The dark history of the Chinese Exclusion Act - Robert Chang

Translator: Nguyen An Reviewer: 24 Anh

After 12 years living in California,

Sau 12 năm sống tại California,

Chinese citizen Chae Chan Ping was ready for a visit home.

công dân Trung Quốc Chae Chan Ping đã sẵn sàng trở về quê nhà.

He procured the necessary documents for his departure and return journey,

Anh ấy mang theo những tài liệu quan trọng cho hành trình khởi hành và quay về,

and set sail for China,

và lên tàu để trở về Trung Quốc,

where he spent the next year reconnecting with friends and family.

nơi mà anh sẽ dành một năm tiếp theo sum vầy với gia đình và bạn bè.

But when he returned to San Francisco on October 8th, 1888,

Nhưng khi anh trở về San Francisco vào ngày 8 tháng 10 năm 1888,

Ping and his fellow immigrant passengers were forbidden to disembark.

Ping và các hành khách nhập cư khác đã bị cấm xuống tàu.

Just days earlier, President Grover Cleveland had signed the Scott Act,

Vài ngày trước đó, tổng thống Grover Cleveland đã kí Đạo luật Scott,

which invalidated the legal documents allowing their re-entry

vô hiệu lực hóa các văn bản pháp lý cho phép họ tái nhập cảnh vào Mỹ.

to the United States.

This policy threatened to separate families

Chính sách này đã đe dọa chia cắt những gia đình

and deprive Chinese immigrants of their homes and livelihoods.

và tước đoạt nhà cửa và kế sinh nhai của người nhập cư Trung Quốc.

Ping challenged the ruling,

Ping đã thách thức lại sự phát quyết,

beginning a legal battle for the rights of thousands of Chinese immigrants.

mở đầu bằng cuộc đấu tranh pháp lý

vì quyền lợi của hàng nghìn người nhập cư Trung Quốc.

But his case inspired an even more controversial policy

Nhưng hành động đó lại kéo theo một chính sách gây tranh cãi nhiều hơn

that continues to impact immigrants around the globe.

và tiếp tục tác động đến người nhập cư toàn cầu.

Discrimination against Chinese immigrants had begun decades earlier,

Sự phân biệt đối xử với người nhập cư Trung Quốc

đã bắt đầu từ nhiều thập kỉ trước đó,

when the California Gold Rush created a massive demand for labor.

khi mà Cơn sốt Vàng California tạo nên nhu cầu lớn về lao động.

Initially, Chinese immigrants were welcomed as reliable workers

Ban đầu, người nhập cư Trung Quốc được chào đón như những công nhân đáng tin

and became essential parts of frontier communities.

và trở thành một phần thiết yếu của cộng đồng biên giới.

Many built railroads and worked in the mines,

Nhiều người xây tuyến đường sắt và làm việc trong các mỏ than,

while others operated laundries, restaurants, and general stores.

trong khi những người khác mở tiệm giặt, nhà hàng và cửa hàng tổng hợp.

The 1868 Burlingame Treaty even granted China favored trading status with the US,

Hiệp ước Burlingame năm 1868

thậm chí còn trao cho Trung Quốc quy chế thương mại ưu đãi với Mỹ,

and allowed unrestricted migration between the two countries.

và cho phép nhập cư không hạn chế giữa hai quốc gia.

But as large numbers of Chinese immigrants found success,

Thế nhưng khi một lượng lớn người Trung Quốc nhập cư thành công,

American workers began to see them as a threat.

các công nhân Mỹ bắt đầu xem họ là mối đe dọa.

Politicians and labor leaders denounced them for driving down wages,

Các chính trị gia và nhà lãnh đạo lao động tố cáo họ vì làm giảm mức lương,

and violence against Chinese individuals became increasingly common.

và bạo lực chống lại người Trung Quốc ngày càng trở nên phổ biến.

This anti-Chinese sentiment soon found its way into California’s courts.

Tình trạng chống đối người Trung Quốc sớm được trình lên tòa án California.

In 1854, following a murder trial where a white man was convicted

Năm 1854, sau phiên tòa xét xử vụ án giết người,

một người da trắng bị kết tội giết một người đàn ông Trung Quốc,

of murdering a Chinese man,

the California Supreme Court overturned the conviction,

Tòa án Tối cao California đã lật lại phán quyết,

holding that Chinese eyewitness testimony was inadmissible.

cho rằng lời khai của nhân chứng người Trung Quốc không thể được chấp nhận.

The court declared that Chinese citizens

Tòa đã tuyên bố rằng công dân Trung Quốc

could not testify against white defendants,

không thể làm chứng chống lại bị cáo da trắng,

citing similar precedents forbidding testimony

dẫn chiếu các tiền lệ tương tự ngăn cấm người làm chứng

by Black and Native American individuals.

là những người da đen và thổ dân Mỹ.

This decision effectively legalized violence

Quyết định này đã thực sự hợp pháp hóa

bạo lực đối với dân Trung Quốc ở California,

against California’s Chinese population,

inspiring mob attacks and campaigns for segregation.

gây ra những cuộc bạo động và các chiến dịch phân biệt.

Before long, anti-Chinese sentiment reached the federal level.

Không lâu sau, tình trạng chống Trung Quốc đạt đến cấp liên bang.

In 1882, Congress passed the Chinese Exclusion Act,

Năm 1882, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Loại trừ Trung Quốc,

the first federal law that restricted immigration

đạo luật liên bang đầu tiên minh thị hạn chế nhập cư căn cứ theo quốc tịch.

based explicitly on nationality.

