The dark history of the Chinese Exclusion Act - Robert Chang

Traductor: Emma Gon Revisor: Sebastian Betti

After 12 years living in California,

Después de vivir 12 años en California,

Chinese citizen Chae Chan Ping was ready for a visit home.

un ciudadano chino, Chae Chan Ping, estaba listo para visitar su hogar.

He procured the necessary documents for his departure and return journey,

Recabó los documentos necesarios para su viaje de salida y vuelta

and set sail for China,

y zarpó a China,

where he spent the next year reconnecting with friends and family.

donde pasó el año siguiente reencontrándose con amigos y familia.

But when he returned to San Francisco on October 8th, 1888,

Pero cuando regresó a San Francisco el 8 de octubre de 1888,

Ping and his fellow immigrant passengers were forbidden to disembark.

a Ping y a sus compañeros de viaje inmigrantes les prohibieron desembarcar.

Just days earlier, President Grover Cleveland had signed the Scott Act,

Justo unos días antes, el presidente Grover Cleveland firmó la Ley Scott,

which invalidated the legal documents allowing their re-entry

que invalidaba los documentos legales con el permiso de reingresar

to the United States.

a Estados Unidos.

This policy threatened to separate families

Esta política amenazaba separar familias y privar

and deprive Chinese immigrants of their homes and livelihoods.

a inmigrantes chinos de sus hogares y subsistencia.

Ping challenged the ruling,

Ping desafió la resolución, iniciando una batalla legal

beginning a legal battle for the rights of thousands of Chinese immigrants.

por los derechos de miles de inmigrantes chinos.

But his case inspired an even more controversial policy

Pero su caso inspiró una política incluso más controvertida

that continues to impact immigrants around the globe.

que sigue impactando a inmigrantes de todo el mundo.

Discrimination against Chinese immigrants had begun decades earlier,

La discriminación hacia los inmigrantes chinos inició décadas antes

when the California Gold Rush created a massive demand for labor.

cuando la fiebre de oro de California requería mucha mano de obra.

Initially, Chinese immigrants were welcomed as reliable workers

En un inicio, los inmigrantes chinos eran bienvenidos por ser buenos trabajadores

and became essential parts of frontier communities.

y se hicieron parte esencial de comunidades fronterizas.

Many built railroads and worked in the mines,

Muchos construyeron vías ferroviarias y trabajaron en minas,

while others operated laundries, restaurants, and general stores.

mientras que otros lo hacían en lavanderías, restaurantes y tiendas.

The 1868 Burlingame Treaty even granted China favored trading status with the US,

Inclusive el Tratado Burlingame de 1868 le otorgó a China

el estatus de comercio favorecido con EE.UU.

and allowed unrestricted migration between the two countries.

y permitió migración sin restricción entre los dos países.

But as large numbers of Chinese immigrants found success,

Conforme un gran número de inmigrantes chinos lograron éxito,

para los trabajadores estadounidenses eran una amenaza.

American workers began to see them as a threat.

Politicians and labor leaders denounced them for driving down wages,

Políticos y líderes laborales los denunciaron por bajar los salarios

and violence against Chinese individuals became increasingly common.

y la violencia contra los chinos se hizo común.

This anti-Chinese sentiment soon found its way into California’s courts.

Este sentimiento antichino pronto llegó a las cortes de California.

In 1854, following a murder trial where a white man was convicted

En 1854, después del juicio de un blanco condenado

de asesinar a un chino,

of murdering a Chinese man,

the California Supreme Court overturned the conviction,

la Corte Suprema de California anuló la condena

alegando que el testimonio de testigos chinos era inadmisible.

holding that Chinese eyewitness testimony was inadmissible.

La corte declaró que los ciudadanos chinos

The court declared that Chinese citizens

could not testify against white defendants,

no podían testificar contra acusados blancos

citando precedentes similares que prohíben el testimonio

citing similar precedents forbidding testimony

by Black and Native American individuals.

de personas de color y nativos americanos.

This decision effectively legalized violence

Esta decisión legalizó la violencia

contra la población china de California,

against California’s Chinese population,

inspiring mob attacks and campaigns for segregation.

que inspiró ataques de turbas y campañas de segregación.

Before long, anti-Chinese sentiment reached the federal level.

Poco después, el sentimiento antichino llegó a nivel federal.

In 1882, Congress passed the Chinese Exclusion Act,

En 1882, el Congreso aprobó la Ley de Exclusión China,

the first federal law that restricted immigration

la primera ley federal que restringía la inmigración

based explicitly on nationality.

explícitamente basada en la nacionalidad.

