The brilliance of bioluminescence - Leslie Kenna

El brillo de la bioluminiscencia - Leslie Kenna

Translator: Andrea McDonough Reviewer: Jessica Ruby

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Imagine a place so dark

Imaginen un lugar tan oscuro

you can't see the nose on your face.

que no pueden verse la nariz.

Eyes opened or closed, it's all the same

Con los ojos abiertos o cerrados, es lo mismo

because the sun never shines there.

porque allí nunca brilla el sol.

Up ahead, you see a light.

Más adelante, ven una luz.

When you creep in to investigate,

Cuando van a investigar,

a blue light flits around you.

una luz azul revolotea alrededor.

"I could watch this forever," you think.

"Podría ver esto indefinidamente", piensan.

But you can't

Pero no pueden

because the mouth of an anglerfish has just sprung open

porque la boca abierta de un rape

and eaten you alive.

los come vivos.

You are just one of many creatures

Uds. son una de las muchas criaturas

at the bottom of the ocean who learn too late

del fondo del océano que aprendieron demasiado tarde

to appreciate the power of bioluminescence.

a apreciar el poder de la bioluminiscencia.

Bioluminescence refers to the ability

La bioluminiscencia es la capacidad

of certain living things to create light.

de ciertos seres vivos para crear luz.

The human body can make stuff

El cuerpo humano puede producir cosas

like ear wax and toe nails,

como cera de oídos y las uñas de los pies,

but these organisms can turn

pero estos organismos pueden convertir

parts of their body into glow sticks.

partes del cuerpo en barras luminosas.

It's like nature made them ready to rave.

Es como si la naturaleza los preparase para una fiesta electrónica.

Why?

¿Por qué?

In one way or another,

De un modo u otro,

bioluminescence improves a living thing's chances of survival.

la bioluminiscencia mejora las posibilidades de supervivencia de un ser vivo.

Take the firefly.

Veamos la luciérnaga.

It's ability to glow green

El resplandor verde que genera

helps it attract a mate on a warm, summer night,

le ayuda a atraer pareja en una cálida noche de verano,

but it's just one of many living things that can glow.

pero es solo uno de muchos seres vivos que pueden brillar.

The railroad worm, Phrixothrix hirtus,

El gusano ferrocarril, Phrixothrix hirtus,

can light up its body in two colors:

puede iluminar su cuerpo con dos colores:

red and green.

rojo y verde.

Would you eat something

¿Comerían algo que

that looks like an airport runway?

parece una pista de aterrizaje?

Neither would any sensible predator.

Tampoco lo haría cualquier depredador sensible.

The flashing lights keep the worm safe.

Las luces intermitentes mantienen a salvo al gusano.

Then there's the deep sea shrimp,

Luego está el camarón de aguas profundas,

Acantherphyra purpurea.

Acantherphyra purpurea.

When it feels threatened,

Cuando se siente amenazado,

it spews a cloud of glowing goo from its mouth.

arroja de su boca una nube de pegamento brillante.

Who doesn't run the other way

¿Quién no se alejaría

when they've just been puked on?

al ver su vómito?

Plus, that puke attracts bigger predators

Además, ese vómito atrae a predadores más grandes

who want to eat the shrimp's enemy.

que quieren comer al enemigo del camarón.

So what if you can't bioluminesce?

¿Y si no tiene bioluminiscencia?

No problem!

¡No importa!

There are other ways for living things

Hay otras formas en que los seres vivos

to make bioluminescence work for them,

pueden conseguir bioluminiscencia

even if they weren't born with the equipment to glow.

incluso si no nacieron con lo necesario para brillar.

Let's revisit the anglerfish

Volvamos al caso del rape

moments before it tried to eat you.

que hace unos momentos intentó comerlos.

That glowing bait on top of its head?

¿Qué es esa carnada brillante en su cabeza?

It comes from a pocket of skin called the esca.

Es una bolsa de piel llamada esca.

The esca holds bioluminescent bacteria.

La esca tiene bacterias bioluminiscentes.

The anglerfish can't glow there by itself,

El rape no puede brillar por sí mismo,

so it holds a sack of glowing bacteria instead.

por eso tiene una bolsa de bacterias que brillan.

Remember the firefly?

¿Recuerdan la luciérnaga?

It can actually make itself glow.

Puede producir su propio resplandor.

Inside its lantern are two chemicals,

Dentro de su linterna hay dos químicos:

a luciferin and a luciferase.

la luciferina y la luciferasa.

When firefly luciferase and luciferin mix together

Cuando se mezclan la luciferina y la luciferasa de la luciérnaga

in the presence of oxygen

en presencia de oxígeno

and fuel for the cell, called ATP,

y combustible celular, llamado ATF,

the chemical reaction gives off energy in the form of light.

la reacción química que emite energía en forma de luz.

Once scientists figured out

Una vez que los científicos descubrieron

how the firefly creates its luciferase and luciferin,

cómo crea la luciérnaga la luciferasa y la luciferina,

they used genetic engineering

usaron ingeniería genética

to make this light-producing reaction

para producir esta reacción lumínica

occur inside other living things that can't glow.

dentro de otros seres vivos que no pueden brillar.

For example, they inserted the genes,

Por ejemplo, insertaron los genes,

or instructions, for a cell

o instrucciones, para que una célula

to create firefly luciferase and luciferin into a tobacco plant.

produzca la luciferasa y luciferina de la luciérnaga en una planta de tabaco.

Once there, the tobacco plant followed the instructions

Una vez allí, la planta de tabaco sigue las instrucciones

slipped into its DNA and lit up like a Christmas tree.

de su ADN y se enciende como un árbol navideño.

The beauty of bioluminescence,

La belleza de la bioluminiscencia,

unlike the light from the sun or an incandescent bulb,

a diferencia de la luz solar o la de una lámpara incandescente,

is that it's not hot.

es que no es caliente.

It takes place in a range of temperatures

Se produce en un rango de temperaturas

that don't burn a living thing.

que no quema a un ser vivo.

And unlike a glow stick,

Y, a diferencia de una barra luminosa,

which fades out as the chemicals inside get used up,

que se desvanece cuando los químicos que contiene se agotan,

bioluminescent reactions use replenishable resources.

las reacciones bioluminiscentes usan recursos recargables.

That's one reason engineers

Por esa razón los ingenieros

are trying to develop bioluminescent trees.

tratan de desarrollar árboles bioluminiscentes.

Just think, if planted on the side of highways,

Solo pensemos que se planten al lado de las carreteras,

they could light the way, using only oxygen

podrían iluminar el camino usando solo oxígeno

and other freely available, clean resources to run.

y otros recursos limpios, de libre disponibilidad.

Talk about survival advantage!

¡Habla de la ventaja de supervivencia!

That could help our planet live longer.

Eso podría ayudar a nuestro planeta a vivir más.

Do you find yourself thinking of other ways

¿Se les ocurren otras formas

to put bioluminescence to good use?

de usar la bioluminiscencia para bien?

That glow stick you swing at a rave

Esa barra luminosa que usan en la fiesta electrónica

may help you find a mate,

puede ayudarles a encontrar pareja,

but how else can bioluminescence improve your survival?

pero, ¿de qué otra forma puede mejorar la supervivencia la bioluminiscencia?

If you start thinking in this way,

Si empiezan a pensar de este modo,

you have seen the light.

habrán visto la luz.