Why haven’t we cured arthritis? - Kaitlyn Sadtler and Heather J. Faust

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

While regaling you with daring stories from her youth,

Embora te delicies com as histórias ousadas da sua juventude,

it might be hard to believe your grandmother used to be a trapeze artist.

é difícil acreditar que a tua avó tenha sido uma trapezista.

However, the bad backs, elbow pain, and creaky knees so common in older people

Mas as dores lombares, as dores nos cotovelos

e nos joelhos, tão vulgares em pessoas idosas,

is more than just “old age."

não são só "sinais de velhice".

In fact, the source of this stiffness plagues many young people as well.

Com efeito, a causa desta rigidez também atormenta muitos jovens.

The culprit is arthritis:

A culpa é da artrite,

a condition that causes inflammation and pain in the joints

um mal que provoca a inflamação e as dores nas articulações

of over 90 million people in the U.S. alone.

em mais de 90 milhões de pessoas, só nos EUA.

But are stiff, creaky joints really inevitable?

Serão inevitáveis as articulações rígidas e dolorosas?

What makes arthritis so pervasive,

O que é que torna a artrite tão disseminada

and why haven’t we found a cure for this widespread condition?

e porque é que ainda não encontrámos uma cura para este mal tão disseminado?

The first hurdle is that arthritis is actually a spectrum

O primeiro obstáculo é que a artrite é um espetro

of over 100 different arthritic conditions.

de mais de 100 tipos de diferentes artrites.

All these conditions share symptoms of joint pain and inflammation,

Todas elas têm sintomas comuns de dor e inflamação nas articulações,

but the origin and severity of those symptoms vary widely.

mas a origem e a gravidade desses sintomas varia amplamente.

Even the most common type, osteoarthritis,

Mesmo o tipo mais vulgar, a osteoartrite,

is trickier to prevent than one might think.

é mais difícil de evitar do que se julga.

It’s a general misconception that arthritis is confined to old age.

É um equívoco generalizado pensar que a artrite só atinge pessoas idosas.

The origins of osteoarthritis can often be traced to a patient’s early life,

As origens da osteoartrite podem estar ligadas, muitas vezes,

à juventude do doente,

from any seemingly ordinary joint injury.

a qualquer lesão na articulação aparentemente inofensiva.

Following impact, immune cells rush in to help clean and repair the damaged site

Depois duma pancada, as células imunitárias acorrem a limpar e reparar o local afetado

and begin pumping out enzymes,

e começam a produzir enzimas,

including matrix metalloproteinases and aggrecanases.

incluindo e agrecanases e metaloproteinases de matriz.

These enzymes clear out the damaged tissue and contribute to inflammation.

Estas enzimas limpam o tecido danificado e contribuem para a inflamação.

But while this rapid swelling helps protect the joint during recovery,

Embora este inchaço rápido proteja a articulação durante a recuperação,

inadequately healed tissue can cause these immune cells to overstay their welcome.

um tecido mal tratado pode levar

a que as células imunitárias continuem o seu trabalho

The continuing flood of enzymes starts to degrade the cartilage,

O fluxo continuado de enzimas começa a degradar a cartilagem,

weakening the joint and leading to arthritis later on.

enfraquecendo a articulação e causando uma artrite mais tarde.

Not all forms of arthritis can simply be traced to an old sports injury.

Mas nem todas as formas de artrite se devem a uma antiga lesão desportiva.

Take rheumatoid arthritis, which affects 1.3 million U.S. adults.

Por exemplo, a artrite reumatoide que afeta 1,3 milhão de adultos nos EUA.

This condition is actually an autoimmune disease

Esta situação é uma doença autoimune

in which autoantibodies target natively produced proteins,

em que os autoanticorpos visam proteínas produzidas de origem,

some of which are secreted by cartilage cells.

algumas das quais são segregadas por células da cartilagem.

We still don’t know what causes this behavior,

Ainda não sabemos o que causa este comportamento,

but the result is that the body treats joint tissue like a foreign invader.

mas o corpo trata o tecido da articulação como um invasor estranho.

