How to spot a misleading graph - Lea Gaslowitz

Como detetar um gráfico enganador — Lea Gaslowitz

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

A toothpaste brand claims their product will destroy more plaque

Uma marca dentífrica afirma que o seu produto destrói mais tártaro

than any product ever made.

do que qualquer outro produto existente.

A politician tells you their plan will create the most jobs.

Um político promete que o seu projeto criará muito mais empregos.

We're so used to hearing these kinds of exaggerations

Estamos tão habituados a ouvir este tipo de exageros

in advertising and politics

na publicidade e na política

that we might not even bat an eye.

que nem sequer pestanejamos.

Mas o que acontece quando essa afirmação é acompanhada de um gráfico?

But what about when the claim is accompanied by a graph?

Afterall, a graph isn't an opinion.

Afinal, um gráfico não é uma opinião.

It represents cold, hard numbers, and who can argue with those?

Representa números frios, puros e duros e quem pode argumentar contra eles?

Yet, as it turns out, there are plenty of ways graphs can mislead

Acontece que há muitas formas de os gráficos serem enganadores

and outright manipulate.

e mesmo manipuladores.

Here are some things to look out for.

Eis algumas coisas para as quais devemos estar alerta.

In this 1992 ad, Chevy claimed to make the most reliable trucks in America

Neste anúncio de 1992, a Chevy afirmava fabricar os camiões mais fiáveis nos EUA,

using this graph.

usando este gráfico.

Not only does it show that 98% of all Chevy trucks sold in the last ten years

Mostra-nos que 98% de todos os camiões Chevy

vendidos nos últimos 10 anos

are still on the road,

ainda se encontram nas estradas,

but it looks like they're twice as dependable as Toyota trucks.

mas parece que são duas vezes mais fiáveis do que os camiões Toyota.

That is, until you take a closer look at the numbers on the left

No entanto, quando observamos melhor os números do lado esquerdo,

and see that the figure for Toyota is about 96.5%.

vemos que o número para os Toyota é de cerca de 96,5%.

The scale only goes between 95 and 100%.

A escala só vai de 95 a 100%.

If it went from 0 to 100, it would look like this.

Se fosse de 0 a 100%, teria este aspeto.

This is one of the most common ways graphs misrepresent data,

Esta é uma das formas mais comuns de manipular os dados de um gráfico,

by distorting the scale.

distorcendo a escala.

Zooming in on a small portion of the y-axis

Concentrar-se numa proporção reduzida do eixo do y

exaggerates a barely detectable difference between the things being compared.

exagera uma diferença insignificante entre as coisas que estamos a comparar.

And it's especially misleading with bar graphs

É especialmente enganador com gráficos de barras,

since we assume the difference in the size of the bars

porque assumimos que a diferença na dimensão das barras

é proporcional aos valores.

is proportional to the values.

Mas a escala também pode ser distorcida, ao longo do eixo do x,

But the scale can also be distorted along the x-axis,

usually in line graphs showing something changing over time.

normalmente nos gráficos de linhas que mostram uma mudança ao longo do tempo.

This chart showing the rise in American unemployment from 2008 to 2010

Este diagrama, que mostra o aumento do desemprego nos EUA, de 2008 a 2010,

manipulates the x-axis in two ways.

manipula o eixo do x, de duas formas.

First of all, the scale is inconsistent,

Primeiro, a escala não é uniforme,

compressing the 15-month span after March 2009

comprimindo o intervalo de 15 meses depois de março de 2009

to look shorter than the preceding six months.

para parecer mais curto do que os seis meses anteriores.

Using more consistent data points gives a different picture

Se usarmos coordenadas mais uniformes, obtemos uma imagem diferente

with job losses tapering off by the end of 2009.

com perdas de empregos a estabilizar no final de 2009.

And if you wonder why they were increasing in the first place,

Se nos interrogarmos porque é que eles estão a aumentar,

the timeline starts immediately after the U.S.'s biggest financial collapse

a cronologia começa imediatamente depois do maior colapso financeiro dos EUA

since the Great Depression.

desde a Grande Depressão.

These techniques are known as cherry picking.

Estas técnicas são conhecidas por "supressão de evidências".

A time range can be carefully chosen to exclude the impact of a major event

Um intervalo de tempo escolhido com cuidado

pode excluir o impacto de um acontecimento importante.

right outside it.

And picking specific data points can hide important changes in between.

A escolha de pontos específicos permite esconder

mudanças importantes nos intervalos.

Even when there's nothing wrong with the graph itself,

Mesmo quando o gráfico, em si mesmo, está correto,

leaving out relevant data can give a misleading impression.

a omissão de dados relevantes pode dar uma impressão enganadora.

This chart of how many people watch the Super Bowl each year

Este gráfico do número de pessoas que veem a Super Bowl todos os anos,

makes it look like the event's popularity is exploding.

dá ideia de que a popularidade deste evento está em explosão.

But it's not accounting for population growth.

Mas não tem em conta o crescimento populacional.

The ratings have actually held steady

Com efeito, os números mantiveram-se estáveis

because while the number of football fans has increased,

porque, embora o número de adeptos do futebol tenha aumentado,

their share of overall viewership has not.

a quota parte dos espetadores não aumentou.

Finally, a graph can't tell you much

Por fim, um gráfico não nos diz grande coisa

if you don't know the full significance of what's being presented.

se não soubermos o significado do que está a ser apresentado.

Both of the following graphs use the same ocean temperature data

Estes dois gráficos usam os mesmos dados da temperatura do oceano

from the National Centers for Environmental Information.

dos Centros Nacionais de Informação Ambiental.

So why do they seem to give opposite impressions?

Então, porque é que parecem dar impressões opostas?

The first graph plots the average annual ocean temperature

O primeiro gráfico baseia-se na média anual da temperatura oceânica

from 1880 to 2016,

entre 1880 e 2016,

making the change look insignificant.

fazendo com que a alteração pareça insignificante.

But in fact, a rise of even half a degree Celsius

Mas uma subida, mesmo que de meio grau Celsius

can cause massive ecological disruption.

pode provocar uma enorme perturbação ecológica.

This is why the second graph,

Por isso, o segundo gráfico,

which show the average temperature variation each year,

que mostra a variação da temperatura média, cada ano,

is far more significant.

é muito mais significativo.

When they're used well, graphs can help us intuitively grasp complex data.

Quando bem usados, os gráficos ajudam-nos intuitivamente, a perceber dados complexos.

But as visual software has enabled more usage of graphs throughout all media,

O "software" visual permitiu uma maior utilização de gráficos nos "media",

it's also made them easier to use in a careless or dishonest way.

mas também tornou o seu uso mais fácil de uma forma descuidada ou desonesta.

So the next time you see a graph, don't be swayed by the lines and curves.

Assim, quando virem um gráfico, não se deixem influenciar pelas curvas.

Look at the labels,

Olhem para as legendas,

the numbers,

para os números,

the scale,

para a escala e para o contexto,

and the context,

and ask what story the picture is trying to tell.

e perguntem que história é que a imagem está a tentar transmitir.