How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

Translator: Yen Nhi Ta Nguyen Reviewer: Ngoc Nguyen

During World War I, one of the horrors of trench warfare

Trong thế chiến thứ nhất,

một trong những nỗi kinh hoàng của chiến tranh chiến hào

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

là một loại hơi độc màu vàng tên là khí mù tạc.

For those unlucky enough to be exposed,

Những ai không may mắn bị phơi nhiễm

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

sẽ thấy ngạt thở, mắt bỏng rát,

and caused huge blisters on exposed skin.

và nổi những bóng nước phồng rộp trên da.

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

Các nhà khoa học cố tìm mọi cách để tạo ra thuốc chữa

chống lại thứ vũ khí chết người này.

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

Trong lúc nghiên cứu, họ nhận thấy

khí này phá hủy tủy của những người lính bị nhiễm vĩnh viễn,

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

khiến không còn khả năng tạo tế bào máu.

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

Dù có những tác động khủng khiếp,

nó vẫn mang đến cho các nhà khoa học một sáng kiến.

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

Tế bào ung thư và tủy có điểm chung là: tốc độ nhân đôi chóng mặt.

So could one of the atrocities of war

Liệu một trong những vũ khí hủy diệt bậc nhất của chiến tranh

become a champion in the fight against cancer?

có thể biến thành vũ khí tối thượng trong cuộc chiến chống ung thư?

Researchers in the 1930s investigated this idea

Trong những năm 1930, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm

by injecting compounds derived from mustard gas

tiêm hợp chất dẫn xuất khí mù tạc vào tĩnh mạch của bệnh nhân ung thư.

into the veins of cancer patients.

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

Tốn rất nhiều thời gian và thử nghiệm để tìm ra liệu pháp điều trị thích hợp.

but by the end of World War II,

Khi thế chiến thứ hai kết thúc,

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

thuốc hóa trị đầu tiên được tạo ra.

Today, there are more than 100.

Ngày nay, có hơn 100 loại thuốc thuốc hóa trị.

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

Thuốc hóa trị được đưa vào cơ thể bằng cách uống hoặc tiêm,

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

sử dụng các tác nhân gây độc, tức là hợp chất gây hại cho tế bào sống.

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

Về bản chất, những thuốc này

gây hại cho mọi tế bào trong cơ thể ở một mức độ nào đó

even healthy ones.

kể cả những tế bào khỏe mạnh.

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

Nhưng nó lại có tác động mạnh lên các tế bào phân chia nhanh,

which is precisely the hallmark of cancer.

đặc trưng của tế bào ung thư.

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

Ví dụ, những thuốc hóa trị đầu tiên

which are still used today and are called alkylating agents.

ngày nay vẫn còn được sử dụng gọi là tác nhân kiềm hóa.

They’re injected into the bloodstream,

Thuốc được tiêm vào máu

which delivers them to cells all over the body.

và theo máu đi đến các tế bào trong khắp cơ thể.

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

Bên trong tế bào, khi gặp DNA chuẩn bị sao chép,

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

chúng sẽ phá hủy các đơn phân trong cấu trúc xoắn kép của DNA,

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

khiến tế bào chết đi, trừ khi sai hỏng được sửa chữa.

Because cancer cells multiply rapidly,

Vì tế bào ung thư nhân lên rất nhanh,

they take in a high concentration of alkylating agents,

nên hấp thụ nhiều tác nhân kiềm hóa,

DNA của chúng tiếp xúc nhiều hơn với các tác nhân kiềm hóa

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

và hiếm khi tự sửa chữa,

So they die off more often than most other cells,

nên các tế bào này chết nhiều hơn các tế bào khác,

which have time to fix damaged DNA

có nhiều thời gian để tự sửa chữa DNA bị hỏng

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

và các tác nhân kiềm hóa cũng không tích tụ nhiều tại đây.

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

Một nhóm thuốc hóa trị khác là hợp chất ổn định vi ống.

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

Tế bào chứa các ống nhỏ gắn kết với nhau giúp tế bào phân chia và nhân đôi DNA,

and DNA replication, then break back down.

sau đó lại phân tách ra.

When microtubule stabilizers get inside a cell,

Khi chất ổn định vi ống vào trong tế bào,

they keep those tiny tubes from disassembling.

làm cho các vi ống không thể gắn kết

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

ngăn không cho phân bào hoàn tất, làm tế bào chết đi.

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

Đó mới chỉ là hai ví dụ về sáu loại thuốc hóa trị

we use to treat cancer today.

ta sử dụng ngày nay.

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

Dù lợi ích to lớn, hóa trị vẫn có một nhược điểm khổng lồ:

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

ảnh hưởng lên các tế bào khỏe mạnh lẽ ra phải được nhân lên nhanh chóng.

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

Nang lông, tế bào trong khoang miệng, tế bào niêm mạc đường tiêu hóa,

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

hệ sinh sản và tủy xương cũng bị ảnh hưởng như tế bào ung thư.

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

Giống như tế bào ung thư,

các tế bào bình thường này cũng phân chia nhanh chóng,

means that they’re reaching for resources more frequently—

nghĩa là chúng cần nhiều chất hơn,

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

do đó chịu nhiều ảnh hưởng của thuốc hóa trị nhiều hơn,

That leads to several common side effects of chemotherapy,

gây ra một số tác dụng phụ

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

như rụng tóc, mệt mỏi, vô sinh, buồn nôn và ói mửa.

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

Bác sĩ thường kê thêm thuốc để giảm bớt các tác dụng phụ này,

such as strong anti-nausea medications.

như thuốc chống nôn liều mạnh.

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

Để giảm rụng tóc, kê thêm thuốc hạ sốt

around the head and constrict blood vessels,

giúp giảm nhiệt độ quanh đầu và hạn chế co thắt mạch máu,

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

giảm lượng hóa chất tiếp xúc với nang lông.

And once a course of chemo treatment is over,

Sau khi kết thúc hóa trị,

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

những mô khỏe bị ảnh hưởng sẽ hồi phục

and begin to renew as usual.

và bắt đầu được tái tạo lại như trước.

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

Chỉ trong năm 2018,

đã có hơn 17 triệu người khắp thế giới được chẩn đoán mắc bệnh ung thư.

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

Hóa trị và những phương pháp trị liệu khác mang lại hy vọng cho nhiều người.

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

Cứ nhìn vào thực tế là sẽ rõ, 95% người ung thư tinh hoàn

survive it, thanks to advances in treatment.

sống sót nhờ những tiến bộ trong điều trị.

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

Ngay cả những người mắc bệnh bạch cầu cấp dòng tủy (AML),

một loại ung thư máu ác tính,

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

hóa trị cũng giúp khoảng 60% bệnh nhân dưới 60 tuổi thuyên giảm

into remission following their first phase of treatment.

sau giai đoạn đầu điều trị.

Researchers are still developing more precise interventions

Các nhà nghiên cứu vẫn đang tìm kiếm các phương pháp can thiệp chuẩn xác hơn

that only target the intended cancer cells.

chỉ tác động lên tế bào ung thư.

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

Điều đó sẽ giúp tăng tỉ lệ sống của bệnh nhân,

những mô sống khỏe mạnh cũng ít bị ảnh hưởng hơn,

with reduced harm,

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

để cải thiện hơn nữa một trong số các công cụ chống ung thư tốt nhất ta có.