Immune cells infiltrate the joint despite there being no tissue damage to repair.

As células imunitárias infiltram-se na articulação,

apesar de não haver tecido danificado para reparar.

This response leads to chronic inflammation,

Esta reação leva a uma inflamação crónica

which destroys bone and cartilage.

que destrói o osso e a cartilagem.

Yet another condition, spondyloarthritis,

Uma outra situação, a espondiloartrite,

has similarities to both of the conditions we’ve covered.

tem semelhanças com as duas situações que já descrevemos.

Patients experience continuous inflammation in the joints

Os doentes sofrem uma inflamação continuada nas articulações

and at the sites where ligaments and tendons attach to bones,

e em locais onde os ligamentos e os tendões se ligam aos ossos,

even without any initial injury.

mesmo sem qualquer lesão inicial.

This leads to the flood of enzymes and degradation seen in osteoarthritis,

Isto provoca o fluxo de enzimas e a degradação que vemos na osteoartrite,

but is driven by different inflammatory proteins called cytokines.

mas é provocada por diferentes proteínas inflamatórias, chamadas citocinas.

As the enzymes eat away at cartilage,

À medida que as enzimas corroem a cartilagem,

the body attempts to stabilize smaller joints by fusing them together.

o corpo tenta estabilizar articulações menores, fundindo-as.

This process sometimes leads to outgrowths called bone spurs,

Este processo, por vezes, produz nódulos chamados "bicos de papagaio"

which also cause intense stiffness and joint pain.

que também causam uma rigidez intensa e dores nas articulações.

With so many factors causing arthritis,

Com tantos fatores que causam artrites,

our current treatments are tailored to tackle specific symptoms

os tratamentos atuais destinam-se a tratar sintomas específicos

rather than underlying causes.

em vez das causas subjacentes.

These range from promising MACI techniques,

Os tratamentos variam da promisssora técnica de MACI

which harvest cells from small pieces of cartilage to grow replacement tissue.

— que cultiva células de pequenas partes da cartilagem, para gerar novo tecido —

To a technique called microfracture,

até uma técnica chamada microfratura,

where surgeons create small holes in the bone,

em que os cirurgiões criam pequenos furos no osso,

allowing bone marrow stem cells to leak out and form new cartilage.

permitindo que as células estaminais medulares saiam e formem nova cartilagem.

As a last resort,

Como último recurso,

people with withered cartilage can even undergo full joint replacements.

as pessoas com cartilagem ressequida podem receber uma articulação completa.

But outside these drastic measures,

Mas, para além destas medidas drásticas,

the underlying drivers of autoimmune arthritis

as razões subjacentes da artrite autoimune

still present a unique treatment challenge.

ainda apresentam um problema único para o tratamento.

Scientists are making progress with therapies that block TNF-alpha,

Os cientistas estão a fazer progressos com terapias que bloqueiam a TNF-alfa,

one of the primary proteins causing inflammation in rheumatoid arthritis.

uma das principais proteínas que causam a inflamação na artrite reumatoide.

But even this approach only treats the symptoms of the condition, not the cause.

Mas, mesmo esta abordagem só trata os sintomas da doença, e não a sua causa.

In the meantime, some of our best defenses against arthritis are lifestyle choices:

Entretanto, algumas das melhores defesas contra a artrite são opções de vida:

maintaining a healthy weight to take pressure off joints,

manter um peso saudável para reduzir o peso sobre as articulações,

low-impact exercises like yoga or cycling, and avoiding smoking.

exercícios de baixo impacto, como o ioga ou o ciclismo

e evitar o tabaco.

These arthritis-fighting behaviors can help us lead longer lives

Estas formas de luta contra a artrite podem ajudar a prolongar a vida

as we continue to research cures and treatments

enquanto continuamos a investigar curas e tratamentos

for the huge diversity of arthritic conditions.

para a enorme diversidade das situações artríticas.