.

光ります

Would you eat something

滑走路みたいな

that looks like an airport runway?

生き物を食べますか?

Neither would any sensible predator.

普通の捕食者だって 食べません

The flashing lights keep the worm safe.

ピカピカ光る光が 虫を守っているのです

Then there's the deep sea shrimp,

深海エビ

Acantherphyra purpurea.

ヒオドシエビはどうでしょう

When it feels threatened,

危機を感じると

it spews a cloud of glowing goo from its mouth.

口から光るネバネバを吐き出します

Who doesn't run the other way

げろを吐かれて

when they've just been puked on?

逃げない人がいますか?

Plus, that puke attracts bigger predators

しかもその吐しゃ物は エビの敵を

who want to eat the shrimp's enemy.

餌にする 生き物を引きつけます

So what if you can't bioluminesce?

でも自ら発光できなかったら?

No problem!

心配ご無用!

There are other ways for living things

自分自身は発光できなくても

to make bioluminescence work for them,

生物発光を自分のために

even if they weren't born with the equipment to glow.

活用する方法は他にもあります

Let's revisit the anglerfish

アンコウに話を戻しましょう

moments before it tried to eat you.

あなたが食べられる前に 目にした

That glowing bait on top of its head?

頭の光る疑似餌

It comes from a pocket of skin called the esca.

エスカと呼ばれる 皮ふの袋の中に

The esca holds bioluminescent bacteria.

光るバクテリアがいるのです

The anglerfish can't glow there by itself,

チョウチンアンコウは 自ら発光できません

so it holds a sack of glowing bacteria instead.

だから光るバクテリアが入った 袋をぶら下げているのです

Remember the firefly?

蛍を覚えていますか?

It can actually make itself glow.

あれは自分の体を 発光させているのです

Inside its lantern are two chemicals,

発光細胞内に 二つの化学物質

a luciferin and a luciferase.

ルシフェリンとルシフェラーゼが あります

When firefly luciferase and luciferin mix together

蛍がルシフェラーゼとルシフェリンを 混ぜて

in the presence of oxygen

それが酸素と ATPという

and fuel for the cell, called ATP,

細胞の燃料に触れると

the chemical reaction gives off energy in the form of light.

化学反応が発光という形で 現れます

Once scientists figured out

蛍がルシフェラーゼと ルシフェリンを

how the firefly creates its luciferase and luciferin,

どう生成するかを究明した 科学者は

they used genetic engineering

遺伝子操作で

to make this light-producing reaction

発光できない生物の中で

occur inside other living things that can't glow.

発光反応を実現させました

For example, they inserted the genes,

例えば 科学者はタバコの葉に

or instructions, for a cell

蛍のルシフェラーゼと ルシフェリンを生成する

to create firefly luciferase and luciferin into a tobacco plant.

遺伝子すなわち 指示を与えたのです

Once there, the tobacco plant followed the instructions

するとタバコの葉は DNAに刷り込まれた

slipped into its DNA and lit up like a Christmas tree.

指示通りにクリスマスツリーのように 光りました

The beauty of bioluminescence,

生物発光の特徴は

unlike the light from the sun or an incandescent bulb,

太陽光や白熱電球と違って

is that it's not hot.

熱くない点です

It takes place in a range of temperatures

生き物が火傷しない

that don't burn a living thing.

範囲内の温度なのです

And unlike a glow stick,

またサイリュームは

which fades out as the chemicals inside get used up,

中の化学物質がなくなれば 光らなくなりますが

bioluminescent reactions use replenishable resources.

生物発光反応の 材料は補充可能です

That's one reason engineers

それも技術者が光る樹木の

are trying to develop bioluminescent trees.

開発を試みている 理由の一つです

Just think, if planted on the side of highways,

高速道路の脇に 光る木を植えたなら

they could light the way, using only oxygen

酸素や身近ですぐ利用できる

and other freely available, clean resources to run.

クリーンなエネルギーで道路を 照らせます

Talk about survival advantage!

まさに延命効果ですよね!

That could help our planet live longer.

地球の寿命が延びるかもしれません

Do you find yourself thinking of other ways

生物発光をもっと 有益に使えないか

to put bioluminescence to good use?

今考えていますか?

That glow stick you swing at a rave

ディスコで振る サイリュームは

may help you find a mate,

彼氏 彼女を 見つけてくれるかもしれません

but how else can bioluminescence improve your survival?

でも他に自分の延命につながる 生物発光の利用法はないだろうか?

If you start thinking in this way,

そんな風に考え始めた あなたには

you have seen the light.

光が見えているのでしょう