The rise and fall of the Byzantine Empire - Leonora Neville

Μετάφραση: Thanasis Zadrimas Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

Most history books will tell you the Roman Empire fell in the fifth century CE.

Τα περισσότερα βιβλία ιστορίας θα σας πουν

ότι η Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έπεσε τον 5o αιώνα μ.Χ.

But this would’ve come as a great surprise to the millions of people

Όμως, αυτό θα εξέπληττε τα εκατομμύρια ανθρώπων

who lived in the Roman Empire up through the Middle Ages.

που έζησαν στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία έως τον Μεσαίωνα.

This medieval Roman Empire,

Η μεσαιωνική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

which we usually refer to today as the Byzantine Empire,

την οποία αποκαλούμε σήμερα ως Βυζαντινή Αυτοκρατορία,

began in 330 CE.

άρχισε το 330 μ.Χ.

That’s when Constantine, the first Christian emperor,

Αυτό έγινε όταν ο Κωνσταντίνος, ο πρώτος χριστιανός αυτοκράτορας,

moved the capital of the Roman Empire to a new city called Constantinople,

μετακίνησε την πρωτεύουσα την ρωμαϊκής αυτοκρατορίας

σε μια νέα πόλη που ονομάστηκε Κωνσταντινούπολη,

which he founded on the site of the ancient Greek city Byzantion.

την οποία ίδρυσε εκεί όπου βρισκόταν η αρχαία ελληνική πόλη Βυζάντιο.

When the Visigoths sacked Rome in 410

Όταν οι Βησιγότθοι λεηλάτησαν τη Ρώμη το 410 μ.Χ.

and the Empire’s western provinces were conquered by barbarians,

και οι βάρβαροι κατέκτησαν τις δυτικές επαρχίες της αυτοκρατορίας,

Constantine’s Eastern capital remained the seat of the Roman emperors.

η ανατολική πρωτεύουσα του Κωνσταντίνου παρέμεινε η έδρα των Ρωμαίων αυτοκρατόρων.

There, generations of emperors ruled for the next 11 centuries.

Εκεί, γενιές αυτοκρατόρων κυβέρνησαν κατά τους επόμενους έντεκα αιώνες.

Παίρνοντας τη σκυτάλη από την κλασική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

Sharing continuity with the classical Roman Empire

gave the Byzantine empire a technological and artistic advantage over its neighbors,

η Βυζαντινή Αυτοκρατορία απέκτησε τεχνολογικό και καλλιτεχνικό πλεονέκτημα

σε σχέση με τους γείτονές της που οι Βυζαντινοί θεωρούσαν βάρβαρους.

whom Byzantines considered barbarians.

In the ninth century, visitors from beyond the frontier

Τον 9ο αιώνα, επισκέπτες πέρα από τα σύνορα

were astonished at the graceful stone arches and domes

εξεπλάγησαν με τους θαυμαστούς θόλους και τις λίθινες αψίδες

of the imperial palace in Constantinople.

του αυτοκρατορικού παλατιού στην Κωνσταντινούπολη.

A pair of golden lions flanked the imperial throne.

Ένα ζευγάρι χρυσών λιονταριών πλαισίωναν τον αυτοκρατορικό θρόνο.

A hidden organ would make the lions roar as guests fell on their knees.

Ένα κρυφό όργανο έκανε τα λιοντάρια να βρυχώνται καθώς γονάτιζαν οι επισκέπτες.

Golden birds sung from a nearby golden tree.

Χρυσά πουλιά κελαηδούσαν από ένα κοντινό χρυσό δέντρο.

Medieval Roman engineers even used hydraulic engines

Μεσαιωνικοί Ρωμαίοι μηχανολόγοι χρησιμοποιούσαν υδραυλικές μηχανές

to raise the imperial throne high into the air.

για να ανυψώνουν τον αυτοκρατορικό θρόνο.

