An athlete uses physics to shatter world records - Asaf Bar-Yosef

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

In the early 1960s,

No início dos anos 60,

Dick Fosbury tried his hand at almost every sport,

Dick Fosbury experimentou quase todos os desportos

but never excelled at anything,

mas nunca conseguiu ser excelente em nenhum.

until, at the age of 16, he turned to the high jump.

até que, aos 16 anos, virou-se para o salto em altura.

But when he couldn't compete against

Mas, quando não conseguiu competir

the strong athletes at his college

com os fortes atletas da faculdade,

using the standard high jump techniques of the time,

usando as técnicas habituais do salto em altura, daquela época,

Fosbury tried to jump a different way: backwards.

Fosbury tentou saltar de forma diferente: de costas.

Instead of jumping with his face towards the bar,

Em vez de saltar com a cara virada para a fasquia,

bringing each leg over in the

passando uma perna de cada vez, conforme o método tradicional,

traditional straddle method,

he jumped with his back towards the bar.

saltou com as costas viradas para a fasquia.

Fosbury improved his record by over half a foot,

Fosbury melhorou o seu recorde em mais de 15 centímetros

and left his coaches amazed

e deixou os treinadores estupefactos

by this strange new style of high jumping.

com aquele novo e estranho estilo do salto em altura.

During the next few years,

Nos anos seguintes,

Fosbury perfected his high jump style,

Fosbury aperfeiçoou o estilo do salto em altura,

won the U.S. National trials,

ganhou as eliminatórias nacionais nos EUA

and assured his place in the 1968 Olympics in Mexico.

e assegurou o seu lugar nos Jogos Olímpicos do México, em 1968.

In the Olympic Games, Fosbury amazed the world

Nos Jogos Olímpicos, Fosbury espantou o mundo

with his new technique, winning a gold metal

com a sua nova técnica, conquistando a medalha de ouro

with an Olympic record leap of 2.24 meters.

com um salto recorde olímpico de 2,24 metros.

By the next Olympic Games,

Nos Jogos Olímpicos seguintes,

almost all of the competing of high jumpers

quase todos os competidores do salto em altura

had adopted what came to be known as

ja tinham adotado o que veio a ser conhecido por Fosbury Flop.

the Fosbury Flop.

What's the secret behind the technique?

Qual é o segredo por detrás desta técnica?

It lies in a physics concept

Reside num conceito da física

called the center of mass.

chamada o centro de gravidade.

For every object,

Para cada objeto

we can locate the average position of all of its mass

podemos localizar a posição média de toda a sua massa,

by taking into account how the mass

tendo em consideração

is spread around the object.

como a massa se distribui à volta do objeto.

For instance, the center of mass

Por exemplo, o centro de gravidade

of a flat, rectangular object of uniform density

de um objeto plano e regular de densidade uniforme

will be in the intersection of both diagonals,

será a interseção das duas diagonais,

in equal distance from each corner.

a igual distância de cada canto.

Encontramos o centro de gravidade para outros objetos

We can find the center of mass for other objects

by similar calculations,

com cálculos semelhantes

or by finding the object's balancing point,

ou encontrando o ponto de equilíbrio do objeto,

which lies right underneath its center of mass.

que se encontra mesmo por baixo do centro de gravidade.

Try balancing a broom by holding it

Tentem equilibrar uma vassoura, segurando nela

and slowly bringing your hands together until they meet.

e, lentamente, aproximando as mãos até elas se encontrarem.

This balancing point lies right underneath

Este ponto de equilíbrio situa-se mesmo por baixo

the broom's center of mass.

do centro de gravidade da vassoura.

We humans also have a center of mass.

As pessoas também têm um centro de gravidade.

When most people stand up,

Quando uma pessoa está de pé,

their center of mass is around the belly,

o centro de gravidade situa-se no ventre,

but what happens to your center of mass

mas o que acontece

quando se levantam as mãos no ar?

when you lift your hands in the air?

Your center of mass moves upwards.

O centro de gravidade move-se para cima.

It moves all the time as you move through the day,

Está sempre em movimento, sempre que nos movimentamos,

based on how your body is positioned.

consoante a posição do nosso corpo.

It can even move outside of your body.

Até pode mover-se para fora do corpo.

When you bend forward, your center of mass

Quando nos inclinamos para a frente,

is located below your bent belly

o centro de gravidade situa-se por baixo do ventre dobrado

in a place where there is no mass at all.

num sítio onde não há massa nenhuma.

Weird to think about, but that's the average position

É estranho pensar nisso,

mas é essa a posição média de toda a nossa massa.

of all your mass.

Many objects' center of mass

O centro de gravidade de muitos objetos está fora do seu corpo.

are outside their bodies.

Think of doughnuts or boomerangs.

Pensem nos dónutes ou nos bumerangues.

Now look at the Fosbury Flop, and follow the position

Agora olhem para o Fosbury Flop

e acompanhem a posição do centro de gravidade do atleta.

of the center of mass of the jumper.

The jumper runs very fast,

O atleta corre muito depressa.

so he can divert his horizontal velocity

para poder transferir a velocidade horizontal

to vertical velocity, and jumps.

para velocidade vertical e salta.

Wait for it...there.

Esperem... agora.

Look at the jumper's center of mass

Vejam o centro de gravidade do atleta

as his body bends backward.

quando o corpo dele se inclina para trás.

It's below the bar.

Está por baixo da fasquia.

That is the secret behind the jump.

É esse o segredo por detrás do salto.

With the old, pre-Fosbury techniques,

Com as técnicas antigas, anteriores a Fosbury,

the jumper had to apply enough force

os atletas tinham que aplicar muita força

to lift his center of mass above the bar

para elevar o centro de gravidade uns centímetros acima da fasquia

by a few inches in order to clear it.

para passar por cima dela.

The Fosbury Flopper doesn't have to do that.

Com o Fosbury Flop, não é preciso fazer isso.

The genius of the Fosbury Flop is that the jumper

A genialidade do Fosbury Flop é que o atleta

can apply the same amount of force,

pode aplicar a mesma quantidade de força,

but raise his body much higher than before.

mas eleva o corpo a uma altura muito maior.

That means he can raise the bar so high

Isso significa que pode levantar a fasquia tão alto

that even when his center of mass

que, mesmo quando o centro de gravidade

can't go any higher, his arching body can.

já não pode subir mais, o corpo arqueado pode.

Fosbury's technique brought

A técnica de Fosbury elevou o salto em altura a novas alturas

the high jump to new heights

by splitting the jumper's body

ao separar o corpo do atleta do seu centro de gravidade,

away from his center of mass,

giving it that much more room

dando-lhe muito mais espaço

to clear higher and higher bars.

para saltar fasquias cada vez mais altas.

So the Fosbury Flop may be sports history's

O Fosbury Flop pode ter sido

only great leap forward,

um grande salto em frente na história do desporto

that is also a great leap backward.

mas foi também um ótimo salto para trás.