What’s a smartphone made of? - Kim Preshoff

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

As of 2018, there are around 2.5 billion smartphone users in the world.

Em 2018, há cerca de 2500 milhões de utilizadores

de telemóveis inteligentes, no mundo.

If we broke open all their newest phones,

Se abríssemos todos os telemóveis mais recentes,

which are just a fraction of the total that’ve been built,

que são apenas uma fração do total que já construímos,

e os dividíssemos nos seus componentes,

and split them into their component parts,

that would produce around 85,000 kilograms of gold,

obteríamos cerca de 85 000 kg de ouro,

875,000 of silver,

875 000 kg de prata

and 40 million kilograms of copper.

e 40 milhões de quilos de cobre.

How did this precious cache get into our phones,

Como é que este tesouro precioso se esconde nos nossos telemóveis

and can we reclaim it?

e como podemos reclamá-lo?

Gold, silver, and copper are actually just a few

Ouro, prata e cobre são apenas alguns de uns 70 elementos químicos

of the 70 or so chemical elements that make up the average smartphone.

que existem num telemóvel vulgar.

These can be divided into different groups,

Estes podem dividir-se em vários grupos,

two of the most critical being rare earth elements

entre os quais dois dos mais críticos são elementos terrestres raros

and precious metals.

e metais preciosos.

Rare earths are a selection of 17 elements that are actually common in Earth’s crust

Os elementos terrestres raros são uma seleção de 17 elementos

que são comuns na crosta terrestre

and are found in many areas across the world in low concentrations.

e encontram-se em muitas áreas no mundo inteiro em baixas concentrações.

These elements have a huge range of magnetic,

Estes elementos têm uma gama enorme de propriedades magnéticas,

phosphorescent,

fosforescentes

and conductive properties

e condutoras

that make them crucial to modern technologies.

que os tornam indispensáveis nas tecnologias modernas.

In fact, of the 17 types of rare earth metals,

Com efeito, dos 17 tipos de metais terrestres raros,

phones and other electronics may contain up to 16.

os telemóveis e outros aparelhos eletrónicos podem conter 16.

In smartphones, these create the screen and color display,

Nos telemóveis inteligentes, criam o ecrã e a exibição de cores,

aid conductivity,

auxiliam a condutividade

and produce the signature vibrations,

e produzem as vibrações típicas, entre outras coisas.

amongst other things.

And yet, crucial as they are,

Contudo, por mais indispensáveis que sejam,

extracting these elements from the earth

a extração destes elementos da terra

is linked to some disturbing environmental impacts.

está ligada a alguns impactos ambientais perturbadores.

Rare earth elements can often be found,

Os elementos terrestres raros encontram-se facilmente,

but in many areas,

mas em muitas áreas,

it’s not economically feasible to extract them due to low concentrations.

não é economicamente viável extrai-los, devido à baixa concentração.

Much of the time,

Quase sempre, a extração deles exige

extracting them requires a method called open pit mining

um método chamado mineração a céu aberto

that exposes vast areas of land.

que expõe vastas áreas de terrenos.

This form of mining destroys huge swaths of natural habitats,

Esta forma de mineração destrói enormes faixas de "habitats" naturais

and causes air and water pollution,

e contamina o ar e a água,

threatening the health of nearby communities.

ameaçando a saúde das comunidades vizinhas.

Another group of ingredients in smartphones

Outro grupo de ingredientes nos telemóveis inteligentes

comes with similar environmental risks:

também comporta riscos ambientais semelhantes:

these are metals such as copper,

são os metais como o cobre,

silver,

a prata, o paládio,

palladium,

aluminum,

o alumínio, a platina,

platinum,

o tungsténio, o estanho,

tungsten,

tin,

lead,

o chumbo e o ouro.

and gold.

We also mine magnesium,

Também extraímos magnésio,

lithium,

silica,

lítio, sílica

and potassium to make phones,

e potássio para fazer telemóveis,

and all of it is associated with vast habitat destruction,

e tudo isto associado a uma enorme destruição de "habitats",

as well as air and water pollution.

assim como à poluição do ar e da água.