Other inherited aspects of ancient Roman culture

Άλλα στοιχεία που κληροδοτήθηκαν από την αρχαία ρωμαϊκή κουλτούρα

could be seen in emperors’ clothing,

διακρίνονταν στα ρούχα των αυτοκρατόρων,

from traditional military garb to togas,

από την παραδοσιακή στρατιωτική αμφίεση έως τις τηβέννους,

and in the courts,

και στα δικαστήρια που συνέχισαν να χρησιμοποιούν το Ρωμαϊκό Δίκαιο.

which continued to use Roman law.

Working-class Byzantines would’ve also had similar lives

Οι Βυζαντινοί της εργατικής τάξης επίσης ζούσαν παρόμοιες ζωές

to their Ancient Roman counterparts;

με τους αρχαίους Ρωμαίους ομολόγους τους.

Πολλοί ήταν αγρότες ή ασκούσαν συγκεκριμένη τέχνη,

many farmed or plied a specific trade,

such as ceramics,

όπως την κεραμική,

leatherworking,

τη δερματοτεχνία,

fishing,

την αλιεία,

weaving,

την ύφανση,

or manufacturing silk.

ή την κατασκευή μεταξιού.

But, of course, the Byzantine Empire

Αλλά, φυσικά, η Βυζαντινή Αυτοκρατορία

didn’t just rest on the laurels of Ancient Rome.

δεν επαναπαυόταν στις δάφνες της Αρχαίας Ρώμης.

Their artists innovated, creating vast mosaics and ornate marble carvings.

Οι καλλιτέχνες τους καινοτομούσαν,

δημιουργώντας πελώρια μωσαϊκά και περίκομψη μαρμαρογλυπτική.

Their architects constructed numerous churches,

Oι αρχιτέκτονές τους κατασκεύαζαν πολυάριθμες εκκλησίες,

one of which, called Hagia Sophia,

μία από αυτές, ονόματι Αγία Σοφία,

had a dome so high it was said to be hanging on a chain from heaven.

είχε έναν θόλο τόσο ψηλό που έλεγαν ότι κρεμόταν με μια αλυσίδα από τον ουρανό.

The Empire was also home to great intellectuals such as Anna Komnene.

Η αυτοκρατορία ήταν επίσης πατρίδα μεγάλων διανοούμενων όπως η Άννα Κομνηνή.

As imperial princess in the 12th century,

Ως αυτοκρατορική πριγκίπισσα τον 12ο αιώνα,

Anna dedicated her life to philosophy and history.

η Άννα αφιέρωσε τη ζωή της στη φιλοσοφία και την ιστορία.

Her account of her father’s reign is historians’ foremost source

Το σύγγραμμά της σχετικά με τη βασιλεία του πατέρα της

είναι η πρώτιστη πηγή των ιστορικών

for Byzantine political history at the time of the first crusade.

για τη βυζαντινή πολιτική ιστορία τον καιρό της πρώτης σταυροφορίας.

Another scholar, Leo the Mathematician,

Άλλος ένας λόγιος, ο Λέων ο Μαθηματικός,

invented a system of beacons that ran the width of the empire—

εφηύρε ένα σύστημα φάρων που διέτρεχε την αυτοκρατορία,

what’s now Greece and Turkey.

όπου είναι τώρα η Ελλάδα κι η Τουρκία.

Stretching more than 700 kilometers,

Με έκταση πάνω από 700 χλμ,

this system allowed the edge of the Empire to warn the emperor of invading armies

αυτό το σύστημα επέτρεπε τα άκρα της αυτοκρατορίας

να προειδοποιούν τον αυτοκράτορα για εισβολείς

within one hour of sighting them at the border.

μέσα σε μία ώρα αφού εμφανίζονταν στα σύνορα.

But their advances couldn’t protect the Empire forever.

Αλλά οι προόδοί τους δεν μπορούσαν να προστατεύουν εσαεί την Αυτοκρατορία.

In 1203, an army of French and Venetian Crusaders

Το 1203 Γάλλοι και Βενετοί σταυροφόροι

made a deal with a man named Alexios Angelos.

έκαναν μια συμφωνία με έναν άντρα ονόματι Αλέξιος Άγγελος.

