How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

翻訳: Yoshie Asahara 校正: Masaki Yanagishita

During World War I, one of the horrors of trench warfare

第一次大戦 塹壕戦で 恐れられていたものに

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

マスタードガスと呼ばれる 黄色い毒ガスがありました

For those unlucky enough to be exposed,

不運にも浴びてしまうと

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

呼吸困難になり 目に化学熱傷を来します

and caused huge blisters on exposed skin.

浴びた皮膚上には 大きな水疱ができました

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

科学者たちは手を尽くして この残忍な兵器の解毒剤の開発を試みました

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

その過程で発見したのは 毒ガスが骨髄を壊滅させることでした

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

毒ガスにやられた兵士の血液細胞産生能力が 止まっていたのです

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

このように毒ガスはひどいものでしたが 科学者に示唆を与えました

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

がん細胞と骨髄細胞は どちらも急速に分裂するという特徴があります

So could one of the atrocities of war

ということは 戦争の残酷な一例が

become a champion in the fight against cancer?

がんとの闘いでは 勝者といえるかもしれません

Researchers in the 1930s investigated this idea

1930年代の科学者たちは この考えを検討すべく

by injecting compounds derived from mustard gas

マスタードガスから分離した化合物を

into the veins of cancer patients.

がん患者の静脈に注射したのです

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

害よりも利が上回る治療法を見つけるために 時間をかけ 試行錯誤しました

but by the end of World War II,

しかし 第二次世界大戦の終わりには

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

最初の化学療法薬として知られるものが 発見されました

Today, there are more than 100.

こんにち 100以上にものぼります

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

化学療法薬は 錠剤や注射の形で投与されます

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

「細胞毒製剤」という 生きた細胞には有毒な化合物を用います

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

本質的に このような薬は人体の全細胞に 一定程度の害を与えます

even healthy ones.

健康な細胞にも です

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

しかし がんの特質である 急速に分裂する細胞に対しては

which is precisely the hallmark of cancer.

こういった薬の最も強力な効果が発揮されます

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

例えば 今も使用されている 最初の化学療法薬を取り上げましょう

which are still used today and are called alkylating agents.

アルキル化剤と呼ばれます

They’re injected into the bloodstream,

化学療法薬が血流内に注射されると

which delivers them to cells all over the body.

全身の細胞へ くまなく届けられます

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

まず細胞に入ると 細胞の複製時に そのDNAを露出する際

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

薬剤はDNA二重らせんの構成分子を 傷害します

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

傷害が修復されない限り 細胞は死に至ることがあります

Because cancer cells multiply rapidly,

がん細胞は急速に複製しますので

they take in a high concentration of alkylating agents,

高濃度のアルキル化剤を取り込み

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

そして がん細胞のDNAは何度も薬剤を浴び かつ ほとんど修復されません

So they die off more often than most other cells,

つまり 正常細胞よりも高頻度で がん細胞は死に至ります

which have time to fix damaged DNA

正常細胞は DNAの損傷を治す時間がありますし

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

同じ濃度のアルキル化剤を蓄積しません

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

化学療法に使われる薬剤として 微小管安定化剤もあります

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

細胞には 細胞分裂や DNA複製に必要な

and DNA replication, then break back down.

重合したり 脱重合する 微小管があります

When microtubule stabilizers get inside a cell,

微小管安定化剤は 細胞内に入ると

they keep those tiny tubes from disassembling.

微小管が脱重合するのを妨ぎます

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

細胞は複製を完成できず 死に至ります

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

これらは 現代において がん治療に使われる ６つの化学療法薬の

we use to treat cancer today.

たった２例です

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

しかし　大きな治療効果に反して 化学療法には一つ 大きな欠点があります

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

体内で通常 高速に再生される 健康な細胞にダメージを与えるのです

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

つまり 毛根 口内の細胞 消化器系の粘膜や

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

生殖器系 そして骨髄が がんと同様に激しく攻撃されます

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

がん細胞と同じく これら正常細胞の急速な産生が意味するのは

means that they’re reaching for resources more frequently—

より頻繁に栄養を取り込んでいるので

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

化学療法薬の影響を受けやすい ということです

That leads to several common side effects of chemotherapy,

化学療法には 一般的な副作用がいくつかあります

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

例えば 脱毛 易疲労感 不妊 吐き気 嘔吐などです

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

このような副作用を抑えるよう 通常 処方されるのが

such as strong anti-nausea medications.

強い吐き気止めです

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

脱毛には 冷却キャップと呼ばれる機器で 頭部の温度を下げ

around the head and constrict blood vessels,

血管を収縮することで

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

毛根の細胞に届く化学療法薬の量を制限します

And once a course of chemo treatment is over,

そして 一連の化学療法が終わると

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

薬剤でひどい影響を受けた 正常な組織が回復し

and begin to renew as usual.

通常通りに 再生を始めます

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

2018年だけで 世界の1,700万人が がんの診断を受けました

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

しかし 化学療法とその他の治療は 多くの人の回復の見通しを変えました

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

例えば 95%ほどの精巣がん患者が 実際にがんを克服しています

survive it, thanks to advances in treatment.

治療法が改善したおかげです

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

悪性度の高い血液がんといわれる 急性骨髄性白血病にかかった人でさえも

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

化学療法を受けた 60歳以下の患者の６割が

into remission following their first phase of treatment.

初回コースを終えて 寛解しています

Researchers are still developing more precise interventions

研究者がさらに開発しているのは より精度の高い治療法で

that only target the intended cancer cells.

がん細胞だけを標的にします

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

健康な組織に対する悪影響を 少なくしつつ

with reduced harm,

生存率を改善し

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

がん治療の優れた治療法の一つである 化学療法をより良くするものです