In practice, the Act banned entry to all ethnically Chinese immigrants

En la práctica, la ley prohibía la entrada

de inmigrantes étnicamente chinos fuera de diplomáticos

besides diplomats,

and prohibited existing immigrants from obtaining citizenship.

y prohibía a los que residían obtener la ciudadanía.

También implicaba que los chinos no podrían salir de EE.UU.

It also meant Chinese individuals couldn’t leave the United States and return

y volver sin antes solicitar un certificado de reingreso.

without first applying for a certificate of re-entry.

This policy remained in place until October 1st, 1888,

Esta política estuvo vigente hasta el 1° de octubre de 1888,

when the Scott Act prohibited re-entry altogether,

cuando la Ley Scott les prohibía incluso el reingreso,

stranding Chae Chan Ping and thousands of other Chinese immigrants.

dejando varados a Chae Chan Ping y miles de otros inmigrantes chinos.

In court, Ping argued he had followed the proper protocol

En el juicio, Ping alegó que había cumplido con el protocolo apropiado

obtaining his re-entry certificate,

para obtener su certificado de reingreso

and the government had not honored his legally issued document.

y el gobierno no había honrado su documento legalmente emitido.

This argument was strong enough to send his case all the way to the Supreme Court.

El argumento fue tan sólido que su caso llegó a la Suprema Corte.

But the justices ruled against Ping,

Pero la justicia falló en contra de Ping,

invalidating thousands of legal re-entry certificates in one fell swoop.

invalidando miles de certificados de reingreso legales de golpe.

The decision led to Ping’s deportation

La decisión dio paso a la deportación de Ping

and left up to 20,000 Chinese immigrants unable to return to the US.

y a que 20 000 inmigrantes chinos no pudieran volver a EE.UU.

But arguably even more important than the court’s racist ruling

Pero probablemente más importante que el fallo racista de la corte

was the logic they used to support it.

fue la lógica usada para sustentarlo.

Traditionally, the Supreme Court is considered a check

Por tradición, la Suprema Corte se considera una revisión

on the other two branches of American government,

de las otras dos ramas del gobierno estadounidense,

offering judgment on policies passed by Congress and the president.

que ofrece juicio sobre políticas aprobadas por el congreso y el presidente.

In this case however,

Sin embargo, aquí,

la corte declaró que no tenía poder de juzgar la Ley Scott

the court stated they had no power to pass judgment on the Scott Act,

since Congress had declared the immigration policy

dado que el congreso había declarado la política de inmigración

“a matter of national security.”

“como un asunto de seguridad nacional”.

This decision set a unique precedent.

Esta decisión dejó un precedente único.

Unless Ping's case was overturned,

A menos que el caso de Ping se anulara,

congressional and executive branches could claim national security concerns

las ramas ejecutiva y legislativa podían alegar razones de seguridad nacional

to pass whatever immigration laws they wanted.

para aprobar cualquier ley migratoria que quisieran.

Throughout the 20th century,

A lo largo del siglo XX,

xenophobic government officials used this power to freely discriminate

oficiales de gobierno xenofóbicos usaron este poder sin reserva

against immigrant groups.

para discriminar a grupos inmigrantes.

The 1917 Asiatic Barred Zone Act prohibited the entry of all South Asians.

La Ley de Inmigración de 1917 prohibía el ingreso de todos los sudasiáticos

And a series of immigration acts in the 1920s

y una serie de leyes migratorias de los años 1920

expanded restrictions throughout Asia, Eastern Europe and southern Europe.

expandió las restricciones a toda Asia y al sureste de Europa.

Many of these restrictions were lifted after World War II,

Muchas de las que se abolieron al final de la Segunda Guerra Mundial

and the Chinese Exclusion Act itself was finally repealed in 1943—

y la ley de exclusión china misma fue finalmente derogada en 1943,

over 60 years after it was enacted.

más de 60 años después de ser promulgada.

But the US government continues to use this precedent

Pero el gobierno de EE.UU. sigue usando este precedente

to deploy sudden and sweeping immigration policies,

para imponer repentinas políticas migratorias

targeting journalists and dissidents as well as ethnic groups.

que atacan a periodistas, disidentes y grupos étnicos.

Little is known about what became of Chae Chan Ping following his deportation.

Poco se sabe qué fue de Chae Chen Ping después de su deportación.

But the injustices visited upon him and thousands of other Chinese Americans

Pero las injusticias infringidas a él y a miles de chinos estadounidenses

continue to impact immigrant rights and liberties.

sigue impactando los derechos y las libertades de los migrantes.