Building the impossible: Golden Gate Bridge - Alex Gendler

Tradutor: Pryscilla Marcos Revisor: Kley Halisson

In the mid-1930s, two familiar spires towered above the morning fog.

Em meados dos anos de 1930, dois topos bem conhecidos

erguiam-se acima do nevoeiro da manhã.

Stretching 227 meters into the sky,

Se estendendo por 227 m em direção ao céu,

these 22,000-ton towers would help support California’s Golden Gate Bridge.

essas torres de 22 mil toneladas

ajudariam a segurar a ponte “Golden Gate” da Califórnia.

But since they were currently in Pennsylvania,

Mas como elas estavam na Pensilvânia,

they first had to be dismantled, packaged, and shipped piece by piece

teriam que ser desmontadas, guardadas e enviadas peça por peça

over 4,500 kilometers away.

mais de 4,5 mil km de distância.

Moving the bridge’s towers across a continent

Deslocar as torres da ponte através do continente

was just one of the challenges facing Charles Ellis and Joseph Strauss,

foi um dos desafios enfrentados por Charles Ellis e Joseph Strauss,

the project's lead engineers.

os engenheiros líderes do projeto.

Even before construction began, the pair faced all kinds of opposition.

Mesmo antes da construção começar, os dois enfrentaram todo tipo de oposição.

The military feared the bridge would make the important harbor

As forças armadas tinham medo de que a ponte tornasse o importante porto

an even more vulnerable target.

um alvo ainda mais vulnerável.

Ferry companies claimed the bridge would steal their business,

As empresas de balsas alegaram que a ponte roubaria seus negócios,

and residents wanted to preserve the area's natural scenery.

e os moradores queriam preservar o cenário natural da área.

Worse still, many engineers thought the project was impossible.

E pior, muitos engenheiros acreditavam que o projeto era impossível.

The Golden Gate Strait was home to 96-kilometer-per-hour winds,

O Estreito de Golden Gate é um local com ventos de 98 km/h,

swirling tides, an endless blanket of fog,

marés turbulentas, um infinito cobertor de nevoeiro,

and the earthquake-prone San Andreas fault.

e a falha de San Andreas propensa a terremotos.

But Strauss was convinced the bridge could be built;

Mas Strauss tinha certeza de que a ponte poderia ser construída,

and that it would provide San Francisco’s commuters

e que isso iria oferecer aos viajantes diários de São Francisco

more reliable passage to the city.

uma passagem mais segura para a cidade.

He was, however, a bit out of his depth.

Mas ele estava um pouco perdido.

Strauss’s initial plans to span the strait used a cantilever bridge.

Os planos iniciais de Strauss de cruzar o estreito usava uma ponte cantiléver.

This kind of bridge consists of a single beam anchored at one end

Esse tipo de ponte é uma única viga ancorada em uma extremidade,

and extended horizontally like a diving board.

e estendida horizontalmente como uma prancha de mergulho.

Since these bridges can only extend so far before collapsing under their own weight,

Já que essas pontes não podem ser muito extensas,

ou então colapsam com seu próprio peso,

Strauss’s design used two cantilevers, linked by a structure in the middle.

o projeto de Strauss usava dois cantiléveres,

ligados por uma estrutura no meio.

But Ellis and his colleague Leon Moisseif convinced Strauss

Mas Ellis e seu colega Leon Moisseif convenceram Strauss

to pursue a different approach: the suspension bridge.

a buscar uma abordagem diferente: a ponte de suspensão.

Where a cantilever bridge is supported from one end

Enquanto uma ponte cantiléver é apoiada a partir de uma extremidade,

a suspension bridge suspends its deck from cables strung across the gap.

a ponte de suspensão ergue sua plataforma com cabos pendurados entre o vão.

The result is a more flexible structure

O resultado é uma estrutura mais flexível

that’s resilient to winds and shifting loads.

que é resistente a ventos e deslocamento de cargas.

This kind of design had long been used for small rope bridges.

Esse tipo de design é usado há muito tempo

para pequenas pontes de cordas.