Alexios was the son of a deposed emperor,

Ο Αλέξιος ήταν γιος ενός εκθρονισμένου αυτοκράτορα,

and promised the crusaders vast riches

και υποσχέθηκε στους σταυροφόρους απέραντα πλούτη και στήριξη

and support to help him retake the throne from his uncle.

για να τον βοηθήσουν να ξαναπάρει τον θρόνο από τον θείο του.

Alexios succeeded, but after a year,

Ο Αλέξιος τα κατάφερε, αλλά έναν χρόνο μετά,

the population rebelled and Alexios himself was deposed and killed.

ο πληθυσμός επαναστάτησε και ο Αλέξιος εκθρονίστηκε και σκοτώθηκε.

So Alexios’s unpaid army turned their aggression on Constantinople.

Έτσι ο απλήρωτος στρατός του Αλέξιου επιτέθηκε στην Κωνσταντινούπολη.

They lit massive fires,

Άναψε τεράστιες φωτιές, που κατέστρεψαν αμέτρητα έργα

which destroyed countless works of ancient and medieval art and literature,

αρχαίας και μεσαιωνικής τέχνης και λογοτεχνίας,

leaving about one-third of the population homeless.

αφήνοντας άστεγο περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού.

The city was reclaimed 50 years later by the Roman Emperor Michael Palaiologos,

H πόλη ανακτήθηκε 50 χρόνια μετά

από τον Ρωμαίο αυτοκράτορα Μιχαήλ Παλαιολόγο,

but his restored Empire never regained all the territory

αλλά η αποκατεστημένη του αυτοκρατορία δεν ανέκτησε ποτέ όλα τα εδάφη

the Crusaders had conquered.

που είχαν κατακτήσει οι σταυροφόροι.

Finally, in 1453, Ottoman Emperor Mehmed the Conqueror captured Constantinople,

Τελικά, το 1453, ο Οθωμανός αυτοκράτορας Μωάμεθ Β΄ ο Πορθητής,

κατέλαβε την Κωνσταντινούπολη,

bringing a conclusive end to the Roman Empire.

βάζοντας ένα οριστικό τέλος στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

Despite the Ottoman conquest,

Παρά την οθωμανική κατάκτηση,

many Greek-speaking inhabitants of the Eastern Mediterranean

πολλοί ελληνόφωνες κάτοικοι της Ανατολικής Μεσογείου

continued to call themselves Romans until the early 21st century.

συνέχισαν να αποκαλούν τους εαυτούς τους Ρωμιούς μέχρι τις αρχές του 21ου αιώνα.

In fact, it wasn’t until the Renaissance

Μάλιστα, ο όρος «Βυζαντινή Αυτοκρατορία» πρωτοχρησιμοποιήθηκε κατά την Αναγέννηση.

that the term “Byzantine Empire” was first used.

For Western Europeans,

Για τους δυτικοευρωπαίους,

the Renaissance was about reconnecting with the wisdom of antiquity.

η Αναγέννηση σκόπευε στην επανασύνδεση με τη σοφία της αρχαιότητα.

And since the existence of a medieval Roman Empire

Κι εφόσον η ύπαρξη της μεσαιωνικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας

suggested there were Europeans who’d never lost touch with antiquity,

υποδήλωνε ότι υπήρχαν Ευρωπαίοι που δεν έχασαν επαφή με την αρχαιότητα,

Western Europeans wanted to draw clear lines between the ages.

οι δυτικοευρωπαίοι ήθελαν να θέσουν σαφή όρια μεταξύ των εποχών

To better distinguish the classical, Latin-speaking, pagan Roman Empire

για να διαχωρίσουν καλύτερα τη λατινόφωνη παγανιστική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία

from the medieval, Greek-speaking, Christian Roman Empire,

από την μεσαιωνική ελληνόφωνη χριστιανική Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.

scholars renamed the latter group Byzantines.

Οι λόγιοι ονόμασαν τη δεύτερη ομάδα Βυζαντινούς.

And thus, 100 years after it had fallen, the Byzantine Empire was born.

Kαι έτσι, 100 χρόνια μετά την πτώση της, γεννήθηκε η Βυζαντινή Αυτοκρατορία.