The dark history of the Chinese Exclusion Act - Robert Chang

Μετάφραση: Thanasis Zantrimas Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

After 12 years living in California,

Μετά από 12 χρόνια ζωής στην Καλιφόρνια,

Chinese citizen Chae Chan Ping was ready for a visit home.

ο Κινέζος πολίτης Τσέι Τσαν Πινγκ ετοιμαζόταν να γυρίσει στη χώρα του.

He procured the necessary documents for his departure and return journey,

Απέκτησε τα απαραίτητα έγγραφα για το ταξίδι της επιστροφής

and set sail for China,

κι αναχώρησε για την Κίνα,

where he spent the next year reconnecting with friends and family.

όπου πέρασε τον επόμενο χρόνο σμίγοντας πάλι με οικογένεια και φίλους.

But when he returned to San Francisco on October 8th, 1888,

Όταν όμως επέστρεψε στο Σαν Φρανσίσκο στις 8 Οκτωβρίου 1888,

Ping and his fellow immigrant passengers were forbidden to disembark.

απαγόρεψαν την αποβίβαση στον Πινγκ και τους μετανάστες συνοδοιπόρους του.

Just days earlier, President Grover Cleveland had signed the Scott Act,

Λίγες μέρες νωρίτερα,

ο πρόεδρος Γκρόβερ Κλίβελαντ είχε υπογράψει τον Νόμο Σκοτ

which invalidated the legal documents allowing their re-entry

ο οποίος ακύρωνε τα νομικά έγγραφα που επέτρεπαν την επανείσοδό τους

to the United States.

στις Ηνωμένες Πολιτείες.

This policy threatened to separate families

Αυτή η πολιτική απειλούσε να διαχωρίσει οικογένειες

and deprive Chinese immigrants of their homes and livelihoods.

και να στερήσει στους Κινέζους μετανάστες τα σπίτια και τον βιοπορισμό τους.

Ο Πινγκ αμφισβήτησε την απόφαση αυτή,

Ping challenged the ruling,

beginning a legal battle for the rights of thousands of Chinese immigrants.

ξεκινώντας μια δικαστική μάχη για τα δικαιώματα των Κινέζων μεταναστών.

But his case inspired an even more controversial policy

Αλλά η περίπτωσή του ενέπνευσε μια ακόμη πιο αμφιλεγόμενη πολιτική,

that continues to impact immigrants around the globe.

η οποία συνεχίζει να έχει αντίκτυπο στους μετανάστες παγκοσμίως.

Discrimination against Chinese immigrants had begun decades earlier,

Η διάκριση κατά των μεταναστών ξεκίνησε δεκαετίες νωρίτερα,

when the California Gold Rush created a massive demand for labor.

όταν ο Πυρετός του Χρυσού στην Καλιφόρνια δημιούργησε τεράστια ζήτηση για εργασία.

Initially, Chinese immigrants were welcomed as reliable workers

Αρχικώς, οι Κινέζοι μετανάστες έγιναν ευπρόσδεκτοι ως αξιόπιστοι εργάτες

and became essential parts of frontier communities.

και αποτέλεσαν αναπόσπαστο μέρος των παραμεθόριων κοινοτήτων.

Many built railroads and worked in the mines,

Πολλοί έχτισαν σιδηροδρόμους και εργάστηκαν στα ορυχεία,

while others operated laundries, restaurants, and general stores.

ενώ άλλοι λειτουργούσαν πλυντήρια, εστιατόρια και γενικά καταστήματα.

The 1868 Burlingame Treaty even granted China favored trading status with the US,

Η Συνθήκη Μπέρλινγκειμ του 1868 παραχώρησε στην Κίνα μια εμπορική σχέση με τις ΗΠΑ

and allowed unrestricted migration between the two countries.

και επέτρεψε την ελεύθερη μετανάστευση μεταξύ των δύο χωρών.

But as large numbers of Chinese immigrants found success,

Καθώς όμως πολλοί Κινέζοι μετανάστες σημείωναν επιτυχία,

American workers began to see them as a threat.

οι Αμερικανοί εργαζόμενοι άρχισαν να τους βλέπουν ως απειλή.

Politicians and labor leaders denounced them for driving down wages,

Οι πολιτικοί κι οι συνδικαλιστές τους κατήγγειλαν ότι έριχναν τους μισθούς

and violence against Chinese individuals became increasingly common.

