Why haven’t we cured arthritis? - Kaitlyn Sadtler and Heather J. Faust

翻訳: Akiko Kawagoe 校正: Masaki Yanagishita

While regaling you with daring stories from her youth,

お祖母ちゃんの 若き日の怖いもの知らずの話から

it might be hard to believe your grandmother used to be a trapeze artist.

かつて空中ブランコ乗りだったことは 信じられないかもしれません

However, the bad backs, elbow pain, and creaky knees so common in older people

とは言え お年寄りによく見られる 腰痛、肘の痛み、ギシギシいう膝は

is more than just “old age."

単なる「老化」ではありません

In fact, the source of this stiffness plagues many young people as well.

実は 多くの若者たちも このギシギシの原因に苦しんでいます

The culprit is arthritis:

犯人は 「関節炎」です

a condition that causes inflammation and pain in the joints

これは 関節に 炎症と痛みをもたらす疾患で

of over 90 million people in the U.S. alone.

アメリカだけで ９千万人以上の患者がいます

But are stiff, creaky joints really inevitable?

しかし 関節のこわばりやきしみは 本当に避けられないのでしょうか

What makes arthritis so pervasive,

なぜ関節炎は こんなにも蔓延しているのでしょうか

and why haven’t we found a cure for this widespread condition?

なぜ まだ完治させる治療法が 見つかっていないのでしょうか

The first hurdle is that arthritis is actually a spectrum

第１の問題は 関節炎が 実際には

of over 100 different arthritic conditions.

100を超える 様々な炎症性関節疾患を含むことです

All these conditions share symptoms of joint pain and inflammation,

これら全ての疾患に共通して 関節の痛みと炎症が見られますが

but the origin and severity of those symptoms vary widely.

症状の原因や強さは 大きく異なります

Even the most common type, osteoarthritis,

最も一般的な 「変形性関節症」でさえ

is trickier to prevent than one might think.

皆が考えているよりも 予防するのは難しいのです

It’s a general misconception that arthritis is confined to old age.

関節炎はお年寄りに限ったもの というのは よくある誤解です

The origins of osteoarthritis can often be traced to a patient’s early life,

変形性関節症の原因は しばしば

若い頃の 一見普通の関節損傷です

from any seemingly ordinary joint injury.

Following impact, immune cells rush in to help clean and repair the damaged site

免疫細胞は 外傷を受けるとすぐに 損傷した組織を除去し 修復しようと

and begin pumping out enzymes,

「マトリックスメタロプロテアーゼ」や 「アグリカナーゼ」といった

including matrix metalloproteinases and aggrecanases.

（分解）酵素を放出し始めます

These enzymes clear out the damaged tissue and contribute to inflammation.

これらの酵素は 損傷した組織を除去し 炎症の原因になります

But while this rapid swelling helps protect the joint during recovery,

しかし この急速な腫脹は 回復中の関節を保護してくれますが

inadequately healed tissue can cause these immune cells to overstay their welcome.

組織が十分に治癒しないと これらの免疫細胞が長居して邪魔者となります

The continuing flood of enzymes starts to degrade the cartilage,

そして 過剰分泌された酵素は 軟骨を分解し始め

weakening the joint and leading to arthritis later on.

関節を弱め 後に関節炎を引き起こします

Not all forms of arthritis can simply be traced to an old sports injury.

全ての種類の関節炎の原因が 単に 過去のスポーツ損傷という訳ではありません

Take rheumatoid arthritis, which affects 1.3 million U.S. adults.

アメリカで成人130万人が罹患している 「関節リウマチ」を見てみましょう

This condition is actually an autoimmune disease

この疾患は 実際は 自己免疫疾患の１つで

in which autoantibodies target natively produced proteins,

自己抗体が 自己のタンパク質を標的にします

some of which are secreted by cartilage cells.

