How to spot a misleading graph - Lea Gaslowitz

Μετάφραση: Andromache Kentsaga Επιμέλεια: Apostolis Tsiougkos

A toothpaste brand claims their product will destroy more plaque

Μια μάρκα οδοντόπαστας ισχυρίζεται

ότι το προϊόν της αφαιρεί περισσότερη πλάκα από κάθε άλλο προϊόν.

than any product ever made.

A politician tells you their plan will create the most jobs.

Ένας πολιτικός λέει ότι θα δημιουργήσει τις πιο πολλές θέσεις εργασίας.

We're so used to hearing these kinds of exaggerations

Έχουμε συνηθίσει τόσο να ακούμε τέτοιες υπερβολές

in advertising and politics

στη διαφήμιση και την πολιτική,

that we might not even bat an eye.

που ίσως να μην δίνουμε καν σημασία.

Τι συμβαίνει όμως όταν ο ισχυρισμός συνοδεύεται από γράφημα;

But what about when the claim is accompanied by a graph?

Άλλωστε, ένα γράφημα δεν είναι απλώς μια γνώμη.

Afterall, a graph isn't an opinion.

It represents cold, hard numbers, and who can argue with those?

Αναπαριστά ψυχρούς, αυστηρούς αριθμούς.

Και ποιος μπορεί να διαφωνήσει με αυτούς;

Yet, as it turns out, there are plenty of ways graphs can mislead

Κι όμως, αποδεικνύεται πως τα γραφήματα μπορούν με πολλούς τρόπους

να παραπλανήσουν και να χειραγωγήσουν.

and outright manipulate.

Να, λοιπόν, μερικά πράγματα που πρέπει να προσέξετε.

Here are some things to look out for.

In this 1992 ad, Chevy claimed to make the most reliable trucks in America

Το 1992, η Chevy δήλωσε σε διαφήμιση πως φτιάχνει τα πιο ανθεκτικά φορτηγά στις ΗΠΑ

using this graph.

χρησιμοποιώντας αυτό το γράφημα.

Not only does it show that 98% of all Chevy trucks sold in the last ten years

Όχι μόνο δείχνει πως το 98% των φορτηγών της που πουλήθηκαν την τελευταία δεκαετία

are still on the road,

βρίσκονται ακόμη σε χρήση,

but it looks like they're twice as dependable as Toyota trucks.

αλλά μοιάζουν και δύο φορές πιο αξιόπιστα από τα φορτηγά της Toyota.

Αυτό συμβαίνει μέχρι να δείτε καλύτερα τα νούμερα στα αριστερά

That is, until you take a closer look at the numbers on the left

and see that the figure for Toyota is about 96.5%.

και να διαπιστώσετε ότι το ποσοστό της Toyota ανέρχεται περίπου στο 96,5%.

The scale only goes between 95 and 100%.

Η κλίμακα εκτείνεται μόνο μεταξύ του 95% και του 100%.

Αν πήγαινε από το 0 έως το 100, θα έμοιαζε κάπως έτσι.

If it went from 0 to 100, it would look like this.

This is one of the most common ways graphs misrepresent data,

Πρόκειται για συνήθη τρόπο με τον οποίο ένα γράφημα παραποιεί τα δεδομένα,

παραμορφώνοντας δηλαδή την κλίμακα.

by distorting the scale.

Η μεγέθυνση σε ένα μικρό μέρος του άξονα Υ

Zooming in on a small portion of the y-axis

exaggerates a barely detectable difference between the things being compared.

μεγαλοποιεί μια οριακά ανιχνεύσιμη διαφορά μεταξύ των συγκρινόμενων.

And it's especially misleading with bar graphs

Και είναι παραπλανητική ιδίως στα γραφήματα στηλών,

since we assume the difference in the size of the bars

εφόσον θεωρούμε ότι η διαφορά στο μέγεθος των στηλών

είναι ανάλογη των τιμών.

is proportional to the values.

Αλλά η κλίμακα μπορεί να παραμορφωθεί και στον άξονα Χ,

But the scale can also be distorted along the x-axis,

usually in line graphs showing something changing over time.

συνήθως στα γραφήματα γραμμών που δείχνουν την αλλαγή στο πέρασμα του χρόνου.

This chart showing the rise in American unemployment from 2008 to 2010

Αυτό το γράφημα που δείχνει την αύξηση της ανεργίας στην Αμερική μεταξύ 2008-2010

manipulates the x-axis in two ways.

διαστρεβλώνει τον άξονα Χ με δύο τρόπους.

First of all, the scale is inconsistent,

Πρώτα απ′ όλα, η κλίμακα δεν είναι σταθερή,

compressing the 15-month span after March 2009

καθώς συμπυκνώνει μια περίοδο 15 μηνών μετά τον Μάρτιο του 2009

to look shorter than the preceding six months.

