Is there a difference between art and craft? - Laura Morelli

Is er verschil tussen kunst en kunstnijverheid? - Laura Morelli

Vertaald door: Eduard de Zwart Nagekeken door: Heleen van Maanen

When you hear the word art,

Als je het woord 'kunst' hoort,

what comes to mind?

waar denk je dan aan?

A painting, like the Mona Lisa,

Aan een schilderij als de Mona Lisa,

or a famous sculpture or a building?

een beroemd beeldhouwwerk of een gebouw?

What about a vase or a quilt or a violin?

En hoe zit het met een vaas, een quilt of een viool?

Are those things art, too, or are they craft?

Is dat ook kunst, of is dat kunstnijverheid?

And what's the difference anyway?

Wat is eigenlijk het verschil?

It turns out that the answer is not so simple.

Het blijkt dat het antwoord niet zo eenvoudig is.

A spoon or a saddle may be finely wrought,

Een lepel of een zadel kunnen kunstig gemaakt zijn,

while a monument may be, well, uninspired.

terwijl een monument misschien zonder inspiratie is ontworpen.

Just as not every musical instrument is utilitarian,

Niet elk muziekinstrument is een gebruiksvoorwerp

not every painting or statue is made for its own sake.

en niet ieder schilderij of beeld is een kunstvoorwerp.

But if it's so tricky to separate art from craft,

Als het zo lastig is om kunst van kunstnijverheid te onderscheiden,

then why do we distinguish objects in this way?

waarom maken we dan dit onderscheid tussen voorwerpen?

You could say it's the result

Het is het gevolg

of a dramatic historical turn of events.

van een dramatische loop der gebeurtenissen.

It might seem obvious to us today

Voor ons spreekt het vanzelf

to view people, such as da Vinci or Michelangelo,

dat we mensen als da Vinci en Michelangelo

as legendary artists,

als legendarische kunstenaars beschouwen.

and, of course, they possessed extraordinary talents,

Natuurlijk beschikten ze over buitengewone talenten.

but they also happened to live in the right place

Maar ze leefden ook op de juiste plaats

at the right time,

op het juiste moment.

because shortly before their lifetimes

Want kort voor ze ter wereld kwamen

the concept of artists hardly existed.

bestond het concept 'kunstenaar' nog nauwelijks.

If you had chanced to step into a medieval European workshop,

Als je in de Middeleeuwen een werkplaats was binnengelopen,

you would have witnessed a similar scene,

had je overal hetzelfde gezien.

no matter whether the place belonged to

Ongeacht van wie de werkplaats was,

a stonemason, a goldsmith, a hatmaker,

een steenhouwer, een goudsmit een hoedenmaker

or a fresco painter.

of iemand die fresco's schilderde.

The master, following a strict set of guild statutes,

Een leermeester paste de regels van zijn gilde nauwlettend toe,

insured that apprentices and journeymen

zodat hij zeker wist dat zijn gezellen

worked their way up the ranks

zich konden opwerken

over many years of practice

door jarenlange praktijk

and well-defined stages of accomplishment,

en nauwkeurig omschreven stadia van bekwaamheid.

passing established traditions to the next generation.

Zo werden vaste tradities aan de volgende generatie doorgegeven.

Patrons regarded these makers

Hun schutspatronen zagen hen als een collectief, niet als individuen apart.

collectively rather than individually,

and their works from Murano glass goblets,

Hun werk, van glazen Murano-drinkbekers

to Flemish lace,

tot Vlaams kantwerk,

were valued as symbols of social status,

zag men als symbolen van sociale status,

not only for their beauty,

niet alleen vanwege hun schoonheid,

but their adherence to a particular tradition.

maar ook omdat ze traditiegetrouw waren gemaakt.

And the customer who commissioned and paid for the work,

De klant, die de opdracht had gegeven en ervoor had betaald,

whether it was a fine chair,

of het nu ging om een stoel,

a stone sculpture, a gold necklace,

een beeldhouwwerk, een gouden ketting,

or an entire building,

of een compleet gebouw,

was more likely to get credit

ging eerder met de eer strijken

than those who designed or constructed it.

dan de ontwerper of maker van het kunstwerk.

It wasn't until around 1400

Pas rond het jaar 1400

that people began to draw a line

ging men onderscheid maken tussen kunst en kunstnijverheid.

between art and craft.

In Florence, Italy,

In Florence in Italië

a new cultural ideal that would later be called

begon een nieuw cultureel ideaal, dat later het Humanisme werd genoemd,

Renaissance Humanism

was beginning to take form.

tot ontwikkeling te komen.

Florentine intellectuals began to spread the idea

Intellectuelen in Florence verspreidden het idee

of reformulating classical Greek and Roman works,

dat Griekse en Romeinse kunst opnieuw kon worden geformuleerd.

while placing greater value on individual creativity

Men ging meer waarde hechten aan individuele creativiteit

than collective production.

dan aan collectieve productie.