κι η βία μεταξύ των Κινέζων γινόταν ολοένα και πιο συχνή.

This anti-Chinese sentiment soon found its way into California’s courts.

Αυτό το αντικινεζικό αίσθημα σύντομα κατέληξε στα δικαστήρια της Καλιφόρνιας.

In 1854, following a murder trial where a white man was convicted

Το 1854, μετά τη δίκη μιας δολοφονίας στην οποία καταδικάστηκε ένας λευκός

of murdering a Chinese man,

για τον φόνο ενός Κινέζου,

the California Supreme Court overturned the conviction,

το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας ακύρωσε την καταδίκη,

holding that Chinese eyewitness testimony was inadmissible.

κρίνοντας μη αποδεκτή την κατάθεση του Κινέζου αυτόπτη μάρτυρα.

The court declared that Chinese citizens

Το δικαστήριο απεφάνθη ότι οι Κινέζοι πολίτες

could not testify against white defendants,

δεν μπορούσαν να καταθέσουν κατά των λευκών κατηγορουμένων,

citing similar precedents forbidding testimony

παραθέτοντας δεδικασμένα απαγορευμένων καταθέσεων

by Black and Native American individuals.

από μαύρους και γηγενείς Αμερικανούς.,

This decision effectively legalized violence

Αυτή η απόφαση στην ουσία νομιμοποίησε τη βία

ενάντια στους Κινέζους της Καλιφόρνιας,

against California’s Chinese population,

inspiring mob attacks and campaigns for segregation.

υποκινόντας μαφιόζικες επιθέσεις και εκστρατείες διαχωρισμού.

Before long, anti-Chinese sentiment reached the federal level.

Σύντομα το αντικινεζικό αίσθημα έφτασε σε ομοσπονδιακό επίπεδο.

In 1882, Congress passed the Chinese Exclusion Act,

Το 1882, το Κογκρέσο πέρασε την Πράξη περί Αποκλεισμού των Κινέζων,

the first federal law that restricted immigration

την πρώτη ομοσπονδιακή νομοθεσία που περιόριζε τη μετανάστευση

based explicitly on nationality.

στηριζόμενη ρητά στην εθνικότητα.

In practice, the Act banned entry to all ethnically Chinese immigrants

Σε πρακτικό επίπεδο, η Πράξη απαγόρευε την είσοδο όλων των Κινέζων μεταναστών,

besides diplomats,

εκτός των διπλωματών,

and prohibited existing immigrants from obtaining citizenship.

και απαγόρευε στους υπάρχοντες μετανάστες την απόκτηση υπηκοότητας.

It also meant Chinese individuals couldn’t leave the United States and return

Κατέδειξε επίσης ότι οι Κινέζοι δεν μπορούσαν να επιστρέψουν στις ΗΠΑ

without first applying for a certificate of re-entry.

χωρίς να υποβάλλουν αίτηση πιστοποίησης για επανείσοδο.

This policy remained in place until October 1st, 1888,

Αυτή η πολιτική παρέμεινε ενεργή έως την 1η Οκτωβρίου 1888,

when the Scott Act prohibited re-entry altogether,

όταν η Πράξη Σκοτ απαγόρευσε την επανείσοδο συνολικά,

stranding Chae Chan Ping and thousands of other Chinese immigrants.

εγκαταλείποντας τον Τσέι Τσαν Πινγκ και χιλιάδες άλλους Κινέζους μετανάστες.

In court, Ping argued he had followed the proper protocol

Στη δίκη, ο Πινγκ υποστήριξε πως ακολούθησε το σωστό πρωτόκολλο

obtaining his re-entry certificate,

αποκτώντας την πιστοποίηση επανεισόδου,

and the government had not honored his legally issued document.

κι η κυβέρνηση δεν είχε σεβαστεί το νόμιμο έγγραφο.

This argument was strong enough to send his case all the way to the Supreme Court.

Αυτό το επιχείρημα έστειλε την υπόθεσή του στο Ανώτατο Δικαστήριο.

But the justices ruled against Ping,

Αλλά το δικαστήριο απεφάνθη κατά του Πινγκ,

invalidating thousands of legal re-entry certificates in one fell swoop.

ακυρώνοντας χιλιάδες πιστοποιητικά επανεισόδου μονομιάς.

