Why should you read James Joyce's "Ulysses"? - Sam Slote

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

James Joyce's "Ulysses" is widely considered to be both a literary masterpiece

O "Ulisses" de James Joyce é considerado uma obra-prima literária

and one of the hardest works of literature to read.

e uma das obras literárias mais difíceis de ler.

It inspires such devotion that once a year on a day called Bloomsday,

Inspira tanta devoção que, uma vez por ano,

num dia chamado Bloomsday,

thousands of people all over the world dress up like the characters,

milhares de pessoas em todo o mundo vestem-se como as personagens,

take to the streets,

vão para a rua

and read the book aloud.

e leem o livro em voz alta.

And some even make a pilgrimage to Dublin

Algumas até fazem uma peregrinação até Dublin

just to visit the places so vividly depicted in Joyce's opus.

só para visitar os locais

tão vividamente descritos na obra de Joyce.

So what is it about this famously difficult novel

O que é que há neste romance tão difícil

that inspires so many people?

que inspira tanta gente?

Não há uma resposta fácil a esta pergunta

There's no one simple answer to that question,

but there are a few remarkable things about the book

mas há algumas coisas notáveis no livro

that keep people coming back.

que mantêm as pessoas agarradas.

The plot, which transpires over the course of a single day,

O enredo, que transpira para além de um só dia,

is a story of three characters:

é uma história de três personagens:

Stephen Dedalus, reprised from Joyce's earlier novel,

Stephen Dedalus, recuperado do romance anterior de Joyce,

"A Portrait of the Artist as a Young Man";

"Retrato do Artista Quando Jovem";

Leopold Bloom, a half-Jewish advertising canvasser for a Dublin newspaper;

Leopold Bloom, um angariador meio judeu para um jornal de Dublin;

and Bloom's wife Molly, who is about to embark on an affair.

e Molly, a mulher de Bloom, que está a quase a ter um caso amoroso.

Stephen is depressed because of his mother's recent death.

Stephen está deprimido por causa da recente morte da mãe.

Meanwhile, Bloom wanders throughout the city.

Entretanto, Bloom vagueia pela cidade.

He goes to a funeral,

Vai a um funeral, vai para o trabalho,

his work,

a pub,

vai a um "pub", etc.

and so on,

avoiding going home because Molly is about to begin her affair.

evitando voltar para casa

porque Molly está quase a começar o seu caso.

Where it really starts to get interesting, though,

Mas, o que começa a ser realmente interessante,

is how the story's told.

é como é contada a história.

Each chapter is written in a different style.

Cada capítulo é escrito num estilo diferente.

15 is a play,

O 15 é uma peça,

13 is like a cheesy romance novel,

o 13 é como um romance piegas,

12 is a story with bizarre, exaggerated interruptions,

o 12 é uma história com interrupções bizarras e exageradas,

11 uses techniques, like onomatopoeia, repetitions, and alliteration

o 11 usa técnicas, como a onomatopeia, repetições e aliteração

to imitate music,

para imitar a música

and 14 reproduces the evolution of English literary prose style,

e o 14 reproduz a evolução

do estilo da prosa literária inglesa,

from its beginnings in Anglo-Saxon right up to the 20th century.

desde os inícios anglo-saxões até ao século XX.

That all culminates in the final chapter

Tudo isto culmina no capítulo final

which follows Molly's stream of consciousness

que segue o decurso da consciência de Molly,

as it spools out in just eight long paragraphs

que se desenrola em oito longos parágrafos

with almost no punctuation.

quase sem pontuação.

The range of styles Joyce uses in "Ulysses"

A gama de estilos que Joyce usa em "Ulisses"

is one of the things that makes it so difficult,

é uma das coisas que o torna tão difícil

but it also helps make it enjoyable.

mas que também contribui para que seja agradável.

And it's one of the reasons that the book is held up

É uma das razões por que o livro se mantém

as one of the key texts of literary modernism,

como um dos textos principais do modernismo literário,

a movement characterized by overturning traditional modes of writing.

um movimento caracterizado por derrubar

os modos de escrita tradicionais.

Joyce fills his narrative gymnastic routines

Joyce enche a sua narrativa de rotinas ginásticas

with some of the most imaginative use of language you'll find anywhere.

com o uso da linguagem mais imaginativo que encontramos.

Take, for instance,

Por exemplo:

"The figure seated on a large boulder at the foot of a round tower

"A figura sentada num grande penedo aos pés de uma torre cilíndrica

was that of a broadshouldered deepchested stronglimbed frankeyed redhaired

"era de um herói de ombros largos, de busto longo, pernas fortes,

"olhar franco, cabelo ruivo, sardento, de barba desgrenhada,

freelyfreckled shaggybearded widemouthed largenosed longheaded deepvoiced

"boca larga, nariz grande, voz profunda, joelhos nus, mãos possantes,

barekneed brawnyhanded hairlegged ruddyfaced sinewyarmed hero."

