What causes constipation? - Heba Shaheed

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Visiting the bathroom is part of the daily human experience.

Visitar el baño es parte de la experiencia humana diaria.

But occasionally, constipation strikes,

Pero ocasionalmente, sufrimos de estreñimiento,

a condition that causes a backup in your digestive system.

una condición que causa un embotellamiento en su sistema digestivo.

The food you eat can take several days to exit your body.

La comida que comes puede tardar varios días en salir de tu cuerpo.

And for many, constipation can become chronic,

Y para muchos, el estreñimiento puede volverse crónico,

meaning regularly passing lumpy hard stools accompanied by straining.

lo que significa que regularmente

pasa heces gruesas y duras acompañadas de esfuerzo.

What's behind this unsettling phenomenon?

¿Qué hay detrás de este fenómeno inquietante?

Constipation arises in the colon, also known as the large intestine.

El estreñimiento surge en el colon, también conocido como el intestino grueso.

This muscular organ is split into four sections:

Este órgano muscular se divide en cuatro secciones:

the ascending,

ascendente,

transverse,

transverso,

descending,

descendente,

and sigmoid colon,

y colon sigmoide

which connects with the rectum and anus.

que se conecta con el recto y el ano.

The small intestine delivers stool

El intestino delgado entrega heces,

consisting of ingested food, bile, and digestive juices

que consisten en comida, bilis y jugos digestivos ingeridos,

to the large intestine.

al intestino grueso.

As this stool moves through the colon,

A medida que estas heces se mueve a través del colon,

the organ siphons off most of the water it contains,

el órgano extrae la mayor parte del agua que contiene,

transforming it from liquid to solid.

transformándolas de líquido a sólido.

The longer this transmission takes,

Cuanto más tiempo lleve esta transmisión,

the more reabsorption occurs, resulting in increasingly solid stool.

más reabsorción ocurre, lo que resulta en heces cada vez más sólidas.

Once it reaches the sigmoid colon,

Una vez que alcanza el colon sigmoide,

a final bout of reabsorption occurs before it enters the rectum,

se produce un ataque final de reabsorción antes de que ingrese en el recto,

distending its walls and telling the internal anal sphincter to relax.

distendiendo sus paredes y diciéndole al esfínter anal interno que se relaje.

This is the point where you can usually decide whether to physically expel

Este es el punto donde generalmente puedes decidir si expulsas físicamente

or retain the stool.

o retienes el excremento.

That’s regulated by the pelvic floor muscles,

Eso está regulado por los músculos del suelo pélvico,

particularly the puborectalis

particularmente el puborrectal

and external anal sphincter.

y esfínter anal externo.

The puborectalis forms a sling-like formation around the rectum

El puborrectal forma una formación de cabestrillo alrededor del recto

called the anorectal angle.

llamado el ángulo anorrectal.

And when you voluntarily relax your external anal sphincter,

Y cuando relaja voluntariamente su esfínter anal externo,

the stool is finally expelled.

las heces son finalmente expulsadas.

When you’re constipated, however,

Cuando estás estreñido, sin embargo,

a desire to visit the bathroom isn't enough to coax your body into action.

el deseo de visitar el baño no es suficiente

para convencer a tu cuerpo para que actúe.

Usually there's two factors behind this problem:

Por lo general, hay dos factores detrás de este problema:

the stool’s slow movement through the colon

el lento movimiento de la heces a través del colon

and/or pelvic floor dysfunction.

y/o la disfunción del suelo pélvico.

In the first, stool moves excessively slowly through the intestines,

En el primero, las heces

se mueven demasiado lentamente a través de los intestinos,

causing over-absorption of liquid, which makes the stool dry and hard.

causando una absorción excesiva de líquido,

lo que hace que las heces se sequen y endurezcan.

With pelvic floor dysfunction,

Con disfunción del suelo pélvico,

stool becomes difficult to eliminate from the rectum

las heces son difíciles de eliminar del recto

because of tightened pelvic floor muscles, or due to a pelvic organ prolapse,

debido a la rigidez de los músculos del suelo pélvico,

o debido a un prolapso de órganos pélvicos,

usually through childbirth or aging.

generalmente por los partos o el envejecimiento.

Both of these problems make the anorectal angle more acute

Ambos problemas hacen que el ángulo anorrectal sea más agudo

and it becomes difficult to expel waste.

y se vuelve difícil expulsar el desperdicio.

To identify constipation precisely,

Para identificar el estreñimiento con precisión,

researchers have developed metrics, such as the Bristol Stool Chart.

los investigadores han desarrollado métricas, como el Bristol Stool Chart.

Most people who look at that chart

La mayoría de las personas que miran esa tabla

will be able to tell they’ve experienced constipation before.

podrá decir que han experimentado estreñimiento antes.

When you’re on the toilet, you should ideally be in a squatting position.

Cuando estás en el baño, lo ideal sería estar en cuclillas.

With your buttocks firmly on the toilet seat,

Con sus nalgas firmemente en el asiento del inodoro,

you can elevate your feet on a stool

puedes elevar tus pies en un taburete

and lean forwards with a straight back,

e inclinarte hacia delante con la espalda recta,

which straightens the anorectal angle and eases the passage of waste.

lo que endereza el ángulo anorrectal y facilita el paso de los desechos.

Going a day without a bowel movement isn’t necessarily cause for alarm.

Pasar un día sin defecar no es necesariamente motivo de alarma.

But if you are experiencing chronic constipation,

Pero si tienes estreñimiento crónico,

simple dietary and lifestyle changes,

cambios sencillos en la dieta y el estilo de vida.

like fibrous vegetables,

como vegetales fibrosos,

regular exercise,

ejercicio regular,

abdominal massage,

masaje abdominal,

and 6 to 8 cups of water per day

y de 6 a 8 vasos de agua al día,

may help restore your daily trip to the toilet.

pueden ayudar a restaurar su viaje diario al baño.