What’s a smartphone made of? - Kim Preshoff

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

As of 2018, there are around 2.5 billion smartphone users in the world.

En 2018 hay alrededor de 2 mil 500 millones de

usuarios de teléfonos inteligentes en el mundo.

If we broke open all their newest phones,

Si abriéramos todos los nuevos teléfonos,

which are just a fraction of the total that’ve been built,

que son solo una fracción del total que se ha construido,

and split them into their component parts,

y los dividiéramos en sus partes componentes,

that would produce around 85,000 kilograms of gold,

se obtendrían alrededor de 85 000 kg de oro,

875,000 of silver,

875 000 de plata,

and 40 million kilograms of copper.

y 40 millones de kg de cobre.

How did this precious cache get into our phones,

¿Cómo llegó este precioso depósito a nuestros teléfonos,

and can we reclaim it?

y podemos reclamarlo?

Gold, silver, and copper are actually just a few

Oro, plata y cobre son, en realidad, solo unos pocos.

of the 70 or so chemical elements that make up the average smartphone.

de los 70 o más elementos químicos que componen el teléfono inteligente promedio.

These can be divided into different groups,

Estos se pueden dividir en diferentes grupos,

two of the most critical being rare earth elements

dos de los más críticos son los elementos de las tierras raras

and precious metals.

y los metales preciosos.

Rare earths are a selection of 17 elements that are actually common in Earth’s crust

Las tierras raras son 17 elementos comunes en la corteza terrestre

and are found in many areas across the world in low concentrations.

y que se encuentran en muchas áreas en todo el mundo en bajas concentraciones.

These elements have a huge range of magnetic,

Estos elementos tienen una amplia gama de propiedades magnéticas,

phosphorescent,

fosforescentes,

and conductive properties

y conductoras

that make them crucial to modern technologies.

Eso los hace cruciales para las tecnologías modernas.

In fact, of the 17 types of rare earth metals,

De hecho, de los 17 tipos de metales de tierras raras,

phones and other electronics may contain up to 16.

los teléfonos y otros aparatos electrónicos pueden contener hasta 16.

In smartphones, these create the screen and color display,

En los teléfonos inteligentes, crean la pantalla y la presentación de color,

aid conductivity,

ayudan a la conductividad,

and produce the signature vibrations,

y produce las típicas vibraciones,

amongst other things.

entre otras cosas.

And yet, crucial as they are,

Y, sin embargo, cruciales como son,

extracting these elements from the earth

extraer estos elementos de la Tierra

is linked to some disturbing environmental impacts.

está vinculado a algunos impactos ambientales perturbadores.

Rare earth elements can often be found,

Se pueden encontrar elementos de tierras raras con frecuencia

but in many areas,

pero en muchas áreas,

it’s not economically feasible to extract them due to low concentrations.

no es económicamente factible extraerlos debido a las bajas concentraciones.

Much of the time,

La mayor parte del tiempo,

extracting them requires a method called open pit mining

extraerlos requiere un método llamado minería a cielo abierto

that exposes vast areas of land.

que expone vastas áreas de tierra.

This form of mining destroys huge swaths of natural habitats,

Esta forma de minería destruye enormes franjas de hábitats naturales,

and causes air and water pollution,

y contamina el aire y el agua,

threatening the health of nearby communities.

amenazando la salud de las comunidades cercanas.

Another group of ingredients in smartphones

Otro grupo de ingredientes en los teléfonos inteligentes

comes with similar environmental risks:

viene con riesgos ambientales similares:

these are metals such as copper,

estos son metales como el cobre,

silver,

plata,

palladium,

paladio,

aluminum,

aluminio,

platinum,

platino,

tungsten,

tin,

tungsteno,

estaño,

lead,

plomo,

and gold.

y oro.

We also mine magnesium,

También extraemos magnesio,

lithium,

litio,

silica,

sílice,

and potassium to make phones,

y potasio para hacer teléfonos,

and all of it is associated with vast habitat destruction,

y todo esto está asociado con la vasta destrucción del hábitat,

as well as air and water pollution.

así como la contaminación del aire y del agua.