"pernas cabeludas, face corada, braços poderosos".,

Here, Joyce exaggerates the description of a mangy old man in a pub

Aqui, Joyce exagera a descrição de um idoso decrépito,

para fazê-lo parecer um gigantesco herói improvável.

to make him seem like an improbably gigantesque hero.

It's true that some sections are impenetrably dense at first glance,

É verdade que algumas partes são impenetráveis à primeira vista,

but it's up to the reader to let their eyes skim over them

mas o leitor pode optar por passar-lhes os olhos por cima

or break out a shovel and dig in.

ou agarrar numa pá e escavar.

And once you start excavating the text,

Quando começamos a escavar o texto

you'll find the book to be an encyclopedic treasure trove.

descobrimos que o livro é um tesouro enciclopédico.

It's filled with all manner of references and allusions

Está cheio de todo o tipo de referências e alusões

from medieval philosophy to the symbolism of tattoos,

desde a filosofia medieval ao simbolismo das tatuagens,

and from Dante to Dublin slang.

desde Dante ao calão de Dublin.

As suggested by the title, some of these allusions revolve around Homer's "Odyssey."

Como o título sugere,

algumas dessas alusões referem-se à "Odisseia" de Homero.

Each chapter is named after a character or episode from the "Odyssey,"

Cada capítulo tem o nome de uma personagem

ou de um episódio da "Odisseia",

but the literary references are often coy, debatable, sarcastic, or disguised.

mas as referências literárias são quase sempre tímidas,

discutíveis, sarcásticas ou disfarçadas.

For example, Homer's Odysseus, after an epic 20-year-long journey,

Por exemplo, o Ulisses de Homero, depois de uma jornada épica de 20 anos,

returns home to Ithaca and reunites with his faithful wife.

regressa a casa, a Ítaca, e reúne-se com a sua fiel esposa.

In contrast, Joyce's Bloom wanders around Dublin for a day

Em contraste, o Bloom de Joyce vagueia por Dublin durante o dia

and returns home to his unfaithful wife.

e regressa a casa da sua mulher infiel.

It's a very funny book.

É um livro muito divertido.

It has highbrow intellectual humor,

Tem um humor extremamente intelectual,

if you have the patience to track down Joyce's references,

se tiverem paciência para detetar as referências de Joyce

and more lowbrow dirty jokes.

e as piadas mais ordinárias.

Those, and other sexual references, were too much for some.

Essas e outras referências sexuais foram demais para alguns.

In the U.S., the book was put on trial, banned, and censored

Nos EUA, o livro foi levado a tribunal, proibido e censurado

before it had even been completed

antes ainda de estar concluído

because it was originally published as a serial novel.

porque primeiro foi publicado como um romance em folhetim.

Readers of "Ulysses" aren't just led through a variety of literary styles.

Os leitores de "Ulisses" não são apenas guiados

através de uma série de estilos literários,

They're also given a rich and shockingly accurate tour

também beneficiam de uma visita rica e chocantemente rigorosa

of a specific place at a time:

a um local específico a certa altura:

Dublin in 1904.

Dublin em 1904.

Joyce claimed that if Dublin were to be destroyed,

Joyce afirmou que, se Dublin fosse destruída,

it could be recreated from the pages of this book.

podia ser recriada a partir das páginas do seu livro.

While such a claim is not exactly true,

Embora essa afirmação não seja muito exata,

it does show the great care that Joyce took in precisely representing details,

mostra o grande cuidado que Joyce colocou em representar pormenores com rigor

both large and small, of his home city.

tanto grandes como pequenos, da sua cidade natal.

No small feat considering he wrote the entire novel

Um trabalho difícil, considerando que ele escreveu o livro inteiro

while living outside of his native Ireland.

quando vivia afastado da sua Irlanda nativa.

It's a testament to Joyce's genius that "Ulysses" is a difficult book.

É um testemunho do génio de Joyce "Ulisses" ser um livro difícil.

Some people find it impenetrable without a full book of annotations

Há pessoas que o consideram impenetrável sem um livro cheio de anotações

to help them understand what Joyce is even talking about.

que as ajude a compreender de que é que Joyce está a falar.

But there's a lot of joy to be found in reading it,

Mas encontra-se um grande prazer na sua leitura,

more than just unpacking allusions and solving puzzles.

mais do que descobrir as alusões ou solucionar enigmas.

And if it's difficult, or frustrating, or funny,

E se é difícil, frustrante ou divertido,

that's because life is all that, and more.

é porque a vida é tudo isso e mais ainda.

Respondendo a algumas críticas a "Ulisses"

Responding to some criticism of "Ulysses,"

and there was a lot when it was first published,

— e foram muitas quando foi publicado pela primeira vez —

Joyce said that if "Ulysses" isn't worth reading,

Joyce disse que, se "Ulisses" não merecia ser lido,

then life isn't worth living.

então a vida não merecia ser vivida.