Attack of the killer algae - Eric Noel Muñoz

O ataque das algas assassinas - Eric Noel Muñoz

Tradutor: Ruy Lopes Pereira Revisor: Leonardo Silva

Todos nós já vimos filmes nos quais um monstro,

We've all seen the movies where a monster,

created by a scientist in a laboratory,

criado por um cientista em um laboratório,

escapes to wreak havoc on the outside world.

escapa e provoca enorme destruição em todo o mundo lá fora.

But what if the monster was not some giant rampaging beast,

E se o monstro não fosse uma gigantesca besta violenta,

que destrói uma cidade,

destroying a city, but just a tiny amount of seaweed

mas só um pouquinho de uma alga marinha

with the potential to disrupt entire coastal ecosystems?

com potencial para destruir ecossistemas costeiros inteiros?

This is the story of Caulerpa taxifolia,

Essa é a história da Caulerpa taxifolia,

originally a naturally occurring seaweed

uma alga marinha que existe na natureza,

native to tropical waters.

nativa de águas tropicais.

In the 1980s, one strain was found to thrive in colder environments.

Nos anos 1980, descobriu-se uma linhagem

capaz de se desenvolver em ambientes mais frios.

This trait, combined with its beautiful, bright green color

Essa característica, combinada com sua bonita cor verde brilhante

and ability to grow quickly without maintenance

e a capacidade de crescer rapidamente, sem maiores cuidados,

made it ideal for aquariums, which it helped keep clean

tornaram-na ideal para aquários, que ela ajuda a manter limpos,

by consuming nutrients and chemicals in the water.

pois consome nutrientes e substâncias químicas presentes na água.

Further selective breeding made it even heartier,

A seleção genética posteriror tornou-a ainda mais robusta,

and soon it was used in aquariums around the world.

e logo passou a ser usada em aquários em todo o mundo.

But it was not long before a sample of this

Não demorou muito para que uma amostra

aquarium-developed super algae

dessa superalga desenvolvida em aquários

turned up in the Mediterranean Sea

aparecesse no Mar Mediterrâneo,

near the famed Oceanographic Museum of Monaco.

perto do famoso Museu Oceanográfico de Mônaco.

The marine biologist who found it believed that

O biólogo marinho que a encontrou acreditava

the museum had accidentally realeased it into the ocean

que o museu a havia jogado ao mar por acaso,

along with aquarium waters,

junto com as águas do aquário,

while museum directors claimed

enquanto os diretores do museu afirmavam

it had be carried into the area by ocean currents.

que ela havia sido arrastada até ali pelas correntes marítimas.

Regardless of how it ended up there,

Independentemente de como tenha chegado ali,

the non-native Caulerpa multiplied rapidly,

a Caulerpa não nativa multiplicou-se rapidamente,

having no natural predators

sem predadores naturais,

due to releasing a toxin that keeps fish away.

devido à liberação de uma toxina que afugenta os peixes.

And like some mythical monster, even a tiny piece that broke off

Como um monstro mítico, até um pedacinho que se desmembre

could grow into a whole new colony.

pode dar origem a uma nova colônia.

Through water currents and contact with boat anchors and fishing lines,

Por meio de correntes marítimas

e o contato com âncoras e linhas de pesca,

it fragmented and spread throughout Mediterranean coastal cities

ela se fragmentou e se difundiu pelas cidades da costa mediterrânea,

covering coral reefs.

encobrindo recifes de coral.

So what was the result of this invasion?

Qual foi o resultado dessa invasão?

Well, it depends on who you ask.

A resposta depende de a quem você pergunta.

Many scientists warned that the spread of Caulerpa

Muitos cientistas alertaram que a dispersão da Culerpa

reduces biodiversity by crowding out native species of seaweed

reduz a biodiversidade pela expulsão de espécies nativas de algas marinhas

that are eaten by fish,

que são comidas pelos peixes.

with the biologist who first discovered its presence dubbing it

O cientista que descobriu sua presença a apelidou

Killer Algae.

de Alga Assassina.

Other studies instead claim

Outras pesquisas afirmam

that the algae actually had a beneficial effect

que, na verdade, as algas tiveram um efeito benéfico

by consuming chemical pollutants --

por consumirem poluentes químicos,

one reason the aquariums strain was developed.

uma das razões de ter sido desenvolvida a linhagem dos aquários.

But the disruption of a natural ecosystem

Porém, a destruição de um ecossistema natural

by an introduced foreign species

por espécies nele introduzidas

can have unpredictable and uncontrollable effects

pode ter efeitos imprevisíveis e incontroláveis

that may not be immediately visible.

que podem não ser visíveis imediatamente.

So when Culerpa taxifolia was discovered

Quando a Culerpa taxifolia foi descoberta

at Carlsbad's Agua Hedionda Lagoon,

na Lagoa Água Hedionda em Calsbad,

near San Diego in the year 2000,

perto de San Diego, em 2000,

having most likely come from the dumping

mais provavelmente oriunda do despejo

of home aquarium water into a connecting storm drain,

de água de aquário em um bueiro,

it was decided to stop it before it spread.

decidiu-se combatê-la antes que se espalhasse.

Tarps were placed over the Culerpa colonies

Lonas impermeáveis foram colocadas para cobrir colônias de Culerpa

and chlorine injected inside.

e fez-se a injeção de cloro.

Although this method killed

Embora esse método tenha matado

all other marine life trapped under the tarps,

todas as outras vidas marinhas aprisionadas sob as lonas,

ele conseguiu erradicar as algas exóticas.

it did succeed in eradicating the algae

and native eelgrass was able to emerge in its place.

Algas nativas puderam crescer e substituir as invasoras.

By responding quickly, authorities in California

Agindo com rapidez, as autoridades da Califórnia

were able to prevent Culerpa from propagating.

conseguiram evitar que a Culerpa se propagasse.

But another occurrence of the strain,

Mas uma nova ocorrência da cepa,

in the coastal wetlands of southeast Australia,

nas terras alagadas costeiras do sudeste da Austrália,

não foi identificada e deixou-se que ela se espalhasse.

was left unchecked and allowed to spread.

And unfortunately, a tarp cannot cover the Mediterranean Sea

Infelizmente, uma lona alcatroada não pode cobrir o Mar Mediterrâneo

or the Australian coast.

nem a costa australiana.

Invasive species are not a new problem,

Espécies invasoras não são um problema novo

and can indeed occur naturally.

e podem acontecer de modo natural.

But when such species are the results of

Mas quando tais espécies são os resultados

human directed selective breeding or genetic modification

da reprodução seletiva ou modificação genética,

dirigidas pelo homem,

and then released into the natural environment,

e então liberadas no ambiente natural,

their effect on ecosystems

seus efeitos sobre os ecossistemas

can be far more radical and irreversible.

podem ser muito mais radicais e irreversíveis.

With the proliferation of new technologies

Com a proliferação de novas tecnologias

and multiple threats to the environment,

e múltiplas ameaças ao meio ambiente,

it is more important than ever for scientists

é mais importante do que nunca que os cientistas

to monitor and evaluate the risks and dangers,

monitorem e avaliem os riscos e perigos,

and for the rest of us to remember

e que todos nós lembremos:

that what starts in our backyard

o que começa no nosso quintal

can effect ecosystems half a world away.

pode afetar ecossistemas do outro lado do mundo.