How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

During World War I, one of the horrors of trench warfare

Durante a I Guerra Mundial, um dos horrores da guerra das trincheiras

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

foi uma venenosa nuvem amarela, conhecida por gás mostarda.

For those unlucky enough to be exposed,

Os desgraçados que lhe eram expostos

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

ficavam impossibilitados de respirar, ficavam com os olhos a arder

and caused huge blisters on exposed skin.

e ficavam com enormes bolhas na pele.

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

Os cientistas tentaram desesperadamente

desenvolver um antídoto para aquela terrível arma de guerra.

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

Descobriram que o gás estava a destruir impiedosamente a medula óssea

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

dos soldados afetados

— impedindo a capacidade de produzir células sanguíneas.

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

Apesar desses efeitos terríveis, isso deu uma ideia aos cientistas.

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

As células cancerosas têm a mesma característica da medula óssea:

ambas se multiplicam rapidamente.

So could one of the atrocities of war

Poderia uma das atrocidades da guerra

become a champion in the fight against cancer?

tornar-se um trunfo na luta contra o cancro?

Researchers in the 1930s investigated this idea

Os investigadores nos anos 30 investigaram essa ideia,

by injecting compounds derived from mustard gas

injetando compostos derivados do gás mostarda

into the veins of cancer patients.

nas veias dos doentes com cancro.

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

Demorou tempo, tentativas e erros

para encontrarem tratamentos que fizessem mais bem do que mal.

but by the end of World War II,

Mas, no final da II Guerra Mundial,

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

descobriram o que se tornou conhecido pelas primeiras drogas da quimioterapia.

Today, there are more than 100.

Hoje, há mais de 100.

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

As drogas da quimioterapia

são administradas através de pílulas e injeções

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

e usam "agentes citotóxicos", ou seja, compostos tóxicos para células vivas.

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

Na essência, estes medicamentos causam um certo nível de prejuízos

a todas as células do corpo, incluindo as saudáveis.

even healthy ones.

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

Mas reservam os seus efeitos mais potentes

para as células que se dividem rapidamente,

which is precisely the hallmark of cancer.

o que é precisamente o caso do cancro.

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

Por exemplo, as primeiras drogas da quimioterapia,

which are still used today and are called alkylating agents.

que ainda hoje se usam e se chamam agentes alquilantes,

They’re injected into the bloodstream,

são injetadas na corrente sanguínea,

which delivers them to cells all over the body.

que as transporta às células de todo o corpo.

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

Depois de lá chegarem, quando a célula expõe o seu ADN para ser copiada,

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

essas drogas destroem os blocos constituintes

da estrutura de hélice dupla do ADN

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

o que pode provocar a morte da célula se essa destruição não for reparada.

Because cancer cells multiply rapidly,

Como as células do cancro se multiplicam rapidamente,

they take in a high concentration of alkylating agents,

absorvem uma alta concentração de agentes alquilantes

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

e o seu ADN é exposto com frequência e raramente reparado.

So they die off more often than most other cells,

Por isso, morrem mais facilmente do que a maioria das outras células,

which have time to fix damaged DNA

que têm tempo para reparar o ADN danificado

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

e não acumulam a mesma concentração de agentes alquilantes.

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

Outra forma de quimioterapia envolve compostos

chamados estabilizadores dos microtúbulos.

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

As células têm pequenos tubos que se associam

para ajudar a divisão das células e a duplicação do ADN,

and DNA replication, then break back down.

e depois se dissociam.

When microtubule stabilizers get inside a cell,

Quando os estabilizadores dos microtúbulos entram numa célula,

they keep those tiny tubes from disassembling.

impedem que estes tubos se dissociem.

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

Isso impede a célula de completar a sua duplicação, provocando-lhe a morte.

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

Estes são apenas dois exemplos

das seis classes de drogas da quimioterapia

we use to treat cancer today.

que usamos hoje para tratar o cancro.

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

Mas, apesar destes enormes benefícios,

a quimioterapia tem um grande inconveniente:

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

afeta outras células saudáveis no corpo que têm de se renovar rapidamente.

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

Os folículos do cabelo, as células da boca,

o revestimento gastrointestinal,

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

o sistema reprodutivo, e a medula óssea

são atingidas tão fortemente como o cancro.

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

Tal como as células cancerosas, a rápida reprodução destas células normais

means that they’re reaching for resources more frequently—

significa que elas procuram recursos com mais frequência

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

e, por isso, estão mais expostas aos efeitos das drogas da quimioterapia.

That leads to several common side effects of chemotherapy,

Isso leva a vários efeitos secundários da quimioterapia,

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

incluindo a queda do cabelo, a fadiga, a infertilidade, as náuseas e os vómitos.

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

Os médicos habitualmente prescrevem opções

que ajudam a gerir os efeitos secundários,

such as strong anti-nausea medications.

tais como potentes medicamentos contra as náuseas.

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

Para a queda do cabelo, há aparelhos, chamados "capacetes de frio",

que ajudam a baixar a temperatura da cabeça

around the head and constrict blood vessels,

e a contrair os vasos sanguíneos,

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

limitando a quantidade de drogas que atingem os folículos capilares.

And once a course of chemo treatment is over,

Depois de terminado uma fase de tratamento de quimioterapia,

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

os tecidos saudáveis, que foram afetados profundamente pela droga, recuperam

and begin to renew as usual.

e começam a renovar-se, como habitualmente.

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

Em 2018, foram diagnosticadas com cancro, a nível mundial,

mais de 17 milhões de pessoas

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

Mas a quimioterapia e outros tratamentos alteraram o destino a muitas delas.

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

Vejam o facto de que mais de 95% dos indivíduos com cancro dos testículos

survive it, thanks to advances in treatment.

lhe sobreviveu, graças ao progresso no tratamento.

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

Mesmo nas pessoas com leucemia mieloide aguda

— um agressivo cancro do sangue —

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

a quimioterapia coloca em remissão 60% dos doentes com menos de 60 anos

into remission following their first phase of treatment.

na sequência da primeira fase de tratamento,

Researchers are still developing more precise interventions

Os investigadores continuam a desenvolver intervenções mais precisas

that only target the intended cancer cells.

que só atinjam as células cancerosas pretendidas.

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

Isso ajuda a melhorar as taxas de sobrevivência

enquanto mantém os tecidos saudáveis com um prejuízo reduzido.

with reduced harm,

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

tornando ainda melhores as melhores ferramentas

que temos na luta contra o cancro.