How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

번역: Jimin Kim 검토: Yunjung Nam

During World War I, one of the horrors of trench warfare

제1차 세계대전 중 노란 독성 가스는 머스터드 가스라고 불렸는데

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

참호전의 공포 중 하나였습니다.

For those unlucky enough to be exposed,

운이 나쁘게 이 가스에 노출된 사람들은

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

숨을 쉴 수 없었고, 눈이 타는 듯한 증상을 경험했으며

and caused huge blisters on exposed skin.

노출된 피부에 커다란 물집이 생겼습니다.

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

이 잔인한 무기의 해독제를 찾기 위해 과학자들은 많은 노력을 기울였습니다.

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

그 과정에서 가스에 노출된 사람들은 골수가 비가역적으로 손상되어

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

혈구를 만드는 능력이 없어진다는 사실이 밝혀졌습니다.

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

비록 그 작용은 끔찍했지만,

이로써 과학자들은 한 가지 아이디어를 얻었습니다.

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

암세포들은 골수와 한 가지 공통성을 가지고 있습니다.

빠른 속도로 분열한다는 점이죠.

So could one of the atrocities of war

그래서 이 전쟁의 비극이

become a champion in the fight against cancer?

암과의 싸움에서 공을 세울 수 있었을까요?

Researchers in the 1930s investigated this idea

1930년대의 연구자들은 이 발상을

by injecting compounds derived from mustard gas

머스타드 가스에서 추출한 화합물을 암환자의 혈관 속에 주사함으로써

into the veins of cancer patients.

연구해 볼 수 있었죠.

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

효과가 있는 치료법을 찾기 위해 많은 시간과 시도가 필요했으나

but by the end of World War II,

제2차 세계대전이 끝날 즈음에는,

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

첫 화학 요법 약물이 개발되었습니다.

Today, there are more than 100.

지금은 100가지 이상이 존재하죠.

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

화학 요법은 약이나 주사를 통해 이루어지며,

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

살아있는 세포에 유독한 "세포독성제"를 사용합니다.

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

기본적으로, 이런 약물은 모든 세포에 일정한 정도의 위해를 가합니다.

even healthy ones.

건강한 세포마저도 말이죠.

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

하지만 빠르게 분열하는 세포에 가장 강력한 효과를 갖는데,

which is precisely the hallmark of cancer.

이는 정확히 암세포의 특징입니다.

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

첫 화학 요법 약물을 예로 들어봅시다.

which are still used today and are called alkylating agents.

알킬화제라고 불리며, 현재도 여전히 사용되고 있죠.

They’re injected into the bloodstream,

혈류에 주사된 알킬화제는

which delivers them to cells all over the body.

혈류를 따라 온 몸의 세포로 배달됩니다.

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

세포가 복제하기 위해 DNA를 노출시키면,

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

알킬화제는 DNA의 이중 나선 구조의 구성 요소를 망가뜨립니다.

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

이 손상이 복구되지 않으면 세포사로 이어질 수 있죠.

Because cancer cells multiply rapidly,

암세포가 빠르게 분열하기 때문에

they take in a high concentration of alkylating agents,

알킬화제는 그 주위에 모여들게 됩니다.

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

이들의 DNA는 쉽게 노출되며, 거의 복구되지 않죠.

So they die off more often than most other cells,

그래서 다른 세포들보다 쉽게 죽어 나가게 되어,

which have time to fix damaged DNA

손상된 세포를 복구할 시간을 얻게 됩니다.

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

알킬화제의 포화도를 낮게 유지하면서 말이죠.

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

또 다른 화학 요법은 미소관 안정제를 사용합니다.

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

세포들은 세포 분열과 DNA 복제를 서로 돕고 다시 분해되는

and DNA replication, then break back down.

작은 관들을 가지고 있습니다.

When microtubule stabilizers get inside a cell,

미소관 안정제는 세포 안으로 들어간 후

they keep those tiny tubes from disassembling.

이 작은 관들이 분해되는 것을 막아 줍니다.

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

이는 세포 분열의 완성을 막고, 그래서 세포는 죽게 되죠.

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

지금까지 암을 치료하기 위해 현재 사용되는 6가지의 화학 요법 중

we use to treat cancer today.

두 가지를 살펴보았습니다.

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

하지만 이런 큰 장점들에도 불구하고, 화학 요법에는 큰 단점이 하나 있어요.

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

원래 빨리 자라야 하는 다른 건강한 세포에도 영향을 준다는 것이죠.

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

모낭, 구강 세포, 위장의 내벽,

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

생식계와 골수 등은 암세포 만큼이나 타격을 입습니다.

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

암세포와 마찬가지로, 건강한 세포의 빠른 생산은

means that they’re reaching for resources more frequently—

자원을 더 자주 필요로 한다는 것이고,

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

이로써 화학 요법 약물의 영향을 더 많이 받게 됩니다.

That leads to several common side effects of chemotherapy,

화학 요법의 흔한 부작용은 여기서 기인합니다.

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

탈모, 피로, 불임, 메스꺼움, 구토 같은 증상 말이죠.

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

보통 의사들은 이러한 부작용을 견디게 해 주는

such as strong anti-nausea medications.

강한 구토 방지약 등을 처방합니다.

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

냉각 캡이라는 장치는 머리 주변의 온도를 낮춰

around the head and constrict blood vessels,

혈관을 수축시키고

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

모낭에 도달하는 약물의 양을 제한해 탈모를 막습니다.

And once a course of chemo treatment is over,

화학 요법 과정이 끝나고 나면,

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

약물에 악영향을 받은 정상 세포들이 회복되어

and begin to renew as usual.

평소처럼 자신의 일을 할 것입니다.

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

2018년에만 전세계 1,700만 명의 사람들이

암 진단을 받았습니다.

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

하지만 화학 요법과 같은 치료법들은

많은 사람들의 삶을 바꾸어 놓았습니다.

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

95%의 고환암 환자가

survive it, thanks to advances in treatment.

치료법의 발전으로 살아남았다는 사실만 봐도 알 수 있죠.

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

급성 골수성 백혈병에서도

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

60세 이하 환자의 약 60%가 화학 요법을 통해

into remission following their first phase of treatment.

치료의 첫 단계에서 차도를 보였습니다.

Researchers are still developing more precise interventions

연구자들은 아직도 특정 암세포만 공격할 수 있는

that only target the intended cancer cells.

더 정밀한 치료법을 찾고 있습니다.

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

건강한 조직들의 피해를 줄이면서도 생존률을 높여

with reduced harm,

암과의 싸움에서 우리가 가지고 있는 가장 강력한 도구를

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

좀 더 강력하게 만들기 위해 말이죠.