Why haven’t we cured arthritis? - Kaitlyn Sadtler and Heather J. Faust

Traductor: Mónica Martín Palmas Revisor: Florencia Bracamonte

While regaling you with daring stories from her youth,

Mientras los deleita con osadas anécdotas de su juventud,

it might be hard to believe your grandmother used to be a trapeze artist.

puede ser difícil de creer que su abuela fue en su día trapecista.

However, the bad backs, elbow pain, and creaky knees so common in older people

La espalda maltrecha, el dolor de codo y de rodillas que crujen en los ancianos

is more than just “old age."

son algo más que simplemente "la vejez".

In fact, the source of this stiffness plagues many young people as well.

De hecho, la causa de esta rigidez afecta también a muchos jóvenes.

The culprit is arthritis:

La culpa es de la artritis:

a condition that causes inflammation and pain in the joints

enfermedad que causa inflamación y dolor en las articulaciones

of over 90 million people in the U.S. alone.

a unas 90 millones de personas solo en EE. UU.

But are stiff, creaky joints really inevitable?

Pero ¿las articulaciones rígidas y ruidosas son algo inevitable?

What makes arthritis so pervasive,

¿Qué hace que la artritis sea tan común

and why haven’t we found a cure for this widespread condition?

y por qué no hemos encontrado una cura para esta enfermedad tan extendida?

The first hurdle is that arthritis is actually a spectrum

El primer obstáculo es que la artritis es en realidad un abanico

of over 100 different arthritic conditions.

de más de 100 enfermedades articulares distintas.

All these conditions share symptoms of joint pain and inflammation,

Todas ellas comparten los síntomas de dolor e inflamación articular,

but the origin and severity of those symptoms vary widely.

pero su origen y gravedad varían considerablemente.

Even the most common type, osteoarthritis,

Incluso el tipo más común, la osteoartritis

is trickier to prevent than one might think.

es más difícil de prevenir de lo que parece.

It’s a general misconception that arthritis is confined to old age.

Existe la creencia errónea de que la artritis es solo cosa de la vejez.

The origins of osteoarthritis can often be traced to a patient’s early life,

Los orígenes de la osteartritis pueden vincularse con la juventud de paciente,

from any seemingly ordinary joint injury.

con cualquier lesión articular aparentemente normal.

Following impact, immune cells rush in to help clean and repair the damaged site

Tras el impacto, las células inmunitarias acuden a limpiar y reparar la zona dañada

and begin pumping out enzymes,

y empiezan a secretar enzimas,

including matrix metalloproteinases and aggrecanases.

incluyendo metaloproteinasas de matriz y agrecanos.

These enzymes clear out the damaged tissue and contribute to inflammation.

Estas enzimas limpian el tejido dañado y contribuyen a la inflamación.

But while this rapid swelling helps protect the joint during recovery,

Aunque la rápida inflamación protege la articulación durante la recuperación,

inadequately healed tissue can cause these immune cells to overstay their welcome.

un tejido mal sanado puede provocar que esas células prolonguen su estancia.

The continuing flood of enzymes starts to degrade the cartilage,

El flujo continuo de enzimas empieza a erosionar el cartílago

weakening the joint and leading to arthritis later on.

debilitando la articulación, lo que puede causar artritis más adelante.

Not all forms of arthritis can simply be traced to an old sports injury.

No todas las formas de artritis se deben a una vieja lesión deportiva.

Take rheumatoid arthritis, which affects 1.3 million U.S. adults.

Por ejemplo, la artritis reumatoide,

que afecta a 1.3 millones de adultos en EE. UU.

This condition is actually an autoimmune disease

Esta enfermedad es en realidad una enfermedad autoinmune

in which autoantibodies target natively produced proteins,

en la que los anticuerpos atacan proteínas generadas localmente,

some of which are secreted by cartilage cells.

algunas de ellas secretadas por células cartilaginosas.