In practice, the Act banned entry to all ethnically Chinese immigrants

Thực tế, Đạo luật cấm nhập cảnh đối với những người gốc Trung Quốc

besides diplomats,

ngoại trừ những nhà ngoại giao,

and prohibited existing immigrants from obtaining citizenship.

và cấm những người nhập cư hiện tại nhập quốc tịch.

It also meant Chinese individuals couldn’t leave the United States and return

Tức là người Trung Quốc không thể rời nước Mỹ và quay về

without first applying for a certificate of re-entry.

nếu trước đó không xin cấp giấy phép tái nhập cảnh.

This policy remained in place until October 1st, 1888,

Chính sách này vẫn được duy trì cho đến ngày 1 tháng 10 năm 1888,

when the Scott Act prohibited re-entry altogether,

khi Đạo luật Scott cấm hoàn toàn việc tái nhập cảnh,

stranding Chae Chan Ping and thousands of other Chinese immigrants.

khiến Chae Chan Ping và hàng nghìn người Trung Quốc nhập cư khác bị mắc kẹt.

In court, Ping argued he had followed the proper protocol

Tại tòa án, Ping biện luận rằng ông đã làm đúng quy trình

obtaining his re-entry certificate,

xin cấp giấy phép tái nhập cảnh,

and the government had not honored his legally issued document.

và chính phủ đã không tôn trọng giấy tờ được ban hành hợp pháp của anh.

This argument was strong enough to send his case all the way to the Supreme Court.

Tranh cãi gay gắt đến độ trường hợp của anh được trình lên Tòa án Tối cao.

But the justices ruled against Ping,

Nhưng các phán quyết đều chống lại Ping,

invalidating thousands of legal re-entry certificates in one fell swoop.

vô hiệu hóa hàng ngàn giấy phép tái nhập cảnh hợp pháp chỉ trong tích tắc.

The decision led to Ping’s deportation

Quyết định đó dẫn đến việc Ping bị trục xuất

and left up to 20,000 Chinese immigrants unable to return to the US.

và khiến gần 20,000 người nhập cư Trung Quốc không thể quay trở lại nước Mỹ.

But arguably even more important than the court’s racist ruling

Nhưng vấn đề quan trọng hơn cả các phán quyết phân biệt chủng tộc của tòa

was the logic they used to support it.

chính là logic mà họ sử dụng để ủng hộ lập luận.

Traditionally, the Supreme Court is considered a check

Theo thường lệ, Tòa án Tối cao được xem như cơ quan kiểm tra

on the other two branches of American government,

của hai nhánh khác của chính phủ Mỹ,

offering judgment on policies passed by Congress and the president.

đưa ra phán quyết về các chính sách được Quốc hội và tổng thống thông qua.

In this case however,

Tuy nhiên trong trường hợp này,

the court stated they had no power to pass judgment on the Scott Act,

tòa án khẳng định họ không có thẩm quyền thông qua phán quyết về Đạo luật Scott,

since Congress had declared the immigration policy

vì Quốc hội tuyên bố chính sách nhập cư là “vấn đề an ninh quốc gia”.

“a matter of national security.”

This decision set a unique precedent.

Quyết định này đã tạo ra tiền lệ độc nhất.

Unless Ping's case was overturned,

Trừ khi trường hợp của Ping được lật lại,

congressional and executive branches could claim national security concerns

nhánh lập pháp và hành pháp mới có thể khẳng định các mối nguy an ninh quốc gia

to pass whatever immigration laws they wanted.

để thông qua bất kỳ luật nhập cư nào mà họ muốn.

Throughout the 20th century,

Xuyên suốt thế kỉ 20,

xenophobic government officials used this power to freely discriminate

các quan chức chính phủ bài ngoại đã lộng quyền để tự do phân biệt đối xử

against immigrant groups.

nhằm chống lại các nhóm người nhập cư.

The 1917 Asiatic Barred Zone Act prohibited the entry of all South Asians.

Đạo luật Vùng cấm châu Á năm 1917 đã cấm tất cả người Nam Á nhập cảnh.

And a series of immigration acts in the 1920s

Và hàng loạt những đạo luật nhập cư trong những năm 1920

expanded restrictions throughout Asia, Eastern Europe and southern Europe.

đã mở rộng hạn chế ra khắp châu Á, Đông Âu và Nam Âu.

Nhiều hạn chế trong số đó đã được dỡ bỏ sau Thế Chiến thứ hai,

Many of these restrictions were lifted after World War II,

and the Chinese Exclusion Act itself was finally repealed in 1943—

và Đạo luật Loại trừ Trung Quốc cuối cùng đã bị bãi bỏ vào năm 1943,

over 60 years after it was enacted.

sau 60 năm từ khi được ban hành.

But the US government continues to use this precedent

Thế nhưng chính phủ Mỹ vẫn tiếp tục sử dụng tiền lệ này

to deploy sudden and sweeping immigration policies,

để đột ngột triển khai và quét sạch các chính sách nhập cư,

targeting journalists and dissidents as well as ethnic groups.

nhắm vào các nhà báo và người bất đồng ý kiến và các nhóm dân tộc.

Little is known about what became of Chae Chan Ping following his deportation.

Rất ít người biết những gì xảy ra sau khi Chae Chan Ping bị trục xuất.

But the injustices visited upon him and thousands of other Chinese Americans

Thế nhưng những bất công đối với anh và hàng ngàn người Mỹ gốc Hoa khác

continue to impact immigrant rights and liberties.

còn tiếp tục tác động đến quyền lợi và tự do của người nhập cư.