Why should you read James Joyce's "Ulysses"? - Sam Slote

Traductor: Analia Padin Revisor: Ciro Gomez

James Joyce's "Ulysses" is widely considered to be both a literary masterpiece

"Ulises" de James Joyce es considerado a la vez una obra maestra de la literatura

and one of the hardest works of literature to read.

y uno de los libros más difíciles de leer.

It inspires such devotion that once a year on a day called Bloomsday,

Genera tanta devoción que una vez al año, en un día llamado "Bloomsday",

thousands of people all over the world dress up like the characters,

miles de personas de todo el mundo se visten de época como los personajes,

take to the streets,

salen a las calles,

and read the book aloud.

y leen el libro en voz alta.

And some even make a pilgrimage to Dublin

Y algunos hasta hacen un peregrinaje a Dublín

just to visit the places so vividly depicted in Joyce's opus.

solo para visitar los lugares que Joyce describió tan vívidamente.

Pero ¿qué tiene esta novela tan notoriamente compleja

So what is it about this famously difficult novel

that inspires so many people?

que inspira a tanta gente?

There's no one simple answer to that question,

No hay una respuesta simple a esa pregunta,

but there are a few remarkable things about the book

pero el libro tiene algunos aspectos notables

that keep people coming back.

que no dejan de atraer lectores.

The plot, which transpires over the course of a single day,

La trama, que se desarrolla en el transcurso de un solo día,

is a story of three characters:

es la historia de tres personajes:

Stephen Dedalus, reprised from Joyce's earlier novel,

Stephen Dedalus, protagonista de la novela anterior de Joyce:

"A Portrait of the Artist as a Young Man";

"Retrato del artista adolescente";

Leopold Bloom, a half-Jewish advertising canvasser for a Dublin newspaper;

Leopold Bloom, publicista de origen judío, que trabaja en un diario de Dublín;

and Bloom's wife Molly, who is about to embark on an affair.

y la esposa de Bloom, Molly, que está por tener una aventura.

Stephen is depressed because of his mother's recent death.

Stephen está deprimido por la muerte reciente de su madre.

Meanwhile, Bloom wanders throughout the city.

Al mismo tiempo, Bloom deambula por la ciudad.

He goes to a funeral,

Va a un funeral,

his work,

al trabajo,

a pub,

al pub,

and so on,

etcétera,

avoiding going home because Molly is about to begin her affair.

evitando ir a su casa porque Molly está por comenzar su aventura.

Where it really starts to get interesting, though,

Pero lo que es realmente interesante

is how the story's told.

es cómo está contada la historia.

Each chapter is written in a different style.

Cada capítulo está escrito en un estilo diferente.

15 is a play,

El 15 es una obra de teatro,

13 is like a cheesy romance novel,

el 13 es como una novela romántica cursi,

12 is a story with bizarre, exaggerated interruptions,

el 12 es una historia con exageradas y extrañas interrupciones,

11 uses techniques, like onomatopoeia, repetitions, and alliteration

el 11 usa técnicas como la onomatopeya, la repetición y la aliteración,

to imitate music,

que producen un sonido musical,

and 14 reproduces the evolution of English literary prose style,

y el 14 representa la evolución estilística de la narrativa inglesa,

from its beginnings in Anglo-Saxon right up to the 20th century.

desde sus orígenes en anglosajón y hasta el siglo XX.

That all culminates in the final chapter

Todo eso culmina en el último capítulo

which follows Molly's stream of consciousness

que sigue el flujo de conciencia de Molly

as it spools out in just eight long paragraphs

a medida que se desarrolla en tan solo ocho largos párrafos

with almost no punctuation.

casi sin puntuación.

The range of styles Joyce uses in "Ulysses"

La variedad de estilos que Joyce usa en "Ulises"

is one of the things that makes it so difficult,

es una de las cosas que lo hacen tan difícil,

but it also helps make it enjoyable.

pero también agradable.

And it's one of the reasons that the book is held up

Y es una de las razones por las que se lo considera

as one of the key texts of literary modernism,

un texto clave del modernismo literario,

a movement characterized by overturning traditional modes of writing.

un movimiento que se caracterizó por revolucionar la escritura tradicional.

Joyce fills his narrative gymnastic routines

Joyce ejecuta acrobacias narrativas

with some of the most imaginative use of language you'll find anywhere.

usando el lenguaje en una de las formas más imaginativas que existen.

Take, for instance,

Por ejemplo:

"The figure seated on a large boulder at the foot of a round tower

"La figura sentada en una enorme roca al pie de una redonda torre

was that of a broadshouldered deepchested stronglimbed frankeyed redhaired

era la de un héroe de anchos hombros de profundo pecho de recios miembros

de ojos francos de pelo rojo de pecas abundantes de barba hirsuta de boca ancha

freelyfreckled shaggybearded widemouthed largenosed longheaded deepvoiced

de nariz grande de cabeza larga de voz profunda de rodillas desnudas

barekneed brawnyhanded hairlegged ruddyfaced sinewyarmed hero."

de manos musculosas de piernas velludas de rostro bermejo de brazos nervudos".

