How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

Μετάφραση: MARIA TSAOUSI Επιμέλεια: Chryssa R. Takahashi

During World War I, one of the horrors of trench warfare

Στον Α' Παγκόσμιο πόλεμο, ένα από τα πιο τρομακτικά πράγματα

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

ήταν ένα κίτρινο δηλητηριώδες αέριο: το αέριο της μουστάρδας.

For those unlucky enough to be exposed,

Όσοι είχαν την ατυχία να εκτεθούν σε αυτό,

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

δεν μπορούσαν να ανασάνουν, τα μάτια τους έκαιγαν,

and caused huge blisters on exposed skin.

και το εκτεθειμένο δέρμα τους γέμιζε με τεράστιες φουσκάλες.

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

Οι επιστήμονες προσπάθησαν να παρασκευάσουν ένα αντίδοτο.

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

Ανακάλυψαν πως το αέριο κατέστρεφε μόνιμα τον μυελό των οστών των στρατιωτών

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

έτσι ώστε ποτέ πια να μην μπορεί να παράγει ερυθρά αιμοσφαίρια.

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

Παρά τα φρικτά αυτά αποτελέσματα, μια ιδέα γεννήθηκε στους επιστήμονες:

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

τα καρκινικά κύτταρα αναπαράγονται εξίσου γρήγορα με τον μυελό των οστών.

So could one of the atrocities of war

Θα μπορούσε λοιπόν, μια φρικαλεότητα του πολέμου

become a champion in the fight against cancer?

να γίνει πρωταγωνιστής στον πόλεμο κατά του καρκίνου;

Researchers in the 1930s investigated this idea

Ερευνητές διερεύνησαν αυτή την ιδέα τη δεκαετία του '30

by injecting compounds derived from mustard gas

κάνοντας ένεση με χημική ουσία προερχόμενη από το αέριο μουστάρδας.

into the veins of cancer patients.

ενδοφλέβια σε καρκινοπαθείς.

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

Πήρε χρόνο και πολλές δοκιμές για να βρουν θεραπείες

που έκαναν περισσότερο καλό αντί για κακό,

but by the end of World War II,

αλλά μέχρι το τέλος του Β' παγκοσμίου πολέμου,

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

ανακάλυψαν αυτό που έγινε γνωστό ως το πρώτο φάρμακο χημειοθεραπείας.

Today, there are more than 100.

Σήμερα, κυκλοφορούν περισσότερα από 100.

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

Tα φάρμακα χημειοθεραπείας είναι σε μορφή χαπιών ή ενέσιμα

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

και χρησιμοποιούν κυτταροτοξικούς παράγοντες,

χημικές ενώσεις δηλαδή, τοξικές για τα ζωντανά κύτταρα.

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

Ουσιαστικά, τα φάρμακα αυτά βλάπτουν σε ένα βαθμό όλα τα κύτταρα του σώματος,

even healthy ones.

ακόμη και τα υγιή.

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

Δραστικότερη επίδραση όμως έχουν σε αυτά με έντονη κυτταρική διαίρεση,

which is precisely the hallmark of cancer.

το βασικό γνώρισμα του καρκίνου.

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

Τα πρώτα φάρμακα χημειοθεραπείας, παραδείγματος χάριν,

which are still used today and are called alkylating agents.

οι αλκυλιούντες παράγοντες, χορηγούνται ακόμη.

They’re injected into the bloodstream,

Διοχετεύονται με ένεση στο αίμα

which delivers them to cells all over the body.

και, μέσω αυτού, σε όλα τα κύτταρα του οργανισμού.

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

Εκεί, όταν το κύτταρο εκθέτει το DNA του για να γίνει η αντιγραφή,

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

καταστρέφουν τη δομή του DNA δηλαδή, τη διπλή έλικα.

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

Αν η ζημιά δεν αποκατασταθεί, το κύτταρο μπορεί να πεθάνει.

Because cancer cells multiply rapidly,

Λόγω του γρήγορου πολλαπλασιασμού των καρκινικών κυττάρων,

they take in a high concentration of alkylating agents,

απορροφούν μεγάλη συγκέντρωση αλκυλιωτικών παραγόντων

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

με αποτέλεσμα το DNA τους εκτίθεται συχνά και σπάνια αποκαθίσταται.

So they die off more often than most other cells,

Έτσι, πεθαίνουν πιο συχνά από τα περισσότερα κύτταρα

which have time to fix damaged DNA

που έχουν χρόνο να φτιάξουν το DNA τους

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

και δεν συσσωρεύουν την ίδια συγκέντρωση αλκυλιωτικών παραγόντων.