A few brave painters,

Enkele dappere schilders,

who for many centuries,

die eeuwenlang

had been paid by the square foot,

per halve meter waren betaald,

successfully petitioned their patrons

kregen het van hun schutspatronen gedaan

to pay them on the basis of merit instead.

dat ze op grond van verdienste werden betaald.

Within a single generation,

In één enkele generatie

people's attitudes about objects and their makers

veranderde het beeld dat men had van kunstvoorwerpen en de makers ervan

would shift dramatically,

zodanig dat in 1550

such that in 1550,

Giorgio Vasari,

Giorgio Vasari,

not incidentally a friend of Michelangelo,

die niet bij toeval met Michelangelo bevriend was,

published an influential book called,

een gezaghebbend boek publiceerde:

"Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors and Architects,"

'De levens van de grootste schilders, beeldhouwers en architecten'.

elevating these types of creators

Kunstenaars werden verheven

to rock star status by sharing juicy biographical details.

tot rocksterren doordat sappige details over hun privéleven werden verteld.

In the mind of the public,

Het publiek

painting, sculpture and architecture

ging schilderijen, beeldhouwwerken en architectuur als kunst beschouwen

were now considered art,

en de makers ervan als creatieve genieën: kunstenaars.

and their makers creative masterminds: artists.

Meanwhile, those who maintained

Zij die vasthielden aan hun gilde

guild traditions and faithfully produced

en kandelaars, keramische schalen of smeedijzeren hekken bleven produceren,

candelsticks, ceramic vessels,

gold jewelery or wrought iron gates,

would be known communally as artisans,

werden collectief 'ambachtslieden' genoemd.

and their works considered minor or decorative arts,

Hun werk werd beschouwd als 'decoratieve kunst'.

connoting an inferior status

Dit impliceerde een inferieure status

and solidifying the distinction

en bekrachtigde het onderscheid

between art and craft that still persists

tussen kunst en kunstnijverheid, dat in het Westen nog steeds geldt.

in the Western world.

Als we een schilderij van Rembrandt of Picasso als 'kunst' beschouwen,

So, if we consider a painting

by Rembrandt or Picasso art,

then where does that leave an African mask?

wat doen we dan met een Afrikaans masker,

A Chinese porclein vase?

een Chinese porseleinen vaas,

A Navajo rug?

of een Navajo kleed?

It turns out that in the history of art,

In de geschiedenis van de kunst

the value placed on innovation

is de waarde die aan vernieuwing wordt gegeven, eerder uitzondering dan regel.

is the exception rather than the rule.

In many cultures of the world,

In veel culturen

heeft het onderscheid tussen kunst en kunstnijverheid nooit bestaan.

the distinction between art and craft

has never existed.

In fact, some works that might be considered craft,

Sommige voorwerpen die je kunstnijverheid kunt noemen

a Peruvian rug,

zoals een kleed uit Peru,

a Ming Dynasty vase,

een vaas uit de Ming-dynastie

a totem pole,

of een totempaal,

are considered the cultures' preeminent visual forms.

worden bij uitstek als de visuele vormen van een cultuur beschouwd.

When art historians of the 19th Century

Toen kunsthistorici in de 19de eeuw zagen

saw that the art of some non-Western cultures

dat de kunst van sommige niet-westerse culturen

did not change for thousands of years,

al duizenden jaren niet was veranderd,

they classified the works as primitive,

bestempelden ze deze kunst als 'primitief',

suggesting that their makers were incapable of innovating

wat suggereerde dat de makers niet konden vernieuwen,

and therefore were not really artists.

en dat het daarom geen echte kunstenaars waren.

What they didn't realize was that

Wat ze zich niet realiseerden

these makers were not seeking to innovate at all.

was dat de makers helemaal niet op vernieuwing uit waren.

The value of their works lay precisely

De waarde van hun kunstwerken werd ontleend

in preserving visual traditions,

aan het behouden van visuele tradities

rather than in changing them.

en niet op het veranderen ervan.

In the last few decades, works such as

Sinds een jaar of 20 nemen objecten als quilts, keramiek en houtsnijwerken

quilts, ceramics and wood carvings

een meer prominente plaats in

have become more prominently included

in art history textbooks

in boeken over kunstgeschiedenis en op tentoonstellingen in musea,

and displayed in museums

alongside paintings and sculpture.

naast schilderijen en beeldhouwwerken.

So maybe it's time to dispense with vague terms

Misschien moeten we vage termen als 'kunst' en 'kunstnijverheid' afschaffen

like art and craft

in favor of a word like visual arts

en inruilen voor 'visuele kunsten',

that encompasses a wider array of aesthetic production.

waaronder een ruimer scala van esthetische werken valt.

After all, if our appreciation of objects

Als onze waardering van kunstvoorwerpen

and their makers is so conditioned

en de makers zo wordt bepaald

by our culture and history,

door onze cultuur en geschiedenis,

then art and its definition

dan is kunst én de definitie ervan

are truly in the eye of the beholder.

iets dat iedereen anders ervaart.