Attack of the killer algae - Eric Noel Muñoz

Vertaald door: Yulia Kallistratova Nagekeken door: Christel Foncke

We've all seen the movies where a monster,

We hebben genoeg films gezien waar een monster,

created by a scientist in a laboratory,

gecreëerd in een labo,

escapes to wreak havoc on the outside world.

ontsnapt om zich te wreken op de buitenwereld.

But what if the monster was not some giant rampaging beast,

Maar wat als het monster geen reusachtig beest was,

destroying a city, but just a tiny amount of seaweed

dat steden vernietigt, maar een klein stukje zeewier

with the potential to disrupt entire coastal ecosystems?

met de macht om volledige ecosystemen langs de kust te verstoren?

This is the story of Caulerpa taxifolia,

Dit is het verhaal van Caulerpa taxifolia,

originally a naturally occurring seaweed

een oorspronkelijk natuurlijk zeewier,

native to tropical waters.

inheems in tropische wateren.

In the 1980s, one strain was found to thrive in colder environments.

In de jaren 1980 bleek één stam te gedijen in koudere omgevingen.

This trait, combined with its beautiful, bright green color

Deze soort met zijn prachtige, heldere groene kleur,

and ability to grow quickly without maintenance

die snel kon groeien zonder veel onderhoud,

made it ideal for aquariums, which it helped keep clean

was ideaal voor aquaria, die het bovendien reinigde

by consuming nutrients and chemicals in the water.

door voedsel en chemicaliën uit het water te halen.

Further selective breeding made it even heartier,

Verdere selectieve teelt maakte het nog sterker

and soon it was used in aquariums around the world.

en zorgde dat het wereldwijd in aquaria gebruikt werd.

But it was not long before a sample of this

Maar toen kwam een stukje van deze

aquarium-developed super algae

in aquarium ontwikkelde superalgen

turned up in the Mediterranean Sea

in de Middellandse Zee terecht,

near the famed Oceanographic Museum of Monaco.

naast het Oceanografisch museum van Monaco.

The marine biologist who found it believed that

De mariene bioloog die het vond, dacht

the museum had accidentally realeased it into the ocean

dat het museum het per ongeluk met het aquariumwater

along with aquarium waters,

in de oceaan had gegoten,

while museum directors claimed

terwijl de museumdirecteurs

it had be carried into the area by ocean currents.

beweerden dat die met de zeestromingen meegebracht werd.

Regardless of how it ended up there,

Ongeacht hoe het gebeurde,

the non-native Caulerpa multiplied rapidly,

de Caulerpa vermenigvuldigde snel

having no natural predators

zonder natuurlijke vijanden

due to releasing a toxin that keeps fish away.

dankzij een toxine dat de alg beschermt tegen vissen.

And like some mythical monster, even a tiny piece that broke off

En zoals een mythisch monster, kan elk klein afgebroken stukje

could grow into a whole new colony.

uitgroeien tot een hele kolonie.

Through water currents and contact with boat anchors and fishing lines,

Door de stroming en contact met ankers en vislijnen

it fragmented and spread throughout Mediterranean coastal cities

verspreidde de alg zich over Middellandse kuststeden

covering coral reefs.

en bedekte koraalriffen.

So what was the result of this invasion?

Wat was het resultaat van deze invasie?

Well, it depends on who you ask.

Het hangt af aan wie je het vraagt.

Many scientists warned that the spread of Caulerpa

Vele wetenschappers vrezen dat deze verspreiding

reduces biodiversity by crowding out native species of seaweed

de biodiversiteit zal verminderen door het lokale zeewier

that are eaten by fish,

dat vissen eten, te overwoekeren.

with the biologist who first discovered its presence dubbing it

De bioloog die ze eerst ontdekte, noemde hen 'Killeralgen'.

Killer Algae.

Other studies instead claim

Andere onderzoeken beweren

that the algae actually had a beneficial effect

dat de algen positief zijn, omdat ze

by consuming chemical pollutants --

chemische stoffen opruimen --

one reason the aquariums strain was developed.

daarvoor werden ze in aquaria gekweekt.

But the disruption of a natural ecosystem

Maar de verstoring van een natuurlijk ecosysteem

by an introduced foreign species

door een vreemde soort,

can have unpredictable and uncontrollable effects

kan onvoorspelbare en oncontroleerbare gevolgen hebben,

that may not be immediately visible.

die niet onmiddeijk zichtbaar zijn.

So when Culerpa taxifolia was discovered

Wanneer Culerpa taxifolia ontdekt werd

at Carlsbad's Agua Hedionda Lagoon,

aan de Agua Hedionda Lagune in Garlsbad

near San Diego in the year 2000,

naast San Diego in 2000,

having most likely come from the dumping

waarschijnlijk afkomstig van de dumping

of home aquarium water into a connecting storm drain,

van aquariumwater in een verbindende riool,

it was decided to stop it before it spread.

besliste men die te stoppen voordat ze zich verspreidde

Tarps were placed over the Culerpa colonies

door dekzeilen over Culerpa kolonies te plaatsen

and chlorine injected inside.

en chloor in te spuiten.

Although this method killed

Hoewel deze methode

all other marine life trapped under the tarps,

alle andere zeeleven onder de dekzeilen doodde,

it did succeed in eradicating the algae

lukte de uitroeiing van de algen,

and native eelgrass was able to emerge in its place.

en het inheemse zeegras kon op die plaats groeien.

By responding quickly, authorities in California

Door de snelle reactie heeft de lokale regering

were able to prevent Culerpa from propagating.

vermeden dat Culerpa zich kon verspreiden.

But another occurrence of the strain,

Maar een andere stam

in the coastal wetlands of southeast Australia,

in de wetlands van zuidoost Australië

was left unchecked and allowed to spread.

werd niet opgemerkt en kon zich verspreiden.

And unfortunately, a tarp cannot cover the Mediterranean Sea

Helaas, er is geen zeil dat de Middellandse Zee,

or the Australian coast.

of de Australische kust kan bedekken.

Invasive species are not a new problem,

Invasieve soorten zijn geen nieuw probleem

and can indeed occur naturally.

en gebeuren ook op natuurlijke wijze.

But when such species are the results of

Wanneer dergelijke soorten

human directed selective breeding or genetic modification

resultaat zijn van gerichte selectie of genetische modificatie,

and then released into the natural environment,

die dan in de natuur worden vrijgelaten,

their effect on ecosystems

kan hun invloed op ecosystemen

can be far more radical and irreversible.

veel drastischer en onomkeerbaar zijn.

With the proliferation of new technologies

Met de wildgroei van technologieën

and multiple threats to the environment,

en de vele bedreigingen voor het milieu,

it is more important than ever for scientists

is het zeer belangrijk voor wetenschappers

to monitor and evaluate the risks and dangers,

de risico's en gevaren ervan te monitoren en te evalueren.

and for the rest of us to remember

En wij moeten beseffen

that what starts in our backyard

dat wat aan ons huis begint

can effect ecosystems half a world away.

invloed kan hebben op ecosystemen aan de andere kant van de wereld.