How does cancer spread through the body? - Ivan Seah Yu Jun

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The onset of cancer usually begins as a solitary tumor

O princípio de um cancro começa habitualmente por um tumor solitário

in a specific area of the body.

numa área específica do corpo.

If the tumor is not removed,

Se o tumor não for extraído,

cancer has the ability to spread to nearby organs,

o cancro pode espalhar-se aos órgãos vizinhos,

as well as places far away from the origin, such as the brain.

assim como a locais muito distantes da origem, como o cérebro.

So how does cancer move to new areas,

Então, como é que o cancro avança para novas áreas,

and why are some organs more likely to get infected than others?

e porque é que alguns órgãos são mais propensos

a serem infetados do que outros?

The process of cancer spreading across the body is known as metastasis.

O processo da propagação do cancro pelo corpo é conhecido por metástase.

It begins when cancer cells from an initial tumor invade nearby normal tissue.

Começa quando as células do cancro de um tumor inicial

invadem o tecido vizinho normal.

À medida que as células proliferam,

As the cells proliferate,

they spread via one of the three common routes of metastasis:

espalham-se através de uma das três vias comuns da metástase:

transcoelomic, lymphatic, or hematogenous spread.

propagação transcelómica, linfática ou hematógena.

In transcoelomic spread, malignant cells penetrate the covering surfaces

Na propagação transcelómica, as células malignas invadem as superfícies

of cavities in our body.

que cobrem as cavidades do corpo.

These surfaces are known as peritoneum

Estas superfícies são conhecidas por peritoneu

and serve as walls to segment the body cavity.

e servem de paredes para segmentar a cavidade corporal.

Malignant cells in ovarian cancer, for example,

As células malignas no cancro do ovário, por exemplo,

spread through peritoneum, which connects the ovary to the liver,

espalham-se pelo peritoneu, que liga o ovário ao fígado,

resulting in metastasis on the liver surface.

resultando numa metástase na superfície do fígado.

Next, cancerous cells invade blood vessels when they undergo hematogenous spread.

A seguir, as células cancerosas invadem os vasos sanguíneos

quando entram na propagação hematógena.

As there are blood vessels almost everywhere in the body,

Como há vasos sanguíneos por quase todo o corpo,

malignant cells utilize this to reach more distant parts of the body.

as células malignas utilizam-nos

para atingir partes mais distantes do corpo.

Finally, lymphatic spread occurs when the cancer invades the lymph nodes,

Por fim, a propagação linfática ocorre

quando o cancro invade os nódulos linfáticos,

and travels to other parts of the body via the lymphatic system.

e viaja para outras partes do corpo, através do sistema linfático.

As this system drains many parts of the body,

Como este sistema drena muitas partes do corpo,

it also provides a large network for the cancer.

também proporciona uma enorme rede para o cancro.

In addition, the lymphatic vessels empty into the blood circulation,

Além disso, os vasos linfáticos escoam para a circulação sanguínea,

allowing the malignant cells to undergo hematogenous spread.

permitindo que as células malignas utilizem a propagação hematógena.

Once at a new site, the cells once again undergo proliferation,

Uma vez chegadas a um novo local, as células voltam a proliferar,

and form small tumors known as micrometastases.

e formam pequenos tumores conhecidos por micrometástases.

These small tumors then grow into full-fledged tumors,

Estes pequenos tumores aumentam depois para verdadeiros tumores,

and complete the metastatic process.

e completam o processo metastático.

Different cancers have been known to have specific sites of metastasis.

Sabe-se que cancros diferentes têm locais específicos de metástases.

For example, prostate cancer commonly metastasizes to the bone,

Por exemplo, o cancro da próstata habitualmente metastatiza nos ossos,

while colon cancer metastasizes to the liver.

enquanto o cancro do cólon metastatiza no fígado.

Various theories have been proposed to explain the migration pattern

Têm sido propostas diversas teorias para explicar o padrão de migração

of malignant cells.

das células malignas.

Of particular interest are two conflicting theories.

Há duas teorias conflituosas, especialmente interessantes.

Stephen Paget, an English surgeon,

Stephen Paget, um cirurgião inglês,

came up with the seed and soil theory of metastasis.

apareceu com a teoria de metástases da "semente e do solo".

The seed and soil theory stated that cancer cells die easily

A teoria da semente e do solo afirma que as células cancerígenas morrem facilmente

in the wrong microenvironment,

num microambiente errado,

hence they only metastasize to a location with similar characteristics.

daí que só se metastatizem num local com características semelhantes.

However, James Ewing, the first professor of pathology at Cornell University,

Porém, James Ewing, o primeiro professor de patologia da Universidade Cornell,

challenged the seed and soil theory,

contestou a teoria da semente e do solo,

and proposed that the site of metastasis was determined by the location

e propôs que o local da metástase é determinado pelo local

of the vascular and lymphatic channels which drain the primary tumor.

dos canais vasculares e linfáticos que drenam o tumor primário.

Patients with primary tumors that were drained by vessels leading to the lung

Os doentes com tumores primários

que são drenados por vasos que levam aos pulmões

would eventually develop lung metastases.

acabam por desenvolver metástases nos pulmões.

Today, we know that both theories contain valuable truths.

Atualmente, sabemos que ambas as teorias contêm verdades valiosas.

Yet the full stories of metastasis is much more complicated

Mas a história completa das metástases é muito mais complicada

than either of the two proposed theories.

do que qualquer destas duas teorias.

Factors like the cancer cell's properties,

Fatores como as propriedades das células cancerosas,

and the effectiveness of the immune system in eliminating the cancer cells,

e a eficácia do sistema imunitário na eliminação das células cancerosas,

also play a role in determining the success of metastasis.

também desempenham um papel na determinação do êxito das metástases.

Unfortunately, many questions about metastasis remain unanswered until today.

Infelizmente, ainda hoje se mantêm sem resposta

muitas questões sobre as metástases.

Understanding the exact mechanism holds an important key

A compreensão do mecanismo exato é fundamental

to finding a cure for advanced stage cancers.

para encontrar a cura para cancros em fase avançada.

By studying both the genetic and environmental factors,

O estudo dos fatores genéticos e ambientais,

which contribute to successful metastasis,

que contribuem para o êxito das metástases,

we can pinpoint ways to shut down the process.

pode indicar formas de impedir esse processo.

The war against cancer is a constant struggle,

A guerra contra o cancro é uma luta permanente,

and scientists are hard at work developing new methods against metastasis.

e os cientistas esforçam-se

por desenvolver novos métodos contra as metástases.

Of recent interest is immunotherapy,

De interesse recente é a imunoterapia,

a modality which involves harnessing the power of the immune system

uma modalidade que envolve reforçar o poder do sistema imunitário

to destroy the migrating cells.

para destruir as células migratórias.

This can be done in different ways,

Isso pode ser feito de diversas maneiras,

such as training immune cells to recognize cancerous cells via vaccines.

como treinar as células imunitárias

para reconhecerem as células cancerosas, através de vacinas.

The growth and activity of the immune cells

O crescimento e a atividade das células imunitárias

can also be stimulated by injecting man-made interleukins,

também pode ser estimulado injetando interleucinas fabricadas pelo homem,

chemicals which are usually secreted by the immune cells of the body.

químicos que normalmente são segregados pelas células imunitárias do corpo.

These two treatments are only the tip of the iceberg.

Estes dois tratamentos são apenas a ponta do icebergue.

With the collaborated research efforts of governments, companies and scientists,

Com os esforços conjuntos de investigação de governos, empresas e cientistas,

perhaps the process of metastasis will be stopped for good.

talvez o processo das metástases seja interrompido de vez.