Mining comes with worrying social problems, too,

A mineração apresenta também preocupantes problemas sociais,

like large-scale human and animal displacement

tais como a deslocação em grande escala de pessoas e de animais

to make way for industrial operations,

para dar lugar às operações industriais,

and frequently, poor working conditions for laborers.

e, frequentemente, más condições de trabalho para os trabalhadores.

Lastly, phone production also requires petroleum,

Por fim, a produção dos telemóveis também exige petróleo,

one of the main drivers of climate change.

um dos principais causadores da alteração climática.

That entwines our smartphones inextricably with this growing planetary conundrum.

Isto entrelaça os nossos telemóveis indissociavelmente

com este crescente dilema planetário.

And, what’s more,

E, o que ainda é pior,

the ingredients we mine to make our phones aren’t infinite.

os ingredientes que extraímos para os telemóveis não são infinitos.

One day, they’ll simply run out,

Um dia, vão acabar fatalmente

and we haven’t yet discovered effective replacements for some.

e ainda não descobrimos substitutos eficazes para alguns deles.

Despite this,

Apesar disso,

the number of smartphones is on a steady increase;

o número de telemóveis cresce regularmente;

by 2019 it’s predicted that there’ll be close to 3 billion in use.

prevê-se que, em 2019, haverá perto de 3000 milhões.

This means that reclaiming the bounty within our phones

Isso significa que recuperar o tesouro do interior dos telemóveis

is swiftly becoming a necessity.

está a tornar-se uma necessidade urgente.

So, if you have an old phone,

Por isso, se tiverem um telemóvel antigo,

you might want to consider your options before throwing it away.

podem querer pesar as vossas opções antes de o deitar fora.

To minimize waste, you could donate it to a charity for reuse,

Podem doá-lo a uma obra de beneficência,

para ser reutilizado e minimizar o desperdício.

take it to an e-waste recycling facility,

levá-lo a uma instalação de reciclagem de desperdícios

or look for a company that refurbishes old models.

ou procurar uma empresa que recupere modelos antigos.

However, even recycling companies need our scrutiny.

Mas, até as empresas de reciclagem exigem o nosso escrutínio,

Just as the production of smartphones

Tal como com a produção dos telemóveis,

comes with social and environmental problems,

também há problemas sociais e ambientais

dismantling them does too.

com o seu desmantelamento.

Os desperdícios eletrónicos por vezes são exportados para países

E-waste is sometimes intentionally exported to countries

where labor is cheap but working conditions are poor.

onde a mão de obra é barata, mas as condições de trabalho são más.

Vast workforces, often made up of women and children,

A mão de obra é, sobretudo, composta por mulheres e crianças,

may be underpaid,

e pode ser mal paga,

lack the training to safely disassemble phones,

sem formação para desmontar telemóveis com segurança,

and be exposed to elements like lead and mercury,

e com exposição a elementos como o chumbo e o mercúrio,

which can permanently damage their nervous systems.

que podem danificar permanentemente o sistema nervoso.

Phone waste can also end up in huge dump sites,

Estes desperdícios também podem acabar

em enormes parques de sucata,

leaching toxic chemicals into the soil and water,

lixiviando químicos tóxicos no solo e na água,

mirroring the problems of the mines where the elements originated.

repetindo os problemas das minas de onde os elementos foram retirados.

A phone is much more than it appears to be on the surface.

Um telemóvel é muito mais do que parece ser a primeira vista.

It’s an assemblage of elements from multiple countries,

É uma montagem de elementos de vários países,

linked to impacts that are unfolding on a global scale.

ligados a impactos que ocorrem à escala mundial.

So, until someone invents a completely sustainable smartphone,

Assim, até que alguém invente um telemóvel totalmente sustentável,

we’ll need to come to terms

temos que tomar consciência

with how this technology affects widespread places and people.

de como esta tecnologia afeta locais e populações generalizados.