Here, Joyce exaggerates the description of a mangy old man in a pub

Aquí, Joyce exagera la descripción de un viejo zaparrastroso en un pub

to make him seem like an improbably gigantesque hero.

para hacerlo parecer como un héroe improbablemente gigantesco.

It's true that some sections are impenetrably dense at first glance,

Es cierto que algunas secciones son impenetrablemente densas a primera vista,

but it's up to the reader to let their eyes skim over them

pero el lector decide si las lee por encima,

or break out a shovel and dig in.

o si saca la pala y empezar a escarbar.

And once you start excavating the text,

Y cuando empieces a profundizar en el texto,

you'll find the book to be an encyclopedic treasure trove.

te darás cuenta de que es un tesoro enciclopédico.

It's filled with all manner of references and allusions

Está lleno de todo tipo de referencias y alusiones

from medieval philosophy to the symbolism of tattoos,

desde la filosofía medieval al simbolismo de los tatuajes,

and from Dante to Dublin slang.

y del Dante a la jerga de Dublín.

As suggested by the title, some of these allusions revolve around Homer's "Odyssey."

Tal como lo sugiere el título, algunas son alusiones a la "Odisea" de Homero.

Each chapter is named after a character or episode from the "Odyssey,"

Cada capítulo lleva el nombre de un personaje o episodio de la "Odisea",

but the literary references are often coy, debatable, sarcastic, or disguised.

pero las referencias literarias suelen ser sutiles, debatibles, irónicas o solapadas.

For example, Homer's Odysseus, after an epic 20-year-long journey,

Por ejemplo: el Ulises de Homero, luego de un viaje épico de 20 años,

returns home to Ithaca and reunites with his faithful wife.

regresa a Ítaca y se reúne con su fiel esposa.

In contrast, Joyce's Bloom wanders around Dublin for a day

En cambio, el Bloom de Joyce deambula todo un día por Dublín

and returns home to his unfaithful wife.

y luego regresa a su casa, a su esposa infiel.

It's a very funny book.

Es un libro muy gracioso.

It has highbrow intellectual humor,

Tiene humor culto e intelectual,

if you have the patience to track down Joyce's references,

si tienes paciencia para rastrear las referencias de Joyce,

and more lowbrow dirty jokes.

y también chistes vulgares y soeces.

Those, and other sexual references, were too much for some.

Esos chistes y otras referencias sexuales fueron demasiado para algunos.

In the U.S., the book was put on trial, banned, and censored

En EE. UU., el libro fue llevado a juicio, prohibido y censurado

before it had even been completed

aun antes de que estuviera terminado,

because it was originally published as a serial novel.

ya que originalmente se publicó como novela serial.

Readers of "Ulysses" aren't just led through a variety of literary styles.

El lector de "Ulises" no solo descubre una variedad de estilos literarios.

They're also given a rich and shockingly accurate tour

También hace un tour, completo e increíblemente preciso,

of a specific place at a time:

de un lugar y un tiempo específicos:

Dublin in 1904.

Dublín en 1904.

Joyce claimed that if Dublin were to be destroyed,

Joyce dijo que, si Dublín fuera destruida,

it could be recreated from the pages of this book.

sería posible recrearla a partir de las páginas de este libro.

While such a claim is not exactly true,

Si bien esta afirmación no es del todo exacta,

it does show the great care that Joyce took in precisely representing details,

demuestra en qué medida Joyce trató de representar con precisión los detalles,

both large and small, of his home city.

grandes y pequeños, de su ciudad natal.

No small feat considering he wrote the entire novel

Lo cual no es poco, ya que escribió toda la novela

while living outside of his native Ireland.

mientras estaba viviendo fuera de su Irlanda natal.

It's a testament to Joyce's genius that "Ulysses" is a difficult book.

El hecho de que "Ulises" sea un texto difícil, es testimonio del genio de Joyce.

Some people find it impenetrable without a full book of annotations

Algunos lo encuentran impenetrable sin una serie completa de notas

to help them understand what Joyce is even talking about.

que los ayude a entender de qué está hablando Joyce.

But there's a lot of joy to be found in reading it,

Pero puede disfrutarse mucho de su simple lectura,

more than just unpacking allusions and solving puzzles.

más allá de descifrar alusiones y resolver enigmas.

And if it's difficult, or frustrating, or funny,

Y si es difícil, o frustrante, o gracioso,

that's because life is all that, and more.

es porque la vida es todo eso, y más.

Responding to some criticism of "Ulysses,"

En respuesta a algunas críticas de "Ulises",

and there was a lot when it was first published,

de las cuales hubo muchas cuando se publicó,

Joyce said that if "Ulysses" isn't worth reading,

Joyce dijo que si no vale la pena leer "Ulises",

then life isn't worth living.

entonces no vale la pena vivir la vida.