How does chemotherapy work? - Hyunsoo Joshua No

Traducteur: Lucie Jouan Relecteur: eric vautier

During World War I, one of the horrors of trench warfare

Pendant la Première Guerre mondiale, l'une des horreurs des tranchées

was a poisonous yellow cloud called mustard gas.

fut un nuage jaune toxique appelé gaz moutarde.

For those unlucky enough to be exposed,

Pour les malheureux qui y furent exposés,

it made the air impossible to breathe, burned their eyes,

cela rendait l'air impossible à respirer, brûlait leurs yeux

and caused huge blisters on exposed skin.

et leur causait d'énormes ampoules sur la peau exposée.

Scientists tried desperately to develop an antidote to this vicious weapon of war.

Les scientifiques ont tenté désespérément

de mettre au point un antidote à cette arme de guerre vicieuse.

In the process they discovered the gas was irrevocably damaging the bone marrow

Ce faisant, ils découvrirent que le gaz

endommageait irrévocablement la moelle osseuse des soldats touchés -

of affected soldiers— halting its ability to make blood cells.

mettant ainsi un terme à sa capacité de fabriquer des cellules sanguines.

Despite these awful effects, it gave scientists an idea.

Malgré ces horribles effets, cela donna une idée aux scientifiques.

Cancer cells share a characteristic with bone marrow: both replicate rapidly.

Les cellules cancéreuses et la moelle osseuse ont une chose en commun :

elles se multiplient rapidement.

So could one of the atrocities of war

L'une des atrocités de la guerre

become a champion in the fight against cancer?

pourrait-elle devenir une championne dans la lutte contre le cancer ?

Researchers in the 1930s investigated this idea

Dans les années 30, les chercheurs ont étudié cette idée

by injecting compounds derived from mustard gas

en injectant des composés dérivés du gaz moutarde

into the veins of cancer patients.

dans les veines de patients atteints de cancer.

It took time and trial and error to find treatments that did more good than harm,

Il a fallu du temps, des essais et des erreurs

pour trouver des traitements qui faisaient plus de bien que de mal,

but by the end of World War II,

mais à la fin de la Seconde Guerre mondiale,

they discovered what became known as the first chemotherapy drugs.

ils découvrirent ce qui deviendra connu

comme les premières substances chimiothérapeutiques.

Today, there are more than 100.

Aujourd'hui, il en existe plus de 100.

Chemotherapy drugs are delivered through pills and injections

Les substances chimiothérapeutiques sont administrées

sous forme de comprimés et d'injections et utilisent des « agents cytotoxiques »,

and use "cytotoxic agents," which means compounds that are toxic to living cells.

c'est-à-dire des composés qui sont toxiques pour les cellules vivantes.

Essentially, these medicines cause some level of harm to all cells in the body—

Essentiellement, ces médicaments causent un certain niveau de dommages

à toutes les cellules du corps - mêmes les plus saines.

even healthy ones.

But they reserve their most powerful effects for rapidly-dividing cells,

Mais ils réservent leur effet le plus puissant aux cellules à division rapide,

which is precisely the hallmark of cancer.

ce qui est précisément la marque de fabrique du cancer.

Take, for example, those first chemotherapy drugs,

Prenons par exemple les premières substances chimiothérapeutiques,

which are still used today and are called alkylating agents.

qui sont toujours utilisées aujourd'hui et qui sont appelées agents alkylants.

They’re injected into the bloodstream,

Elles sont injectées dans le système sanguin,

which delivers them to cells all over the body.

qui les envoie aux cellules de tout le corps.

Once inside, when the cell exposes its DNA in order to copy it,

Une fois à l'intérieur, lorsque la cellule expose son ADN pour le copier,

they damage the building blocks of DNA’s double helix structure,

elles endommagent les blocs constitutifs de la structure en double hélice de l'ADN

which can lead to cell death unless the damage is repaired.

entraînant la mort cellulaire, à moins que les dommages ne soient réparés.

Because cancer cells multiply rapidly,

Comme les cellules cancéreuses se multiplient rapidement,

they take in a high concentration of alkylating agents,

elles absorbent une forte concentration d'agents alkylants,

and their DNA is frequently exposed and rarely repaired.

et leur ADN est souvent exposé et rarement réparé.

So they die off more often than most other cells,

Donc elles meurent plus souvent que la plupart des autres cellules,

which have time to fix damaged DNA

qui ont le temps de réparer l'ADN endommagé

and don’t accumulate the same concentrations of alkylating agents.

et n'accumulent pas les mêmes concentrations d'agents alkylants.

Another form of chemotherapy involves compounds called microtubule stabilizers.

