How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

During World War I, one of the horrors of trench warfare

Durante la Primera Guerra Mundial, uno de los horrores de la guerra de trincheras

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

era una nube amarilla venenosa llamada gas mostaza.

For those unlucky enough to be exposed,

Para quienes tuvieron la mala suerte de estar expuestos a él,

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

hacía el aire imposible de respirar, quemaba los ojos,

and caused huge blisters on exposed skin.

y causaba enormes ampollas en la piel expuesta.

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

Los científicos intentaron desesperadamente desarrollar

un antídoto contra esta arma de guerra.

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

En el proceso descubrieron que el gas dañaba irrevocablemente la médula ósea

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

haciendo que los soldados vieran afectada su capacidad de producir glóbulos rojos.

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

A pesar de estos efectos terribles, esto dio a los científicos una idea.

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

Las células cancerosas comparten un rasgo con la médula ósea:

ambas se replican rápidamente.

So could one of the atrocities of war

Así ,¿podría una de las atrocidades de la guerra

become a champion in the fight against cancer?

convertirse en un defensor en la lucha contra el cáncer?

Researchers in the 1930s investigated this idea

Los investigadores en la década de 1930 investigaron esta idea

by injecting compounds derived from mustard gas

mediante la inyección de compuestos derivados de gas mostaza

into the veins of cancer patients.

en las venas de los pacientes con cáncer.

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

Se tomó tiempo y ensayo y error para encontrar tratamientos

que hicieran más bien que daño,

but by the end of World War II,

pero hacia el final de la Segunda Guerra Mundial,

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

descubrieron lo que se conoce como los primeros medicamentos de quimioterapia.

Today, there are more than 100.

Hoy en día, hay más de 100.

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

Los medicamentos de quimioterapia se administran en pastillas e inyecciones

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

y usan "agentes citotóxicos", lo que significa que

los compuestos son tóxicos para las células vivas.

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

En esencia, estos medicamentos causan un cierto nivel de daño

a todas las células del cuerpo, incluso a las sanas.

even healthy ones.

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

Sin embargo, la mayoría aplica sus efectos más potentes a las células

which is precisely the hallmark of cancer.

que se dividen rápidamente, precisamente la característica del cáncer.

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

Tomemos, por ejemplo, los primeros medicamentos de quimioterapia,

which are still used today and are called alkylating agents.

que todavía se utilizan hoy en día y son llamados agentes alquilantes.

They’re injected into the bloodstream,

Estos se inyectan en el torrente sanguíneo

which delivers them to cells all over the body.

y los llevan a las células de todo el cuerpo.

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

Una vez dentro, cuando la célula expone su ADN con el fin de copiarlo,

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

dañan los bloques de construcción de la estructura de doble hélice del ADN,

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

lo que puede llevar a la muerte celular, a menos que se repare el daño.

Because cancer cells multiply rapidly,

Debido a que las células cancerosas se multiplican rápidamente,

they take in a high concentration of alkylating agents,

toman en una alta concentración de agentes alquilantes,

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

y su ADN está expuesto frecuentemente y rara vez es reparado,

So they die off more often than most other cells,

por lo que mueren más frecuentemente que la mayoría de las otras células,

which have time to fix damaged DNA

que tienen tiempo para arreglar el ADN dañado

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

y no acumulan las mismas concentraciones de agentes alquilantes.

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

Otra forma de quimioterapia es con los compuestos llamados

estabilizadores de microtúbulos.

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

Las células tienen pequeños tubos que se ensamblan

para ayudar con la división celular

and DNA replication, then break back down.

y la replicación del ADN, que entonces, se vuelven a romper.

When microtubule stabilizers get inside a cell,

Cuando los estabilizadores de microtúbulos entran dentro de una célula,

they keep those tiny tubes from disassembling.

mantienen esos pequeños tubos de desmontaje.

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

Eso evita que la célula complete su replicación, lo que lleva a su muerte.

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

Estos son solo dos ejemplos de las seis clases de medicamentos de quimioterapia

we use to treat cancer today.

que utilizamos para tratar el cáncer en la actualidad.

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

Pero a pesar de sus enormes beneficios, la quimioterapia tiene una gran desventaja:

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

afecta a otras células sanas en el cuerpo

que, naturalmente, tienen que renovarse rápidamente.

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

Los folículos pilosos, las células de la boca, el revestimiento gastrointestinal,

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

el sistema reproductivo y la médula ósea son golpeados

casi tan duro como el cáncer.

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

Similares a las células cancerosas, la rápida producción de las células normales

means that they’re reaching for resources more frequently—

lleva a que toman recursos más frecuentemente y

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

por eso están más expuestas a los efectos de los medicamentos de quimioterapia.

That leads to several common side effects of chemotherapy,

Esto conduce a varios efectos secundarios comunes de la quimioterapia,

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

incluyendo la pérdida de cabello, fatiga, infertilidad, náuseas y vómitos.

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

Los médicos recetan opciones para ayudar a manejar estos efectos secundarios,

such as strong anti-nausea medications.

como fuertes medicamentos contra las náuseas.

Contra la pérdida de pelo, los dispositivos de tapas frías

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

pueden ayudar a reducir la temperatura

around the head and constrict blood vessels,

alrededor de los vasos sanguíneos de la cabeza constriñéndolos y

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

limitando la cantidad de los medicamentos de quimioterapia

que llegan a los folículos pilosos.

And once a course of chemo treatment is over,

Y una vez que el tratamiento de quimioterapia ha terminado,

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

los tejidos sanos gravemente afectados por el medicamento se recuperarán

and begin to renew as usual.

y comenzarán a renovarse como de costumbre.

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

En 2018 a más de 17 millones de personas en el mundo les diagnosticaron cáncer.

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

Sin embargo, la quimioterapia y otros tratamientos

han cambiado las perspectivas de muchos.

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

Basta con tomar el hecho de que el 95 % de los individuos con cáncer de testículo

survive it, thanks to advances in treatment.

sobreviven gracias a los avances en el tratamiento.

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

Incluso en personas con leucemia mieloide aguda, un cáncer de sangre agresivo,

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

la quimioterapia ayuda a remitir la enfermedad

into remission following their first phase of treatment.

al 60 % de pacientes menores de 60 años tras su primera fase del tratamiento.

Researchers are still developing more precise interventions

Los investigadores todavía están desarrollando intervenciones más precisas

that only target the intended cancer cells.

que solo se dirijan a las células cancerosas.

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

Eso ayudará a mejorar las tasas de supervivencia, dejando los tejidos sanos

with reduced harm,

con daños reducidos,

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

logrando que una de las mejores herramientas

para luchar contra el cáncer sea aún mejor.