What’s a smartphone made of? - Kim Preshoff

Translator: Huy Đỗ Reviewer: Nhu PHAM

As of 2018, there are around 2.5 billion smartphone users in the world.

Đến năm 2018, trên thế giới có khoảng 2.5 tỉ người dùng điện thoại thông minh.

If we broke open all their newest phones,

Nếu tháo rời các mẫu điện thoại mới nhất,

which are just a fraction of the total that’ve been built,

vốn chỉ chiếm một phần nhỏ so với tổng lượng được chế tạo

and split them into their component parts,

và phân loại các thành phần,

that would produce around 85,000 kilograms of gold,

ta sẽ có được khoảng 85.000 kg vàng,

875,000 of silver,

875.000 kg bạc

and 40 million kilograms of copper.

và 40 triệu kg đồng.

Làm thế nào những kim loại quý này được đưa vào điện thoại

How did this precious cache get into our phones,

and can we reclaim it?

- và liệu ta có thể thu hồi chúng?

Gold, silver, and copper are actually just a few

Vàng, bạc và đồng chỉ là một trong hơn 70 nguyên tố hoá học

of the 70 or so chemical elements that make up the average smartphone.

tạo nên một chiếc điện thoại thông thường.

These can be divided into different groups,

Chúng có thể được chia thành các nhóm,

two of the most critical being rare earth elements

hai trong số đó là nhóm nguyên tố hiếm

and precious metals.

và nhóm kim loại quý.

Rare earths are a selection of 17 elements that are actually common in Earth’s crust

Nhóm nguyên tố hiếm gồm 17 nguyên tố thường gặp trong lõi Trái Đất

and are found in many areas across the world in low concentrations.

và được tìm thấy với số lượng nhỏ rải rác khắp bề mặt.

These elements have a huge range of magnetic,

Các nguyên tố này có rất nhiều từ tính,

phosphorescent,

lân quang,

and conductive properties

và dẫn điện hoặc nhiệt

that make them crucial to modern technologies.

khiến chúng trở nên thiết yếu trong công nghiệp hiện đại.

In fact, of the 17 types of rare earth metals,

Thực ra, trong số 17 nguyên tố hiếm,

phones and other electronics may contain up to 16.

có tới 16 loại được dùng để chế tạo điện thoại và các đồ điện tử khác.

In smartphones, these create the screen and color display,

Trong điện thoại thông minh, chúng tạo ra màn hình hiển thị màu,

aid conductivity,

hỗ trợ việc dẫn truyền,

and produce the signature vibrations,

và tạo chức năng rung đặc trưng, cùng với những thứ khác.

amongst other things.

And yet, crucial as they are,

Dù thiết yếu như vậy,

extracting these elements from the earth

việc khai thác những nguyên tố này,

is linked to some disturbing environmental impacts.

lại liên quan tới những ảnh hưởng tiêu cực đến môi trường.

Rare earth elements can often be found,

Nguyên tố hiếm có thể được tìm thấy,

but in many areas,

nhưng tại nhiều khu vực,

it’s not economically feasible to extract them due to low concentrations.

việc khai thác chúng là không hiệu quả về kinh tế bởi số lượng nhỏ.

Much of the time,

Đa phần việc khai thác

extracting them requires a method called open pit mining

đòi hỏi một kĩ thuật gọi là khai thác mỏ lộ thiên

that exposes vast areas of land.

làm thay đổi bề mặt một vùng rộng lớn.

This form of mining destroys huge swaths of natural habitats,

Kiểu khai thác này phá hủy môi trường sống tự nhiên,

and causes air and water pollution,

gây ô nhiễm không khí và nguồn nước,

threatening the health of nearby communities.

đe dọa sức khỏe của cộng đồng gần đó.

Another group of ingredients in smartphones

Một nhóm nguyên liệu khác để chế tạo điện thoại

comes with similar environmental risks:

cũng đi cùng những nguy cơ tương tự

these are metals such as copper,

là những kim loại như đồng,

silver,

bạc,

palladium,

palladi,

aluminum,

nhôm,

platinum,

bạch kim,

tungsten,

tin,

vonfram,

thiếc,

lead,

chì,

and gold.

và vàng.

We also mine magnesium,

Chúng ta cũng khai thác ma-giê

lithium,

liti,

silica,

silic,

and potassium to make phones,

và kali để chế tạo điện thoại,

and all of it is associated with vast habitat destruction,

và tất cả đều liên quan tới việc phá hủy môi trường trên diện rộng

as well as air and water pollution.

cũng như gây ô nhiễm không khí và nước.

