The rise and fall of the Byzantine Empire - Leonora Neville

Vertaald door: Oeds Eilander Nagekeken door: Peter van de Ven

Most history books will tell you the Roman Empire fell in the fifth century CE.

Volgens veel geschiedenisboeken

ging het Romeinse Rijk in de vijfde eeuw n.Chr. ten onder.

But this would’ve come as a great surprise to the millions of people

Dit zou echter een enorme verrassing zijn geweest voor de miljoenen mensen

who lived in the Roman Empire up through the Middle Ages.

die tijdens de middeleeuwen in het Romeinse Rijk leefden.

This medieval Roman Empire,

Dit middeleeuwse Romeinse Rijk,

which we usually refer to today as the Byzantine Empire,

dat wij meestal aanduiden als het Byzantijnse Rijk,

began in 330 CE.

begon in 330 n.Chr.

That’s when Constantine, the first Christian emperor,

Dit is het moment waarop Constantijn, de eerste christelijke keizer,

moved the capital of the Roman Empire to a new city called Constantinople,

de hoofdstad van het Romeinse Rijk verhuisde naar een nieuwe stad,

Constantinopel,

which he founded on the site of the ancient Greek city Byzantion.

welke hij stichtte op de plaats van het oud-Griekse Byzantium.

When the Visigoths sacked Rome in 410

Toen de Visigoten Rome in 410 n.Chr. plunderden

and the Empire’s western provinces were conquered by barbarians,

en de westelijke provincies van het rijk door barbaren werden veroverd,

Constantine’s Eastern capital remained the seat of the Roman emperors.

bleef Constantijns oostelijke hoofdstad de zetel van de Romeinse keizers.

There, generations of emperors ruled for the next 11 centuries.

Van daaruit regeerden de volgende elf eeuwen meerdere generaties keizers.

Sharing continuity with the classical Roman Empire

De gedeelde chronologie met het klassieke Romeinse Rijk

gave the Byzantine empire a technological and artistic advantage over its neighbors,

gaf het Byzantijnse Rijk technologisch en artistiek een voorsprong op zijn buren,

whom Byzantines considered barbarians.

die door Byzantijnen als barbaren werden gezien.

In the ninth century, visitors from beyond the frontier

In de negende eeuw stonden bezoekers van buiten het kolonisatiegebied perplex

were astonished at the graceful stone arches and domes

bij de aanblik van de gracieuze, stenen bogen en koepels

of the imperial palace in Constantinople.

van het keizerlijke paleis in Constantinopel.

A pair of golden lions flanked the imperial throne.

Een paar gouden leeuwen flankeerden de keizerlijke troon.

A hidden organ would make the lions roar as guests fell on their knees.

Een verborgen instrument liet de leeuwen brullen, opdat gasten knielden.

Golden birds sung from a nearby golden tree.

Gouden vogels zongen vanuit een nabij staande gouden boom.

Medieval Roman engineers even used hydraulic engines

Middeleeuwse Romeinse ingenieurs gebruikten zelfs hydraulische motoren

to raise the imperial throne high into the air.

om de keizerlijke troon tot hoog in de lucht te laten stijgen.

Other inherited aspects of ancient Roman culture

Daarnaast liet de oud-Romeinse cultuur

could be seen in emperors’ clothing,

haar sporen na in de keizerlijke kleding,

from traditional military garb to togas,

van militaire tenues tot toga's,

and in the courts,

en in de rechtbanken,

which continued to use Roman law.

welke het Romeinse recht bleven gebruiken.

Working-class Byzantines would’ve also had similar lives

De Byzantijnse arbeidersklasse zou ook hetzelfde leven leiden

to their Ancient Roman counterparts;

als haar oud-Romeinse evenknie:

velen verbouwden land, of dreven handel

many farmed or plied a specific trade,

such as ceramics,

in zaken als keramiek,

leatherworking,

lederwaren,

fishing,

vis,

weaving,

weefwerk

or manufacturing silk.

of zijdeproductie.

But, of course, the Byzantine Empire

Maar het Byzantijnse Rijk

didn’t just rest on the laurels of Ancient Rome.

rustte niet enkel op de lauweren van het oude Rome.

Their artists innovated, creating vast mosaics and ornate marble carvings.

Zijn artiesten innoveerden en maakten grootse mozaïeken en marmeren sculpturen.

Their architects constructed numerous churches,

Zijn architecten bouwden vele kerken,

one of which, called Hagia Sophia,

waarvan één, de Hagia Sophia, een dermate hoge koepel had

had a dome so high it was said to be hanging on a chain from heaven.

dat men zei dat deze aan een ketting uit de hemel hing.

The Empire was also home to great intellectuals such as Anna Komnene.

Het rijk was eveneens de woonplaats van grote intellectuelen als Anna Komnene.

