The dark history of the Chinese Exclusion Act - Robert Chang

Vertaald door: Aurelie Gerits Nagekeken door: Tahlia Flora

After 12 years living in California,

Na twaalf jaar in Californië te hebben gewoond,

Chinese citizen Chae Chan Ping was ready for a visit home.

was de Chinese staatsburger Chae Chan Ping klaar voor een bezoek naar huis.

He procured the necessary documents for his departure and return journey,

Hij zorgde voor de nodige documenten voor zijn heen- en terugreis

and set sail for China,

en vertrok vervolgens naar China.

where he spent the next year reconnecting with friends and family.

Hier spendeerde hij het volgende jaar met vrienden en familie.

But when he returned to San Francisco on October 8th, 1888,

Toen hij op 8 oktober 1888 terug aankwam in San Francisco,

Ping and his fellow immigrant passengers were forbidden to disembark.

werd het Ping en zijn medepassagiers verboden om van de boot te stappen.

Just days earlier, President Grover Cleveland had signed the Scott Act,

Slechts enkele dagen daarvoor tekende president Grover Cleveland de Scott Wet.

which invalidated the legal documents allowing their re-entry

Deze wet maakte al hun legale reisdocumenten voor de VS ongeldig.

to the United States.

This policy threatened to separate families

Dit beleid dreigde families uit elkaar te drijven

and deprive Chinese immigrants of their homes and livelihoods.

en ontnam Chinese immigranten hun thuis en hun inkomen.

Ping challenged the ruling,

Ping betwistte de uitspraak

beginning a legal battle for the rights of thousands of Chinese immigrants.

en startte een legale strijd

voor de rechten van duizenden Chinese immigranten.

But his case inspired an even more controversial policy

Maar zijn zaak zorgde voor een nog controversiëler beleid

that continues to impact immigrants around the globe.

dat wereldwijd immigranten beïnvloedde.

Discrimination against Chinese immigrants had begun decades earlier,

Discriminatie tegen Chinese immigranten begon decennia eerder,

when the California Gold Rush created a massive demand for labor.

toen de Californische goudkoorts zorgde voor een immense vraag naar arbeiders.

Initially, Chinese immigrants were welcomed as reliable workers

In het begin werden Chinese immigranten verwelkomd als betrouwbare werkers.

and became essential parts of frontier communities.

Ze werden een essentieel onderdeel van de grensgebieden.

Many built railroads and worked in the mines,

Velen bouwden treinsporen en werkten in de mijnen,

while others operated laundries, restaurants, and general stores.

terwijl anderen wasserijen, restaurants of winkels uitbaatten.

The 1868 Burlingame Treaty even granted China favored trading status with the US,

Het Burlingame-verdrag van 1868

gaf China zelfs een bevoorrechtte handelsstatus met de VS

and allowed unrestricted migration between the two countries.

en liet ongelimiteerde migratie tussen de twee landen toe.

But as large numbers of Chinese immigrants found success,

Maar naarmate grote aantallen Chinese immigranten succes vonden,

American workers began to see them as a threat.

begonnen Amerikaanse arbeiders hen te zien als een bedreiging.

Politicians and labor leaders denounced them for driving down wages,

Politici en vakbondsleiders hekelden hen voor het verlagen van lonen.

and violence against Chinese individuals became increasingly common.

Geweld tegen Chinese individuen kwam steeds vaker voor.

This anti-Chinese sentiment soon found its way into California’s courts.

Deze anti-Chinese gevoelens vonden al snel hun weg

naar de Californische gerechtshoven.

In 1854, following a murder trial where a white man was convicted

In 1854, na een assisenproces waarin een blanke man werd veroordeeld

of murdering a Chinese man,

voor de moord op een Chinese man,

the California Supreme Court overturned the conviction,

maakte het hooggerechtshof van Californië het vonnis ongedaan

met als reden dat Chinese ooggetuigenissen niet toegelaten werden.

holding that Chinese eyewitness testimony was inadmissible.

Het gerechtshof verklaarde dat Chinese staatsburgers

The court declared that Chinese citizens

could not testify against white defendants,

niet tegen blanke beklaagden konden getuigen.

citing similar precedents forbidding testimony

Het haalde dezelfde precedenten aan

voor de getuigenissen van zwarten en inheemse Amerikaanse individuen.

by Black and Native American individuals.

This decision effectively legalized violence

Deze beslissing legaliseerde in feite geweld

against California’s Chinese population,

tegen de Chinese bevolking in Californië.

inspiring mob attacks and campaigns for segregation.

Dit resulteerde in bende-aanvallen en pro-segregatiecampagnes.

Before long, anti-Chinese sentiment reached the federal level.

Niet lang daarna,

bereikten de anti-Chinese gevoelens het federale niveau.

In 1882, Congress passed the Chinese Exclusion Act,

In 1882 keurde het Congres de Chinese uitsluitingswet goed.

the first federal law that restricted immigration

De eerste federale wet die immigratie beperkte

based explicitly on nationality.

expliciet op basis van nationaliteit.