タンパク質の一部は 軟骨細胞から分泌されたものです

We still don’t know what causes this behavior,

自己免疫反応の原因は まだ解明されていませんが

but the result is that the body treats joint tissue like a foreign invader.

結果的に 身体が 関節組織を外敵のように扱います

Immune cells infiltrate the joint despite there being no tissue damage to repair.

修復の必要な損傷組織がないにも関わらず 免疫細胞が関節に浸潤します

This response leads to chronic inflammation,

この反応が慢性炎症を引き起こし

which destroys bone and cartilage.

骨や軟骨を破壊します

Yet another condition, spondyloarthritis,

さらに別の疾患である 「脊椎関節炎」でも

has similarities to both of the conditions we’ve covered.

前述の２つの疾患と 共通点があります

Patients experience continuous inflammation in the joints

脊椎関節炎の患者は 関節や 骨に靭帯や腱が付着する部位に

and at the sites where ligaments and tendons attach to bones,

持続的な炎症が見られます

even without any initial injury.

過去の怪我の有無は問いません

This leads to the flood of enzymes and degradation seen in osteoarthritis,

これが 変形性関節症に見られるのと同じ 酵素の過剰分泌と組織分解をもたらしますが

but is driven by different inflammatory proteins called cytokines.

これは 「サイトカイン」と呼ばれる 別の炎症性タンパク質に刺激されるためです

As the enzymes eat away at cartilage,

酵素が軟骨を食べ尽くすと

the body attempts to stabilize smaller joints by fusing them together.

身体は小さな関節を融合することで 安定させようとします

This process sometimes leads to outgrowths called bone spurs,

この過程では 時々 骨棘と呼ばれる突起が形成され

which also cause intense stiffness and joint pain.

強度の運動制限と関節痛も もたらします

With so many factors causing arthritis,

関節炎を引き起こす原因は 非常に多いため

our current treatments are tailored to tackle specific symptoms

現在の治療では 原因療法ではなく

rather than underlying causes.

対症療法が行われます

These range from promising MACI techniques,

中には前途有望な「MACI」もあります

which harvest cells from small pieces of cartilage to grow replacement tissue.

軟骨の小片から細胞を採取し 置換組織を培養する移植技術です

To a technique called microfracture,

他には「マイクロフラクチャー法」があります

where surgeons create small holes in the bone,

外科医が 骨に小さな穴を開け

allowing bone marrow stem cells to leak out and form new cartilage.

骨髄幹細胞を遊走させ 新しい軟骨を形成します

As a last resort,

最終手段として

people with withered cartilage can even undergo full joint replacements.

枯渇した軟骨を持つ人は 関節置換（人工関節）を受けることも可能です

But outside these drastic measures,

これらの大がかりな治療手段以外で

the underlying drivers of autoimmune arthritis

自己免疫性関節炎の発病メカニズムは

still present a unique treatment challenge.

独特な治療の標的となる可能性があります

Scientists are making progress with therapies that block TNF-alpha,

現在 科学者たちは 関節リウマチの炎症を引き起こす

主要なタンパク質の１つである TNF-αを阻害する治療を開発しています

one of the primary proteins causing inflammation in rheumatoid arthritis.

But even this approach only treats the symptoms of the condition, not the cause.

しかし このアプローチでさえも 原因療法ではなく 対症療法です

In the meantime, some of our best defenses against arthritis are lifestyle choices:

その間 関節炎の最善の予防策は 「ライフスタイルの選択」です

maintaining a healthy weight to take pressure off joints,

適切な体重を維持して 関節への負担を減らし

low-impact exercises like yoga or cycling, and avoiding smoking.

ヨガやサイクリングなど 低負荷の運動や 禁煙をしましょう

These arthritis-fighting behaviors can help us lead longer lives

きわめて多様な関節炎を

as we continue to research cures and treatments

完治させる治療法の研究が続く中

for the huge diversity of arthritic conditions.

関節炎と闘う こうした行動が 健康寿命につながります