ώστε να φαίνεται μικρότερη από τους 6 προηγούμενους μήνες.

Using more consistent data points gives a different picture

Χρησιμοποιώντας σταθερά διαστήματα, δίνεται μια διαφορετική εικόνα,

με τις απολύσεις να μειώνονται σταδιακά από το τέλος του 2009.

with job losses tapering off by the end of 2009.

And if you wonder why they were increasing in the first place,

Και αν αναρωτιέστε γιατί αυξήθηκαν εξ αρχής,

the timeline starts immediately after the U.S.'s biggest financial collapse

το χρονοδιάγραμμα ξεκινά αμέσως μετά τη μεγαλύτερη οικονομική κατάρρευση των ΗΠΑ

since the Great Depression.

από το Κραχ του 1929.

These techniques are known as cherry picking.

Αυτές οι τεχνικές είναι γνωστές ως «διαλογή κερασιών».

Ένα χρονικό εύρος μπορεί να επιλεχθεί

A time range can be carefully chosen to exclude the impact of a major event

ώστε να αποκλείσει τον αντίκτυπο ενός σοβαρού γεγονότος.

right outside it.

And picking specific data points can hide important changes in between.

Η επιλογή συγκεκριμένων σημείων μπορεί να κρύψει μεγάλες διακυμάνσεις στο ενδιάμεσο.

Even when there's nothing wrong with the graph itself,

Ακόμα και όταν δεν είναι λάθος το ίδιο το γράφημα,

leaving out relevant data can give a misleading impression.

η παράλειψη σημαντικών δεδομένων μπορεί να δώσει λανθασμένη εντύπωση.

This chart of how many people watch the Super Bowl each year

Αυτό το γράφημα με τον ετήσιο αριθμό θεατών του Σούπερ Μπόουλ

makes it look like the event's popularity is exploding.

παρουσιάζει τη δημοφιλία του αγώνα να εκτοξεύεται.

But it's not accounting for population growth.

Αλλά δεν λαμβάνει υπ’ όψιν την αύξηση του πληθυσμού.

Ουσιαστικά, η αναλογία είναι σταθερή,

The ratings have actually held steady

because while the number of football fans has increased,

καθώς έχει αυξηθεί μεν ο αριθμός των οπαδών,

όχι όμως το ποσοστό τους στη συνολική τηλεθέαση.

their share of overall viewership has not.

Finally, a graph can't tell you much

Τέλος, ένα γράφημα δεν σας δείχνει και πολλά

if you don't know the full significance of what's being presented.

αν δεν γνωρίζετε την πλήρη σημασία αυτού που παρουσιάζεται.

Both of the following graphs use the same ocean temperature data

Αυτά τα γραφήματα έλαβαν ίδια δεδομένα για τη θερμοκρασία των ωκεανών

from the National Centers for Environmental Information.

από τα Εθνικά Κέντρα Περιβαλλοντικών Πληροφοριών.

So why do they seem to give opposite impressions?

Γιατί, λοιπόν, μοιάζει να δίνουν αντίθετες εντυπώσεις;

The first graph plots the average annual ocean temperature

Στο πρώτο, η καταγραφή τής ετήσιας θερμοκρασίας των ωκεανών

from 1880 to 2016,

από το 1880 έως το 2016

making the change look insignificant.

κάνει την αλλαγή να μοιάζει αμελητέα.

Στην πραγματικότητα, όμως, μια αύξηση ακόμη και 0,5 °C

But in fact, a rise of even half a degree Celsius

can cause massive ecological disruption.

μπορεί να προκαλέσει οικολογική ρήξη.

This is why the second graph,

Γι′ αυτό, το δεύτερο γράφημα,

που δείχνει τη μέση διακύμανση της θερμοκρασίας ετησίως,

which show the average temperature variation each year,

is far more significant.

έχει πολύ μεγαλύτερη βαρύτητα.

When they're used well, graphs can help us intuitively grasp complex data.

Με τα σωστά γραφήματα μπορούμε διαισθητικά να κατανοήσουμε πολύπλοκα δεδομένα.

But as visual software has enabled more usage of graphs throughout all media,

Επειδή, όμως, με τα λογισμικά έγινε εφικτή η χρήση γραφημάτων σε όλα τα Μέσα,

it's also made them easier to use in a careless or dishonest way.

έγινε επίσης ευκολότερο να χρησιμοποιούνται απρόσεκτα και ανέντιμα.

So the next time you see a graph, don't be swayed by the lines and curves.

Έτσι, την επόμενη φορά μην παρασυρθείτε από τις γραμμές και τις καμπύλες.

Look at the labels,

Κοίταξε τις ετικέτες,

the numbers,

τους αριθμούς,

the scale,

την κλίμακα και τα συμφραζόμενα,

and the context,

and ask what story the picture is trying to tell.

και σκεφτείτε τι προσπαθεί να σας παρουσιάσει η εικόνα.