The decision led to Ping’s deportation

Η απόφαση οδήγησε στην απέλαση του Πινγκ

and left up to 20,000 Chinese immigrants unable to return to the US.

κι άφησε 20.000 Κινέζους μετανάστες ανήμπορους να γυρίσουν στις ΗΠΑ.

But arguably even more important than the court’s racist ruling

Aναμφίβολα όμως το πιο σημαντικό από τη ρατσιστική απόφαση του δικαστηρίου

was the logic they used to support it.

ήταν η λογική που χρησιμοποίησαν για να τη στηρίξουν.

Traditionally, the Supreme Court is considered a check

Παραδοσιακά, το Ανώτατο Δικαστήριο θεωρείται ένα μέσο ελέγχου

on the other two branches of American government,

των άλλων δύο οργάνων της αμερικανικής κυβέρνησης,

offering judgment on policies passed by Congress and the president.

παρέχοντας αποφάσεις σε πολιτικές του Κογκρέσου και τον προέδρου.

In this case however,

Σ′ αυτήν την περίπτωση όμως,

the court stated they had no power to pass judgment on the Scott Act,

το δικαστήριο δήλωσε ότι δεν μπορούσε να εκδόσει απόφαση για τον Νόμο Σκοτ,

since Congress had declared the immigration policy

εφόσον το Κογκρέσο ανακήρυξε την πολιτική μετανάστευσης

“a matter of national security.”

«ένα ζήτημα εθνικής ασφάλειας».

This decision set a unique precedent.

Η απόφαση δημιούργησε ένα μοναδικό δεδικασμένο.

Unless Ping's case was overturned,

Εκτός κι αν ανατρεπόταν η υπόθεση του Πινγκ,

congressional and executive branches could claim national security concerns

τα εκτελεστικά όργανα θα μπορούσαν να επικαλεστούν λόγους εθνικής ασφάλειας

to pass whatever immigration laws they wanted.

για να περάσουν οποιοδήποτε μεταναστευτικό νομοθέτημα επιθυμούσαν.

Throughout the 20th century,

Καθόλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα,

xenophobic government officials used this power to freely discriminate

κυβερνητικοί αξιωματούχοι χρησιμοποιούσαν αυτήν την ισχύ για να κάνουν διακρίσεις

against immigrant groups.

ενάντια σε ομάδες μεταναστών.

The 1917 Asiatic Barred Zone Act prohibited the entry of all South Asians.

H Πράξη της Αποκλεισμένης Ζώνης του 1917 απαγόρευε την είσοδο των Νοτιοασιατών.

And a series of immigration acts in the 1920s

Και μια σειρά μεταναστευτικών νομοθεσιών τη δεκαετία του ’20

expanded restrictions throughout Asia, Eastern Europe and southern Europe.

επέκτεινε τους περιορισμούς στην Ασία, την ανατολική και τη νότια Ευρώπη.

Many of these restrictions were lifted after World War II,

Πολλοί από τους περιορισμούς άρθηκαν μετά τον Β′ Παγκόσμιο Πόλεμο

and the Chinese Exclusion Act itself was finally repealed in 1943—

κι η ίδια η Πράξη περί Αποκλεισμού αποσύρθηκε τελικά το 1943:

over 60 years after it was enacted.

πάνω από 60 χρόνια αφότου θεσπίστηκε.

But the US government continues to use this precedent

Αλλά η κυβέρνηση των ΗΠΑ χρησιμοποιεί αυτό το δεδικασμένο

to deploy sudden and sweeping immigration policies,

για να αναπτύξει ξαφνικές και σαρωτικές μεταναστευτικές πολιτικές,

targeting journalists and dissidents as well as ethnic groups.

στοχεύοντας δημοσιογράφους, αντιφρονούντες καθώς και εθνοτικές ομάδες.

Little is known about what became of Chae Chan Ping following his deportation.

Ελάχιστα πράγματα είναι γνωστά για τον Τσέι Τσαν Πινγκ μετά την απέλαση του.

But the injustices visited upon him and thousands of other Chinese Americans

Οι αδικίες όμως που του επιβλήθηκαν όπως και χιλιάδων άλλων Κινεζοαμερικανών

continue to impact immigrant rights and liberties.

συνεχίζουν να επηρεάζουν τα δικαιώματα και τις ελευθερίες των μεταναστών.