Mining comes with worrying social problems, too,

Việc khai thác cũng đi cùng với những vấn đề xã hội,

like large-scale human and animal displacement

như sự chuyển dịch số lượng lớn người và động vật

to make way for industrial operations,

để dành chỗ cho hoạt động công nghiệp

and frequently, poor working conditions for laborers.

và đôi khi là điều kiện làm việc khắc khổ cho người lao động.

Lastly, phone production also requires petroleum,

Cuối cùng, việc sản xuất điện thoại cũng cần dầu mỏ,

one of the main drivers of climate change.

một trong những yếu tố chính gây biến đổi khí hậu.

That entwines our smartphones inextricably with this growing planetary conundrum.

Nên việc sản xuất điện thoại cũng liên quan chặt chẽ tới sự nhức nhối này,

And, what’s more,

Thêm vào đó, tài nguyên ta khai thác không phải là vô hạn.

the ingredients we mine to make our phones aren’t infinite.

One day, they’ll simply run out,

Một ngày nào đó, chúng sẽ cạn kiệt,

and we haven’t yet discovered effective replacements for some.

và ta vẫn chưa tìm ra cách thức thay thế hiệu quả.

Despite this,

Dù vậy, số lượng điện thoại vẫn đang tăng lên;

the number of smartphones is on a steady increase;

by 2019 it’s predicted that there’ll be close to 3 billion in use.

ước tính sẽ có khoảng ba tỉ chiếc được sử dụng trong năm 2019.

This means that reclaiming the bounty within our phones

Có nghĩa là việc thu hồi nguyên liệu

is swiftly becoming a necessity.

đang nhanh chóng trở nên cần thiết.

So, if you have an old phone,

Thế nên, nếu có điện thoại cũ,

you might want to consider your options before throwing it away.

bạn nên cân nhắc những lựa chọn sau trước khi vứt chúng đi.

To minimize waste, you could donate it to a charity for reuse,

Để giảm thiểu rác thải, bạn có thể quyên tặng để tái sử dụng,

take it to an e-waste recycling facility,

đem tới cơ sở tái chế công nghệ,

or look for a company that refurbishes old models.

hoặc tìm một công ty giúp cải tiến những mẫu điện thoại cũ.

However, even recycling companies need our scrutiny.

Dù vậy, kể cả công ty tái chế cũng cần được giám sát.

Just as the production of smartphones

Nếu việc sản xuất

comes with social and environmental problems,

gây ra những vấn đề về môi trường và xã hội,

dismantling them does too.

việc tháo gỡ cũng như thế.

E-waste is sometimes intentionally exported to countries

Rác điện tử đôi khi được cố ý xuất khẩu sang các nước

where labor is cheap but working conditions are poor.

nơi nhân công thì rẻ mà điều kiện làm việc thì nghèo nàn.

Vast workforces, often made up of women and children,

Lực lượng lao động khổng lồ, thường là phụ nữ và trẻ em

may be underpaid,

được trả lương thấp, hiểu biết kém

lack the training to safely disassemble phones,

khó thể tháo gỡ điện thoại một cách an toàn

and be exposed to elements like lead and mercury,

và phải tiếp xúc với những nguyên tố như chì và thủy ngân,

which can permanently damage their nervous systems.

có thể gây tổn thương vĩnh viễn tới hệ thần kinh.

Phone waste can also end up in huge dump sites,

Rác điện thoại còn có thể được chôn trong các hố lớn,

leaching toxic chemicals into the soil and water,

đầu độc nguồn đất và nước,

mirroring the problems of the mines where the elements originated.

gây ra những vấn đề tương tự như nguồn mỏ của chúng.

A phone is much more than it appears to be on the surface.

Một chiếc điện thoại có rất nhiều vấn đề bên trong vỏ bọc hào nhoáng.

It’s an assemblage of elements from multiple countries,

Nó là một tập hợp của nhiều nguyên tố từ các quốc gia khác nhau,

linked to impacts that are unfolding on a global scale.

liên quan tới các tác động trên quy mô toàn cầu.

So, until someone invents a completely sustainable smartphone,

Trong khi chờ ai đó phát minh ra cách thức sản xuất điện thoại an toàn,

we’ll need to come to terms

ta vẫn cần phải hiểu

with how this technology affects widespread places and people.

về ảnh hưởng rộng rãi của công nghệ này tới môi trường và con người.