In practice, the Act banned entry to all ethnically Chinese immigrants

In realiteit verbood deze wet toegang tot de VS

voor alle etnisch Chinese immigranten behalve diplomaten,

besides diplomats,

and prohibited existing immigrants from obtaining citizenship.

en verbood de huidige immigranten het burgerschap te verkrijgen.

It also meant Chinese individuals couldn’t leave the United States and return

Dit betekende dat Chinese individuen de VS niet konden verlaten of terugkeren

without first applying for a certificate of re-entry.

zonder een aanvraag voor een attest van terugkomst.

This policy remained in place until October 1st, 1888,

Dit beleid bleef van kracht tot 1 oktober 1888.

when the Scott Act prohibited re-entry altogether,

De Scott wet verbood toen terugkomst in het geheel,

stranding Chae Chan Ping and thousands of other Chinese immigrants.

waardoor Chae Chan Ping en duizenden andere Chinese immigranten

gestrand raakten.

In court, Ping argued he had followed the proper protocol

Ping pleitte in de rechtbank dat hij de nodige procedure had gevolgd

obtaining his re-entry certificate,

voor het verkrijgen van zijn attest van terugkomst

and the government had not honored his legally issued document.

en dat de overheid zijn legale document niet respecteerde.

This argument was strong enough to send his case all the way to the Supreme Court.

Dit argument was sterk genoeg

om zijn zaak voor het hooggerechtshof te laten komen.

But the justices ruled against Ping,

Maar Ping werd door de rechters in het ongelijk gesteld

invalidating thousands of legal re-entry certificates in one fell swoop.

en ze maakten meteen duizenden legale terugkomstattesten ongeldig.

The decision led to Ping’s deportation

Het vonnis leidde tot Pings deportatie

and left up to 20,000 Chinese immigrants unable to return to the US.

en maakte het 20.000 Chinese immigranten onmogelijk om terug te keren naar de VS.

But arguably even more important than the court’s racist ruling

Maar wellicht nog belangrijker dan het racistische vonnis

was the logic they used to support it.

was de logica erachter.

Traditionally, the Supreme Court is considered a check

Veelal wordt het hooggerechtshof gezien als een controle

over de andere twee organen van de Amerikaanse overheid.

on the other two branches of American government,

offering judgment on policies passed by Congress and the president.

Het geeft een oordeel over de wetten

die goedgekeurd werden door het Congres en de president.

In this case however,

In dit geval vond het gerechtshof

the court stated they had no power to pass judgment on the Scott Act,

dat het geen recht had om te oordelen over de Scott wet

since Congress had declared the immigration policy

omdat het Congres deze immigratiewet had verklaard

“a matter of national security.”

als ‘een kwestie van nationale veiligheid’.

Dit vonnis zette een uniek precedent.

This decision set a unique precedent.

Unless Ping's case was overturned,

Tenzij de zaak van Ping werd herzien,

congressional and executive branches could claim national security concerns

konden congres- en uitvoerende machten aanspraak doen

op nationale veiligheid bekommernissen

to pass whatever immigration laws they wanted.

om welke immigratiewet dan ook goed te keuren.

Throughout the 20th century,

In de 20ste eeuw

xenophobic government officials used this power to freely discriminate

gebruikten xenofobische ambtenaren deze macht om vrijuit

tegen immigrantengroepen te discrimineren.

against immigrant groups.

The 1917 Asiatic Barred Zone Act prohibited the entry of all South Asians.

De immigratiewet uit 1917

verbood de intrede van Zuid-Aziaten in het geheel.

And a series of immigration acts in the 1920s

Een reeks immigratiewetten uit de jaren 20

expanded restrictions throughout Asia, Eastern Europe and southern Europe.

breidde de beperkingen uit over heel Azië, Oost-Europa en Zuid-Europa.

Many of these restrictions were lifted after World War II,

Veel van deze beperkingen werden opgeheven na de Tweede Wereldoorlog

and the Chinese Exclusion Act itself was finally repealed in 1943—

en de Chinese uitsluitingswet zelf werd in 1943 eindelijk ingetrokken.

over 60 years after it was enacted.

Zestig jaar nadat hij werd ingevoerd.

But the US government continues to use this precedent

Desondanks blijft de Amerikaanse overheid dit precedent gebruiken

to deploy sudden and sweeping immigration policies,

voor de invoer van plotse en drastische immigratiewetten,

targeting journalists and dissidents as well as ethnic groups.

die gericht zijn op journalisten, andersdenkenden en etnische groepen.

Little is known about what became of Chae Chan Ping following his deportation.

Er is weinig bekend over Chae Chan Ping na zijn deportatie,

But the injustices visited upon him and thousands of other Chinese Americans

maar de onrechtvaardigheden tegen hem en duizenden andere Chinese Amerikanen

hebben een blijvende impact op de rechten en vrijheden van immigranten.

continue to impact immigrant rights and liberties.