Why should you read James Joyce's "Ulysses"? - Sam Slote

Traduttore: Sofia Ramundo Revisore: Silvia Fornasiero

Per imparare si dev'essere umili. Ma la vita è la più grande maestra.

James Joyce's "Ulysses" is widely considered to be both a literary masterpiece

L' "Ulisse" di Joyce è generalmente considerato un capolavoro letterario

and one of the hardest works of literature to read.

e anche una delle opere letterarie più difficili da leggere.

It inspires such devotion that once a year on a day called Bloomsday,

Ispira una tale devozione che ogni anno, in un giorno chiamato Bloomsday,

thousands of people all over the world dress up like the characters,

migliaia di persone in tutto il mondo si vestono come i suoi personaggi,

take to the streets,

vanno per le strade

and read the book aloud.

e leggono il libro ad alta voce.

And some even make a pilgrimage to Dublin

Alcuni vanno addirittura in pellegrinaggio a Dublino

just to visit the places so vividly depicted in Joyce's opus.

solo per visitare i luoghi resi così vividamente nell'opera di Joyce.

So what is it about this famously difficult novel

Quindi cosa c'è in questo romanzo notoriamente difficile

that inspires so many people?

che ispira così tante persone?

Non c'è una semplice risposta a questa domanda,

There's no one simple answer to that question,

but there are a few remarkable things about the book

ma ci sono alcune cose importanti su questo libro

that keep people coming back.

che fanno sì che la gente continui a tornare.

The plot, which transpires over the course of a single day,

La trama, che si dipana nel corso di un singolo giorno,

is a story of three characters:

è la storia di tre personaggi:

Stephen Dedalus, reprised from Joyce's earlier novel,

Stephen Dedalus, ripreso dal romanzo precedente di Joyce,

"A Portrait of the Artist as a Young Man";

"Ritratto dell'artista da giovane";

Leopold Bloom, a half-Jewish advertising canvasser for a Dublin newspaper;

Leopold Bloom, piazzista pubblicitario per un giornale di Dublino,

per metà ebreo,

and Bloom's wife Molly, who is about to embark on an affair.

e la moglie di Bloom, Molly, che sta per tradire il marito.

Stephen is depressed because of his mother's recent death.

Stephen è depresso a causa della recente morte di sua madre.

Meanwhile, Bloom wanders throughout the city.

Intanto, Bloom girovaga per la città.

He goes to a funeral,

Va a un funerale,

his work,

al lavoro,

a pub,

in un pub,

and so on,

e così via,

avoiding going home because Molly is about to begin her affair.

evitando di andare a casa perché Molly sta per tradirlo.

Where it really starts to get interesting, though,

Ma dove inizia a diventare davvero interessante,

is how the story's told.

è come la storia viene narrata.

Each chapter is written in a different style.

Ciascun capitolo è scritto in uno stile diverso.

15 is a play,

Il 15 è un copione,

13 is like a cheesy romance novel,

il 13 è come un romanzo d'amore sentimentale,

12 is a story with bizarre, exaggerated interruptions,

il 12 è una storia con interruzioni bizzarre ed esagerate,

11 uses techniques, like onomatopoeia, repetitions, and alliteration

l'11 usa tecniche come l'onomatopea, le ripetizioni e l'allitterazione

to imitate music,

per imitare la musica,

and 14 reproduces the evolution of English literary prose style,

e il 14 riproduce l'evoluzione

dello stile letterario della prosa inglese,

from its beginnings in Anglo-Saxon right up to the 20th century.

dagli inizi in anglosassone fino al XX secolo.

That all culminates in the final chapter

Tutto culmina nel capitolo finale

which follows Molly's stream of consciousness

che segue il flusso di coscienza di Molly

as it spools out in just eight long paragraphs

mentre si dipana in otto lunghi paragrafi

with almost no punctuation.

senza quasi alcuna punteggiatura.

The range of styles Joyce uses in "Ulysses"

La gamma di stili che Joyce utilizza nell' "Ulisse"

is one of the things that makes it so difficult,

è una delle cose che lo rende così difficile,

but it also helps make it enjoyable.

ma lo aiuta anche a renderlo gradevole.

And it's one of the reasons that the book is held up

Ed è una delle ragioni per cui il libro è considerato

as one of the key texts of literary modernism,

uno dei testi chiave del modernismo letterario,

a movement characterized by overturning traditional modes of writing.

un movimento caratterizzato

dal ribaltamento dei tradizionali canoni di scrittura.

Joyce fills his narrative gymnastic routines

Joyce riempie la sua routine di ginnastica narrativa

with some of the most imaginative use of language you'll find anywhere.

con l'uso del linguaggio più creativo che potrete mai trovare.

Take, for instance,

Prendete, ad esempio:

"The figure seated on a large boulder at the foot of a round tower

"La figura seduta su un largo macigno ai piedi di una torre rotonda

was that of a broadshouldered deepchested stronglimbed frankeyed redhaired

era quella di un eroe spallelarghe

pettoprofondo gambeforti occhisinceri capellirossi

freelyfreckled shaggybearded widemouthed largenosed longheaded deepvoiced

pienodilentiggini barbosoarruffato boccalarga

nasogrande testalunga voceprofonda

barekneed brawnyhanded hairlegged ruddyfaced sinewyarmed hero."

ginocchianude maninodose gambepelose

facciarubiconda bracciamuscolose."

