What causes constipation? - Heba Shaheed

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: António Ribeiro

Ir à casa de banho faz parte da experiência humana diária.

Mas, por vezes, sofremos de prisão de ventre,

uma situação que causa uma obstrução no nosso sistema digestivo.

A comida que ingerimos pode demorar dias até sair do nosso corpo.

E, para muita gente, a obstipação pode tornar-se crónica,

ou seja, fezes duras e encaroçadas expulsas com grande esforço.

O que está por detrás deste fenómeno inquietante?

A obstipação começa no cólon, também conhecido por intestino grosso.

Este órgão muscular divide-se em quatro secções:

a ascendente,

a transversal, a descendente

e o cólon sigmoide

que liga com o reto e o ânus.

O intestino delgado fornece as fezes

formadas por alimentos ingeridos, bílis e sucos digestivos

ao intestino grosso.

Quando as fezes se deslocam pelo cólon,

o órgão extrai a maior parte da água que elas contêm,

transformando-as de líquidas em sólidas.

Quanto mais tempo leva esta transmissão,

maior é a reabsorção, o que resulta em fezes mais sólidas.

Quando atingem o cólon sigmoide,

ocorre um período final de reabsorção antes de chegar ao reto,

o que distende as paredes e avisa o esfíncter anal interno para relaxar.

É nesta altura que decidimos se expelimos as fezes fisicamente

ou se as mantemos.

Isso é regulado pelos músculos do soalho pélvico,

em especial pelo puborretal

e pelo esfíncter anal externo.

O puborretal forma uma espécie de fisga em volta do reto,

chamada o ângulo anorretal.

Quando relaxamos voluntariamente o esfíncter anal externo,

expelimos finalmente as fezes.

Mas, quando temos prisão de ventre,

o desejo de ir à casa de banho não basta para convencer o corpo a agir.

Normalmente, há dois fatores por detrás deste problema:

o movimento lento das fezes ao longo do cólon

e/ou uma disfunção do soalho pélvico.

No primeiro caso, as fezes movimentam-se demasiado devagar

ao longo do intestino,

provocando uma absorção demasiada de líquido

o que torna as fezes secas e duras.

Quanto à disfunção do soalho pélvico,

as fezes tornam-se difíceis de eliminar a partir do reto

porque os músculos do soalho pélvico estão tensos,

ou devido a um prolapso do órgão pélvico,

habitualmente devido a um parto ou ao envelhecimento.

Estes dois problemas tornam o ângulo anorretal mais agudo

e torna-se difícil expelir as fezes.

Para identificar a obstipação, com rigor,

os investigadores criaram tabelas, como a Escala de Fezes de Bristol.

A maior parte das pessoas que olha para esta escala

podem dizer se já sofreram de obstipação.

Quando estamos na sanita, devemos estar numa posição agachada.

Com as nádegas firmemente apoiadas na sanita,

podemos elevar os pés, usando um banco

e inclinar para a frente com as costas direitas,

o que endireita o ângulo anorretal e facilita a passagem das fezes.

Passar um dia sem movimento dos intestinos não é necessariamente causa para alarme.

Mas se sofremos de obstipação crónica,

uma simples mudança de dieta e de estilo de vida,

como vegetais fibrosos,

exercício regular,

massagens abdominais

e 6 a 8 copos de água por dia,

podem ajudar a repor a nossa viagem diária à casa de banho.

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