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

Άλλη μορφή χημειοθεραπείας είναι οι σταθεροποιητές μικροσωληνίσκων.

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

Τα κύτταρα διαθέτουν μικρούς σωλήνες που συγκεντρώνονται για να βοηθήσουν

and DNA replication, then break back down.

με τη διαίρεση των κυττάρων και την αντιγραφή του DNA

και μετά αποσυντίθενται.

When microtubule stabilizers get inside a cell,

Μόλις οι σταθεροποιητές μικροσωληνίσκων μπουν μέσα στο κύτταρο,

they keep those tiny tubes from disassembling.

αποτρέπουν τη συρρίκνωση των μικροσωληνίσκων.

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

Έτσι, τα κύτταρα σταματούν την αναπαραγωγή και πεθαίνουν.

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

Αυτά είναι μόνο δύο παραδείγματα από τις έξι κατηγορίες φαρμάκων χημειοθεραπείας

we use to treat cancer today.

σε χρήση κατά του καρκίνου σήμερα.

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

Παρά τα τεράστια οφέλη, η χημειοθεραπεία έχει ένα μεγάλο μειονέκτημα:

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

επιδρά σε υγιή κύτταρα του σώματος που πρέπει να ανανεωθούν γρήγορα.

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

Θύλακες των τριχών, στοματικά κύτταρα, γαστρεντερικός βλεννογόνος,

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

αναπαραγωγικό σύστημα και μυελός των οστών πλήττονται σχεδόν το ίδιο με τον καρκίνο.

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

Όπως και στα καρκινικά κύτταρα, η γρήγορη παραγωγή των υγιών κυττάρων

means that they’re reaching for resources more frequently—

σημαίνει συχνότερη αναζήτηση πόρων άρα, μεγαλύτερη έκθεση στα φάρμακα.

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

That leads to several common side effects of chemotherapy,

Αυτό οδηγεί στις γνωστές παρενέργειες της χημειοθεραπείας όπως :

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

απώλεια μαλλιών, κόπωση, στειρότητα, ναυτίες και έμετοι.

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

Οι γιατροί για να διαχειριστούν αυτές τις παρενέργειες δίνουν φάρμακα

such as strong anti-nausea medications.

όπως δυνατή αγωγή κατά της ναυτίας.

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

Για την απώλεια μαλλιών, οι κάσκες ψύξης βοηθούν στη μείωση της θερμοκρασίας

around the head and constrict blood vessels,

στο κεφάλι και συστέλλουν τα αγγεία,

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

ελαττώνοντας την ποσότητα φαρμάκου που φτάνει στους θύλακες της τρίχας.

And once a course of chemo treatment is over,

Μόλις ολοκληρωθεί η χημειοθεραπέια,

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

τα προσβεβλημένα από το φάρμακο υγιή κύτταρα αποκαθίστανται

and begin to renew as usual.

και αρχίζουν ξανά την ανανέωσή τους.

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

Μόνο το 2018, πάνω από 17 εκατομμύρια διαγνώστηκαν με καρκίνο.

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

Όμως, η χημειοθεραπεία και άλλες θεραπείες άλλαξαν το μέλλον για πολλούς.

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

Σκεφτείτε μόνο πως το 95% των ατόμων με καρκίνο των όρχεων

survive it, thanks to advances in treatment.

επιβιώνουν χάρις στην πρόοδο των θεραπειών.

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

Ακόμη και σε άτομα με επιθετικό καρκίνο, όπως η οξεία μυελογενής λευχαιμία,

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

η χημειοθεραπεία, στο 60% των ασθενών ηλικίας κάτω των 60 ετών,

into remission following their first phase of treatment.

επιφέρει υποχώρηση της νόσου μετά την πρώτη φάση της θεραπείας.

Researchers are still developing more precise interventions

Οι ερευνητές ακόμη δοκιμάζουν πιο ακριβείς παρεμβάσεις

that only target the intended cancer cells.

που στοχεύουν μόνο τα καρκινικά κύτταρα.

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

Oi δείκτες επιβίωσης θα αυξηθούν, ενώ οι υγιείς ιστοί θα υφίστανται

with reduced harm,

σημαντικά λιγότερη βλάβη,

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

κι έτσι ένα από τα καλύτερα όπλα στη μάχη κατά του καρκίνου θα γίνει καλύτερο.