Mining comes with worrying social problems, too,

La minería viene con problemas sociales preocupantes, también,

like large-scale human and animal displacement

como el desplazamiento humano y animal a gran escala.

to make way for industrial operations,

para dar paso a las operaciones industriales,

and frequently, poor working conditions for laborers.

y con frecuencia, malas condiciones de trabajo para los trabajadores.

Lastly, phone production also requires petroleum,

Por último, la producción de teléfonos también requiere petróleo,

one of the main drivers of climate change.

uno de los principales impulsores del cambio climático.

That entwines our smartphones inextricably with this growing planetary conundrum.

Eso entrelaza nuestros teléfonos de manera inseparable

con este creciente enigma planetario.

And, what’s more,

Y lo que es más,

the ingredients we mine to make our phones aren’t infinite.

Los materiales que extraemos para hacer nuestros teléfonos no son infinitos.

One day, they’ll simply run out,

Un día, simplemente se acabarán,

and we haven’t yet discovered effective replacements for some.

y aún no hemos descubierto reemplazos efectivos para algunos.

Despite this,

A pesar de esto,

the number of smartphones is on a steady increase;

el número de teléfonos inteligentes está en constante aumento;

by 2019 it’s predicted that there’ll be close to 3 billion in use.

para 2019 se prevé que habrá cerca de 3 mil millones en uso.

This means that reclaiming the bounty within our phones

Esto significa que reclamar las riquezas dentro de nuestros teléfonos

is swiftly becoming a necessity.

se está convirtiendo rápidamente en una necesidad.

So, if you have an old phone,

Así que, si tienes un teléfono viejo,

you might want to consider your options before throwing it away.

es posible que desees considerar sus opciones antes de tirarlo.

To minimize waste, you could donate it to a charity for reuse,

Para minimizar el desperdicio, podrías donarlo para su reutilización,

take it to an e-waste recycling facility,

llevarlo a una instalación de reciclaje de residuos electrónicos,

or look for a company that refurbishes old models.

o buscar una empresa que reacondicione modelos antiguos.

However, even recycling companies need our scrutiny.

Sin embargo, incluso las empresas de reciclaje necesitan nuestro escrutinio.

Just as the production of smartphones

Así como la producción de teléfonos inteligentes.

comes with social and environmental problems,

conlleva problemas sociales y ambientales,

dismantling them does too.

desmantelarlos también los genera.

E-waste is sometimes intentionally exported to countries

Los desechos electrónicos a veces se exportan intencionalmente a países

where labor is cheap but working conditions are poor.

donde la mano de obra es barata pero las condiciones de trabajo son pobres.

Vast workforces, often made up of women and children,

Grandes masas de trabajadores, a menudo compuestas de mujeres y niños,

may be underpaid,

pueden estar mal pagadas,

lack the training to safely disassemble phones,

faltarles formación para desmontar teléfonos de forma segura

and be exposed to elements like lead and mercury,

y estar expuestos a elementos como el plomo y el mercurio,

which can permanently damage their nervous systems.

que puede dañar permanentemente sus sistemas nerviosos.

Phone waste can also end up in huge dump sites,

El desperdicio de teléfonos también puede terminar en basureros,

leaching toxic chemicals into the soil and water,

lixiviando químicos tóxicos en el suelo y el agua,

mirroring the problems of the mines where the elements originated.

reflejando los problemas de las minas donde se originaron los elementos.

A phone is much more than it appears to be on the surface.

Un teléfono es mucho más de lo que parece haber en la superficie.

It’s an assemblage of elements from multiple countries,

Es un conjunto de elementos de varios países,

linked to impacts that are unfolding on a global scale.

vinculados a los impactos que se están desarrollando a escala global.

So, until someone invents a completely sustainable smartphone,

Hasta que alguien invente un teléfono inteligente completamente sostenible,

we’ll need to come to terms

tendremos que llegar a un acuerdo

with how this technology affects widespread places and people.

con cómo esta tecnología afecta a lugares y personas a nivel general.