And in the 1930s, advanced steel manufacturing

E nos anos de 1930, a fabricação avançada de aço

could create cables of bundled wire to act as strong steel rope

poderia criar cabos de fios entrelaçados para agirem como fortes cordas de aço

for large-scale construction.

para construção em larga escala.

At the time, the Golden Gate Bridge

Naquela época, a ponte Golden Gate

was the longest and tallest suspension bridge ever attempted,

era a mais alta e extensa ponte de suspensão já projetada

and its design was only possible due to these innovations.

e o seu projeto só era possível graças a essas inovações.

But cables and towers of this size could only be built at large steelworks

Mas cabos e torres desse tamanho

só poderiam ser construídas em grandes fábricas de aço

on the country’s east coast.

na Costa Leste do país.

While the recently completed Panama Canal

O recém-construído Canal do Panamá

made it possible to ship these components to California,

tornou possível transportar esses componentes para a Califórnia,

reassembling the towers on site didn’t go quite as smoothly.

mas remontar as torres no local não foi tão simples.

It was relatively easy to find a stable, shallow foundation for the north tower.

Foi relativamente fácil encontrar uma base estável e rasa para a torre do norte.

But building the south tower essentially required erecting

Mas a construção da torre do sul exigia que fosse erguida

a ten-story building underwater.

uma construção de dez andares embaixo d’água.

Since the strait’s depth prevented them drilling or digging the foundations,

Como a profundidade do estreito impedia perfurar ou escavar para pôr as bases,

bombs were dropped on the ocean floor, creating openings for pouring concrete.

bombas foram jogadas no oceano para criar aberturas e preencher com concreto.

A seawall was built to protect the site from powerful currents,

Uma quebra-mar foi construído para proteger o local de fortes correntes,

and workers operated in 20-minute shifts between tides.

e os operários trabalhavam entre as ondas em períodos de 20 minutos.

The towers had so many compartments that each worker carried a set of plans

As torres tinham tantos compartimentos que cada operário carregava as plantas

to prevent getting lost.

para evitar ficar perdido.

And at one point, an earthquake rocked the south tower

Em determinado momento, um terremoto sacudiu a torre do sul

nearly 5 meters in each direction.

quase 5 m em cada direção.

Strauss took worker safety very seriously, requiring hard hats at all times

Strauss levava muito a sério a segurança dos trabalhadores,

exigindo capacete todo o tempo

and stretching a safety net below the towers.

e abrindo uma rede de segurança embaixo das torres.

But not even these precautions could prevent

Mas nem essas precauções puderam evitar

an entire scaffolding platform from falling in 1937,

a queda de uma plataforma inteira de andaimes em 1937,

carrying ten workers to their deaths.

levando dez operários à óbito.

Once the towers were complete, workers spun the cables in place,

Com as torres prontas, os funcionários colocaram os cabos em seus lugares,

hung suspenders at 50-foot intervals, and laid down the concrete roadway.

penduraram suspensórios a cada 15,24 m

e finalizaram a estrada de concreto.

The bridge was finished, but there was still one more task ahead:

A ponte estava finalizada, mas ainda havia mais uma tarefa pela frente:

painting it.

a pintura.

After production, the steel had been coated with a reddish paint primer

Após a produção, o aço foi pintado com uma demão de primer avermelhado

it maintained throughout construction.

o qual permaneceu durante a construção.

But the Navy had been pushing hard

Mas a Marinha insistia em pintar a ponte de um preto e amarelo militar.

to paint the bridge a tactical black and yellow.

Consulting architect Irving Morrow actually thought the primer itself

O arquiteto consultor Irving Morrow achava que o primer sozinho

paired nicely with the strait’s natural backdrop— and he wasn’t alone.

combinava bem com o cenário natural do estreito - e ele não estava sozinho.

Citing numerous letters from locals,

Citando inúmeras cartas de moradores,

Morrow’s 30-page pitch to paint the bridge “international orange”

as 30 páginas do pedido de Morrow

para que a cor fosse “laranja internacional”,

beat out the Navy’s plans.

desbancou os planos da Marinha.

And today, this iconic color still complements

E hoje, essa cor icônica ainda complementa

the strait’s blue water, green hills, and rolling fog.

as águas azuis do estreito, as colinas verdes e o nevoeiro.