Une autre forme de chimiothérapie fait appel à des composés

appelés stabilisateurs de microtubules.

Cells have small tubes that assemble to help with cell division

Les cellules ont de petits tubes qui s'assemblent pour aider

la division cellulaire et la réplication de l'ADN, puis se décomposent.

and DNA replication, then break back down.

When microtubule stabilizers get inside a cell,

Lorsque les stabilisateurs de microtubules pénètrent dans une cellule,

they keep those tiny tubes from disassembling.

ils empêchent ces petits tubes de se désassembler.

That prevents the cell from completing its replication, leading to its death.

Cela empêche la cellule d'achever sa réplication, entraînant sa mort.

These are just two examples of the six classes of chemotherapy drugs

Ce ne sont que deux exemples des six classes

de substances chimiothérapeutiques que nous utilisons aujourd'hui

we use to treat cancer today.

pour traiter le cancer.

But despite its huge benefits, chemotherapy has one big disadvantage:

Mais malgré ses énormes bienfaits,

la chimiothérapie présente un grand inconvénient :

it affects other healthy cells in the body that naturally have to renew rapidly.

elle affecte d'autres cellules saines de l'organisme

qui doivent naturellement se renouveler rapidement.

Hair follicles, the cells of the mouth, the gastrointestinal lining,

Les follicules pileux, les cellules de la bouche,

la muqueuse gastro-intestinale, le système reproducteur

the reproductive system, and bone marrow are hit nearly as hard as cancer.

et la moelle osseuse sont touchés presque aussi durement que le cancer.

Similar to cancer cells, the rapid production of these normal cells

Tout comme les cellules cancéreuses,

la production rapide de ces cellules normales

means that they’re reaching for resources more frequently—

signifie qu'elles recherchent plus fréquemment des ressources -

and are therefore more exposed to the effects of chemo drugs.

et sont donc plus exposées aux effets des substances chimiothérapeutiques.

That leads to several common side effects of chemotherapy,

Cela entraîne plusieurs effets secondaires courants de la chimiothérapie,

including hair loss, fatigue, infertility, nausea, and vomiting.

comme la perte de cheveux, la fatigue, l'infertilité,

les nausées et les vomissements.

Doctors commonly prescribe options to help manage these side-effects,

Les docteurs prescrivent des options pour aider à gérer ces effets secondaires,

such as strong anti-nausea medications.

comme des médicaments anti-nausée puissants.

Pour la perte de cheveux, des dispositifs, appelés casques réfrigérants,

For hair loss, devices called cold caps can help lower the temperature

peuvent aider à abaisser la température autour de la tête

around the head and constrict blood vessels,

et à resserrer les vaisseaux sanguins, ce qui limite la quantité

limiting the amount of chemotherapy drugs that reach hair follicles.

de substances chimiothérapeutiques atteignant les follicules pileux.

And once a course of chemo treatment is over,

Et une fois le traitement par chimiothérapie terminé,

the healthy tissues that’ve been badly affected by the drug will recover

les tissus sains qui ont été gravement touchés par le traitement se rétabliront

and begin to renew as usual.

et commenceront à se renouveler comme avant.

In 2018 alone, over 17 million people world-wide received a cancer diagnosis.

Rien qu'en 2018, plus de 17 millions de personnes dans le monde

ont été atteints de cancer.

But chemotherapy and other treatments have changed the outlook for so many.

Mais la chimiothérapie et d'autres traitements

ont changé les perspectives de tant de personnes.

Just take the fact that up to 95% of individuals with testicular cancer

Prenez juste le fait que jusqu'à 95 % des personnes atteintes

d'un cancer des testicules y survivent, grâce aux progrès des traitements.

survive it, thanks to advances in treatment.

Even in people with acute myeloid leukemia— an aggressive blood cancer—

Même chez les personnes atteintes de leucémie myéloïde aiguë -

un cancer du sang agressif -

chemotherapy puts an estimated 60% of patients under 60

on estime que la chimiothérapie permet à 60 % des patients de moins de 60 ans

into remission following their first phase of treatment.

d'entrer en rémission après la première phase du traitement.

Researchers are still developing more precise interventions

Les chercheurs continuent de mettre au point des interventions plus précises

that only target the intended cancer cells.

qui ne ciblent que les cellules cancéreuses.

That’ll help improve survival rates while leaving healthy tissues

Cela aidera à améliorer les taux de survie

tout en laissant les tissus sains quasiment intacts,

with reduced harm,

making one of the best tools we have in the fight against cancer even better.

rendant l'un des meilleurs outils que nous ayons

pour lutter contre le cancer encore meilleur.