As imperial princess in the 12th century,

Als twaalfde-eeuwse keizerlijke prinses

Anna dedicated her life to philosophy and history.

wijdde Anna haar leven aan filosofie en geschiedenis.

Her account of her father’s reign is historians’ foremost source

Haar verslag van haar vaders bewind is de voornaamste bron van historici

for Byzantine political history at the time of the first crusade.

over Byzantijnse politieke geschiedenis tijdens de eerste kruistocht.

Another scholar, Leo the Mathematician,

Een andere geleerde, Leo Mathematikos,

invented a system of beacons that ran the width of the empire—

bedacht een systeem met bakens dat zich uitstrekte over de breedte van het rijk,

what’s now Greece and Turkey.

het gebied dat nu Griekenland en Turkije heet.

Stretching more than 700 kilometers,

Met dit systeem dat zich over meer dan 700 km uitstrekte,

this system allowed the edge of the Empire to warn the emperor of invading armies

konden afgelegen delen van het rijk

de keizer waarschuwen voor binnenvallende troepen

within one hour of sighting them at the border.

binnen een uur nadat ze aan de grens waren gesignaleerd.

But their advances couldn’t protect the Empire forever.

Maar de voorsprong kon het rijk niet voor eeuwig beschermen ...

In 1203, an army of French and Venetian Crusaders

In 1203 sloot een leger van Franse en Venetiaanse kruisvaarders

made a deal with a man named Alexios Angelos.

een overeenkomst met een man genaamd Alexios IV Angelos.

Alexios was the son of a deposed emperor,

Alexios was de zoon van een afgezette keizer

and promised the crusaders vast riches

en beloofde de kruisvaarders rijkdom en ondersteuning

and support to help him retake the throne from his uncle.

in ruil voor hulp bij het op zijn oom heroveren van de troon.

Alexios succeeded, but after a year,

Alexios had succes, maar na een jaar rebelleerde de bevolking

the population rebelled and Alexios himself was deposed and killed.

en werd Alexios zelf afgezet en vermoord.

So Alexios’s unpaid army turned their aggression on Constantinople.

Daarop botvierde Alexios' onbetaalde leger zijn woede op Constantinopel.

Het stichtte enorme branden,

They lit massive fires,

which destroyed countless works of ancient and medieval art and literature,

die ontelbare klassieke en middeleeuwse kunstwerken en geschriften vernietigden

leaving about one-third of the population homeless.

en die ongeveer een derde van de bevolking dakloos maakten.

The city was reclaimed 50 years later by the Roman Emperor Michael Palaiologos,

50 jaar later heroverde de Romeinse Keizer Michael VIII Palaiologos de stad,

but his restored Empire never regained all the territory

maar zijn herstelde rijk besloeg nooit weer het hele gebied

the Crusaders had conquered.

dat de kruisvaarders hadden veroverd.

Finally, in 1453, Ottoman Emperor Mehmed the Conqueror captured Constantinople,

In 1453 veroverde de Ottomaanse sultan Mehmed de Veroveraar Constantinopel,

bringing a conclusive end to the Roman Empire.

wat de definitieve ondergang van het Romeinse Rijk betekende.

Despite the Ottoman conquest,

Ondanks de Ottomaanse overwinning

many Greek-speaking inhabitants of the Eastern Mediterranean

zagen veel Grieks sprekende inwoners van het oostelijke Middellandse Zeegebied

continued to call themselves Romans until the early 21st century.

zichzelf tot en met de vroege 21ste eeuw als Romein.

In fact, it wasn’t until the Renaissance

Het duurde zelfs tot en met de Renaissance

that the term “Byzantine Empire” was first used.

dat de term 'Byzantijnse rijk' voor het eerst werd gebruikt.

For Western Europeans,

Voor West-Europeanen draaide de Renaissance

the Renaissance was about reconnecting with the wisdom of antiquity.

om de terugkeer naar de wijsheid van de klassieke oudheid.

And since the existence of a medieval Roman Empire

En aangezien het bestaan van een middeleeuws Romeins rijk

suggested there were Europeans who’d never lost touch with antiquity,

suggereerde dat Europeanen nog steeds met de klassieke oudheid verbonden waren,

Western Europeans wanted to draw clear lines between the ages.

wilden de West-Europeanen een klare grens tussen de tijdperken trekken.

To better distinguish the classical, Latin-speaking, pagan Roman Empire

Om het klassieke, Latijn sprekende, ongelovige Romeinse Rijk te onderscheiden

from the medieval, Greek-speaking, Christian Roman Empire,

van het middeleeuwse, Grieks sprekende christelijke Romeinse Rijk,

scholars renamed the latter group Byzantines.

hernoemden geleerden laatstgenoemde tot het Byzantijnse Rijk.

And thus, 100 years after it had fallen, the Byzantine Empire was born.

Zo werd het Byzantijnse Rijk 100 jaar na zijn ondergang geboren.