Here, Joyce exaggerates the description of a mangy old man in a pub

Qui, Joyce esagera la descrizione di un uomo anziano malridotto in un pub

to make him seem like an improbably gigantesque hero.

per farlo sembrare un eroe gigantesco in modo improbabile.

It's true that some sections are impenetrably dense at first glance,

È vero che alcune sezioni sono impenetrabilmente dense

ad un primo sguardo,

but it's up to the reader to let their eyes skim over them

ma sta al lettore lasciare che gli occhi le sfiorino

or break out a shovel and dig in.

o prendano la pala e scavino.

And once you start excavating the text,

Una volta iniziato a scavare nel testo,

you'll find the book to be an encyclopedic treasure trove.

troverete che il libro è un'enciclopedica miniera di tesori.

It's filled with all manner of references and allusions

È piena di ogni sorta di riferimenti e allusioni

from medieval philosophy to the symbolism of tattoos,

dalla filosofia medievale fino al simbolismo dei tatuaggi,

and from Dante to Dublin slang.

e da Dante allo slang di Dublino.

As suggested by the title, some of these allusions revolve around Homer's "Odyssey."

Come suggerito dal titolo,

alcune allusioni ruotano attorno all' "Odissea" di Omero.

Each chapter is named after a character or episode from the "Odyssey,"

Ciascun capitolo prende il nome

da un personaggio o episodio dell' "Odissea",

but the literary references are often coy, debatable, sarcastic, or disguised.

ma i riferimenti letterari sono spesso occulti,

discutibili, sarcastici o camuffati.

For example, Homer's Odysseus, after an epic 20-year-long journey,

Ad esempio, l'Odisseo di Omero, dopo un epico viaggio lungo 20 anni,

returns home to Ithaca and reunites with his faithful wife.

ritorna a casa a Itaca e si riunisce alla moglie fedele.

In contrast, Joyce's Bloom wanders around Dublin for a day

In contrasto, il Bloom di Joyce vaga per Dublino per un giorno

and returns home to his unfaithful wife.

e ritorna a casa dalla sua moglie infedele.

It's a very funny book.

È un libro molto divertente.

It has highbrow intellectual humor,

Ha un alto humour intellettuale,

if you have the patience to track down Joyce's references,

se si ha la pazienza di rintracciare i riferimenti di Joyce,

and more lowbrow dirty jokes.

e molte basse battute sporche.

Those, and other sexual references, were too much for some.

Quelle, e altri riferimenti sessuali, per alcuni furono troppo.

In the U.S., the book was put on trial, banned, and censored

Negli USA, il libro venne processato, bandito e censurato

before it had even been completed

prima ancora di essere completato,

because it was originally published as a serial novel.

perché venne originariamente pubblicato come romanzo a puntate.

Readers of "Ulysses" aren't just led through a variety of literary styles.

I lettori dell' "Ulisse" non sono solo guidati attraverso una varietà di stili.

They're also given a rich and shockingly accurate tour

Fanno anche un viaggio ricco e incredibilmente accurato

of a specific place at a time:

in uno specifico luogo in un particolare momento:

Dublin in 1904.

Dublino nel 1904.

Joyce claimed that if Dublin were to be destroyed,

Joyce affermava che se Dublino fosse stata distrutta,

it could be recreated from the pages of this book.

si sarebbe potuta ricreare dalle pagine di questo libro.

While such a claim is not exactly true,

Anche se una tale affermazione non è del tutto vera,

it does show the great care that Joyce took in precisely representing details,

mostra la grande attenzione che Joyce ha messo

nel rappresentare precisamente i dettagli,

both large and small, of his home city.

grandi e piccoli, della sua città.

No small feat considering he wrote the entire novel

Non un'impresa da poco, considerando che scrisse il romanzo

while living outside of his native Ireland.

mentre viveva fuori dalla natia Irlanda.

It's a testament to Joyce's genius that "Ulysses" is a difficult book.

È una testimonianza del genio di Joyce

il fatto che "Ulisse" sia un libro difficile.

Some people find it impenetrable without a full book of annotations

Alcuni lo trovano impenetrabile senza un intero libro di note

to help them understand what Joyce is even talking about.

che li aiutino a capire ciò di cui Joyce sta parlando.

But there's a lot of joy to be found in reading it,

Ma c'è tanta gioia da scoprire nel leggerlo,

more than just unpacking allusions and solving puzzles.

di più che scoprire allusioni e risolvere rompicapi.

And if it's difficult, or frustrating, or funny,

Se è difficile, frustrante, o divertente,

that's because life is all that, and more.

è perché la vita è tutto questo, e di più.

Responding to some criticism of "Ulysses,"

Rispondendo ad alcune critiche a "Ulisse",

and there was a lot when it was first published,

e ce ne furono molte quando venne pubblicato,

Joyce said that if "Ulysses" isn't worth reading,

Joyce disse che se non vale la pena di leggere "Ulisse",

then life isn't worth living.

allora non vale la pena vivere.