The brilliance of bioluminescence - Leslie Kenna

Lo splendore della bioluminescenza - Leslie Kenna

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traduttore: Elena Montrasio Revisore: Anna Cristiana Minoli

Imagine a place so dark

Immaginate un luogo tanto buio

you can't see the nose on your face.

da non poter nemmeno vedere il vostro naso.

Eyes opened or closed, it's all the same

Se tenete gli occhi aperti o chiusi non cambia nulla

because the sun never shines there.

perché i raggi del sole non vi arrivano mai.

Up ahead, you see a light.

Poi, davanti a voi, una luce.

When you creep in to investigate,

Quando vi avvicinate per investigare,

a blue light flits around you.

una luce blu si muove intorno a voi.

"I could watch this forever," you think.

E voi vi dite: "Potrei stare qui a fissarla in eterno".

But you can't

Ma non è cosi',

because the mouth of an anglerfish has just sprung open

perché la bocca di una rana pescatrice si spalanca

and eaten you alive.

e vi divora.

You are just one of many creatures

E voi siete solo una delle tante creature

at the bottom of the ocean who learn too late

delle profondità oceaniche che imparano troppo tardi

to appreciate the power of bioluminescence.

a conoscere il potere della bioluminescenza.

Bioluminescence refers to the ability

La bioluminescenza consiste nella capacità,

of certain living things to create light.

che hanno alcune creature, di creare la luce.

The human body can make stuff

Il corpo umano crea

like ear wax and toe nails,

la cera nella orecchie, o le unghie,

but these organisms can turn

ma questi organismi sono in grado

parts of their body into glow sticks.

di trasformare alcune parti del corpo in fonti di luce.

It's like nature made them ready to rave.

È come se la natura li preparasse per un rave party.

Why?

Ma perché?

In one way or another,

In un modo o nell'altro,

bioluminescence improves a living thing's chances of survival.

la bioluminescenza aumenta le loro possibilità di sopravvivenza.

Take the firefly.

Prendete la lucciola.

It's ability to glow green

La luce verdognola che emette

helps it attract a mate on a warm, summer night,

la aiuta ad attrarre un compagno nelle calde notti d'estate,

but it's just one of many living things that can glow.

ma lei è solo una delle molte creature che emettono luce.

The railroad worm, Phrixothrix hirtus,

Il verme luminoso, il Phrixothrix hirtus,

can light up its body in two colors:

riesce a emettere luce di due colori:

red and green.

rossa e verde.

Would you eat something

Voi vi mangereste qualcosa

that looks like an airport runway?

che sembra la pista di un areoporto?

Neither would any sensible predator.

Nemmeno un predatore ragionevole lo farebbe.

The flashing lights keep the worm safe.

Le luci lampeggianti mantengono il verme al sicuro.

Then there's the deep sea shrimp,

Poi c'è il gambero delle profondità.

Acantherphyra purpurea.

L'Acantherphyra purpurea.

When it feels threatened,

Quando si sente minacciato,

it spews a cloud of glowing goo from its mouth.

dalla bocca sputa una nuvoletta di muco luminoso.

Who doesn't run the other way

E chi non si darebbe alla fuga,

when they've just been puked on?

quando gli vomitano addosso?

Plus, that puke attracts bigger predators

Inoltre, il vomito attrae predatori più grossi

who want to eat the shrimp's enemy.

che si vogliono mangiare i nemici del gambero.

So what if you can't bioluminesce?

E se non riesci a emettere bioluminescenza?

No problem!

Nessun problema!

There are other ways for living things

Esistono altri modi in cui alcune creature

to make bioluminescence work for them,

riescono a sfruttare la bioluminescenza,

even if they weren't born with the equipment to glow.

pur non essendo nate con la capacità di illuminarsi.

Let's revisit the anglerfish

Torniamo alla rana pescatrice,

moments before it tried to eat you.

a qualche istante prima che cercasse di divorarvi.

That glowing bait on top of its head?

Cos'è quell'esca luminosa sopra la sua testa?

It comes from a pocket of skin called the esca.

Esce da una tasca di pelle detta appunto "esca”,

The esca holds bioluminescent bacteria.

che contiene batteri bioluminescenti.

The anglerfish can't glow there by itself,

La rana pescatrice non è in grado di brillare da sé,

so it holds a sack of glowing bacteria instead.

quindi ha questa sacca piena di batteri luminosi.

Remember the firefly?

Vi ricordate la lucciola?

It can actually make itself glow.

Lei può invece illuminarsi.

Inside its lantern are two chemicals,

Dentro la sua lanterna si trovano due sostanze,

a luciferin and a luciferase.

dette luciferina e luciferase.

When firefly luciferase and luciferin mix together

Quando queste due sostanze si combinano

in the presence of oxygen

in presenza di ossigeno,

and fuel for the cell, called ATP,

e alimentano la cellula chiamata ATP,

the chemical reaction gives off energy in the form of light.

la reazione chimica crea energia sotto forma di luce.

Once scientists figured out

Quando gli scienziati hanno scoperto il modo

how the firefly creates its luciferase and luciferin,

in cui le lucciole creano la luciferase e la luciferina,

they used genetic engineering

hanno usato l'ingegneria genetica

to make this light-producing reaction

per riprodurre questa reazione generatrice di luce

occur inside other living things that can't glow.

all'interno di altre creature che non possono brillare.

For example, they inserted the genes,

Per esempio, hanno inserito i geni,

or instructions, for a cell

o le istruzioni per una cellula

to create firefly luciferase and luciferin into a tobacco plant.

e hanno creato la luciferase delle lucciole in una pianta di tabacco.

Once there, the tobacco plant followed the instructions

A quel punto, la pianta di tabacco ha seguito le istruzioni

slipped into its DNA and lit up like a Christmas tree.

inserite nel suo DNA e si è illuminata come un albero di Natale.

The beauty of bioluminescence,

La bellezza della bioluminescenza,

unlike the light from the sun or an incandescent bulb,

a differenza della luce del sole o di un lampadina incandescente,

is that it's not hot.

sta nel fatto che non scotta.

It takes place in a range of temperatures

Si manifesta a delle temperature

that don't burn a living thing.

che non bruciano una creatura.

And unlike a glow stick,

E a differenza di un bracciale luminoso

which fades out as the chemicals inside get used up,

la cui luce si affievolisce quando la sostanza che contiene si consuma,

bioluminescent reactions use replenishable resources.

le reazioni della bioluminescenza utilizzano risorse rinnovabili.

That's one reason engineers

Questa è una delle ragioni per cui gli ingegneri

are trying to develop bioluminescent trees.

stanno cercando di sviluppare piante bioluminescenti.

Just think, if planted on the side of highways,

Pensateci. Se le piantate ai lati di un'autostrada,

they could light the way, using only oxygen

potrebbero illuminarla servendosi semplicemente di ossigeno

and other freely available, clean resources to run.

e di altre risorse pulite e liberamente disponibili.

Talk about survival advantage!

Per non parlare dei vantaggi per la sopravvivenza!

That could help our planet live longer.

In quel modo il nostro pianeta potrebbe vivere più a lungo.

Do you find yourself thinking of other ways

Vi vengono in mente altri modi

to put bioluminescence to good use?

per fare buon uso della bioluminescenza?

That glow stick you swing at a rave

I glow stick che agitate a una festa rave

may help you find a mate,

potrebbero aiutarvi a trovare un compagno,

but how else can bioluminescence improve your survival?

ma in quali altri modi la bioluminescenza può migliorare la vostra sopravvivenza?

If you start thinking in this way,

Se provate a pensare in questo modo,

you have seen the light.

allora vedrete la luce.