We still don’t know what causes this behavior,

Todavía no sabemos qué causa esta conducta,

but the result is that the body treats joint tissue like a foreign invader.

pero como resultado el cuerpo trata el tejido articular como invasión externa.

Immune cells infiltrate the joint despite there being no tissue damage to repair.

Las células inmunitarias se filtran en la articulación aunque no haya daños.

This response leads to chronic inflammation,

Esta respuesta produce inflamación crónica que destruye hueso y cartílago.

which destroys bone and cartilage.

Yet another condition, spondyloarthritis,

Otra enfermedad, la espondiloartritis,

has similarities to both of the conditions we’ve covered.

muestra similitudes con las dos que ya hemos comentado.

Patients experience continuous inflammation in the joints

Los pacientes sufren una inflamación continua de las articulaciones

and at the sites where ligaments and tendons attach to bones,

y en lugares donde ligamentos y tendones se unen a los huesos,

even without any initial injury.

incluso sin una lesión previa.

This leads to the flood of enzymes and degradation seen in osteoarthritis,

Esto produce el flujo de enzimas y la erosión vista en la osteoartritis,

but is driven by different inflammatory proteins called cytokines.

pero es causada por otras proteínas inflamatorias llamadas citocinas.

As the enzymes eat away at cartilage,

Dado que las enzimas se comen el cartílago,

the body attempts to stabilize smaller joints by fusing them together.

el cuerpo intenta estabilizar las articulaciones menores fusionándolas.

This process sometimes leads to outgrowths called bone spurs,

Este proceso provoca un sobrecrecimiento conocido como osteofito

which also cause intense stiffness and joint pain.

que causa rigidez extrema y dolor articular.

Con tantos factores causantes de la artritis,

With so many factors causing arthritis,

los tratamientos actuales se diseñan para tratar los síntomas específicos

our current treatments are tailored to tackle specific symptoms

rather than underlying causes.

mas no la causa subyacente.

These range from promising MACI techniques,

Van desde tratamientos con la prometedora técnica MACI,

which harvest cells from small pieces of cartilage to grow replacement tissue.

que cultiva células de pequeños fragmentos de cartílago para generar nuevos tejidos,

To a technique called microfracture,

hasta una técnica llamada microfractura,

where surgeons create small holes in the bone,

en la que los cirujanos crean pequeños agujeros óseos

allowing bone marrow stem cells to leak out and form new cartilage.

que permiten a las células madre de médula ósea

salir y crear nuevos cartílagos.

As a last resort,

Como último recurso,

people with withered cartilage can even undergo full joint replacements.

los pacientes con cartílago dañado pueden recibir un reemplazo articular completo.

But outside these drastic measures,

Además de estas medidas drásticas,

the underlying drivers of autoimmune arthritis

los desencadenantes subyacientes de la artritis autoinmune

still present a unique treatment challenge.

todavía suponen un reto singular para su tratamiento.

Scientists are making progress with therapies that block TNF-alpha,

Los científicos desarrollan terapias

que bloquean el factor de necrosis tumoral alfa,

one of the primary proteins causing inflammation in rheumatoid arthritis.

una de las proteínas causantes de la inflamación en la artritis reumatoide.

But even this approach only treats the symptoms of the condition, not the cause.

Pero esta estrategia solo trata los síntomas de la enfermedad,

no la causa.

In the meantime, some of our best defenses against arthritis are lifestyle choices:

Mientras tanto, la mejor defensa contra la artritis es nuestro estilo de vida:

maintaining a healthy weight to take pressure off joints,

mantener un peso saludable para aliviar la presión en las articulaciones,

low-impact exercises like yoga or cycling, and avoiding smoking.

hacer ejercicios de bajo impacto como el yoga o el ciclismo y evitar fumar.

These arthritis-fighting behaviors can help us lead longer lives

Estas conductas antiartritis pueden ayudarnos a vivir más,

as we continue to research cures and treatments

mientras seguimos investigando curas y tratamientos

for the huge diversity of arthritic conditions.

para el amplio abanico de enfermedades reumáticas.