How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Leonardo Silva

During World War I, one of the horrors of trench warfare

Durante a Primeira Guerra Mundial, um dos horrores da guerra das trincheiras

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

era uma nuvem amarela venenosa chamada gás mostarda.

For those unlucky enough to be exposed,

Os desafortunados expostos a ela

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

não conseguiam respirar,

ficavam com os olhos ardendo

and caused huge blisters on exposed skin.

e com bolhas enormes na pele.

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

Os cientistas tentavam desesperadamente

desenvolver um antídoto para aquela arma de guerra cruel.

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

Descobriram que o gás causava danos irreversíveis

à medula óssea dos soldados afetados,

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

detendo a capacidade de produção de células sanguíneas.

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

Apesar dos efeitos terríveis, isso deu aos cientistas uma ideia.

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

As células cancerígenas e a medula óssea compartilham uma característica:

ambas se multiplicam rapidamente.

So could one of the atrocities of war

Será que uma das atrocidades da guerra

become a champion in the fight against cancer?

poderia vencer a luta contra o câncer?

Researchers in the 1930s investigated this idea

Os pesquisadores nos anos 1930 investigaram essa ideia,

by injecting compounds derived from mustard gas

injetando compostos derivados do gás mostarda

into the veins of cancer patients.

nas veias de pacientes com câncer.

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

Levou tempo, tentativas e erros

para encontrarem tratamentos que fizessem mais bem do que mal.

but by the end of World War II,

Mas, no final da Segunda Guerra Mundial,

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

eles descobriram o que se tornou conhecido como as primeiras drogas de quimioterapia.

Today, there are more than 100.

Atualmente, há mais de 100.

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

As drogas de quimioterapia

são administradas por meio de pílulas e injeções

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

e usam "agentes citotóxicos", ou seja, compostos tóxicos para células vivas.

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

Por natureza, essas drogas causam um certo nível de danos

a todas as células do corpo, inclusive as saudáveis,

even healthy ones.

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

mas reservam seus efeitos mais vigorosos

para células que se dividem rapidamente,

which is precisely the hallmark of cancer.

o que é precisamente a característica do câncer.

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

Por exemplo, as primeiras drogas de quimioterapia,

which are still used today and are called alkylating agents.

usadas ainda hoje e chamadas de agentes alquilantes,

They’re injected into the bloodstream,

são injetadas na corrente sanguínea,

which delivers them to cells all over the body.

que as transporta às células do corpo todo.

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

Dentro dele, quando a célula expõe seu DNA para ser copiada,

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

essas drogas danificam os componentes da estrutura de dupla hélice do DNA,

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

o que pode provocar a morte da célula se o dano não for reparado.

Because cancer cells multiply rapidly,

Como as células cancerígenas multiplicam-se rapidamente,

they take in a high concentration of alkylating agents,

elas absorvem uma concentração alta de agentes alquilantes,

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

e o DNA delas é exposto com frequência e raramente reparado.

So they die off more often than most other cells,

Por isso, morrem com mais frequência do que a maioria das outras células,

which have time to fix damaged DNA

que têm tempo para reparar o DNA danificado

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

e não acumulam a mesma concentração de agentes alquilantes.

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

Outra forma de quimioterapia

envolve compostos chamados estabilizadores microtubulares.

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

As células têm pequenos tubos que se juntam

para ajudar a divisão das células e a replicação do DNA,

and DNA replication, then break back down.

e depois voltam a se decompor.

When microtubule stabilizers get inside a cell,

Quando os estabilizadores microtubulares entram em uma célula,

they keep those tiny tubes from disassembling.

eles impedem a separação desses tubos minúsculos.

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

Isso impede a célula de completar sua replicação, levando-a à morte.

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

Esses são apenas dois exemplos

das seis classes de drogas de quimioterapia

we use to treat cancer today.

que usamos hoje para tratar o câncer.

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

Mas, apesar desses enormes benefícios,

a quimioterapia tem uma grande desvantagem:

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

afeta outras células saudáveis do corpo que precisam se renovar rapidamente.

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

Folículos capilares, as células da boca,

a parede gastrointestinal,

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

o sistema reprodutor e a medula óssea

são atingidas quase tão fortemente como o câncer.

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

Tal como as células cancerígenas, a produção rápida dessas células normais

means that they’re reaching for resources more frequently—

significa que elas procuram recursos com mais frequência

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

e, portanto, estão mais expostas aos efeitos das drogas de quimioterapia.

That leads to several common side effects of chemotherapy,

Isso leva a vários efeitos colaterais da quimioterapia,

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

inclusive queda de cabelo, fadiga, infertilidade, náusea e vômitos.

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

Os médicos costumam prescrever opções para ajudar a tratar efeitos colaterais,

such as strong anti-nausea medications.

tais como medicações fortes para náusea.

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

Para queda de cabelo, aparelhos chamados "capacetes frios",

ajudam a baixar a temperatura da cabeça

around the head and constrict blood vessels,

e a contrair os vasos sanguíneos,

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

limitando a quantidade de drogas que atingem os folículos capilares.

And once a course of chemo treatment is over,

Ao término de uma sessão de tratamento de quimioterapia,

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

os tecidos saudáveis, afetados gravemente pela droga,

se recuperam e começam a se renovar, como de costume.

and begin to renew as usual.

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

Só em 2018, mais de 17 milhões de pessoas em todo o mundo

foram diagnosticadas com câncer.

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

Mas a quimioterapia e outros tratamentos alteraram o prognóstico para muitas delas.

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

Considere o fato de que mais de 95% dos indivíduos com câncer testicular

survive it, thanks to advances in treatment.

sobrevivem graças a avanços no tratamento.

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

Mesmo em pessoas com leucemia mieloide aguda,

um câncer de sangue agressivo,

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

a quimioterapia coloca em remissão 60% dos pacientes com menos de 60 anos

into remission following their first phase of treatment.

que seguem a primeira fase de tratamento,

Researchers are still developing more precise interventions

Os pesquisadores continuam desenvolvendo intervenções mais precisas

that only target the intended cancer cells.

que só atinjam as células cancerígenas desejadas.

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

Isso ajudará a melhorar os índices de sobrevivência

enquanto mantém tecidos saudáveis com dano reduzido,

with reduced harm,

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

tornando uma das melhores ferramentas que temos na luta contra o câncer

ainda melhor.