The dark history of the Chinese Exclusion Act - Robert Chang

Traduttore: Giulia Dani Revisore: Simona Donda

After 12 years living in California,

Dopo aver vissuto 12 anni in California

Chinese citizen Chae Chan Ping was ready for a visit home.

il cittadino cinese Chae Chan Ping era pronto per far visita a casa.

He procured the necessary documents for his departure and return journey,

Si procurò i documenti necessari per la partenza e il ritorno,

and set sail for China,

quindi si imbarcò per la Cina

where he spent the next year reconnecting with friends and family.

dove trascorse l’anno successivo a far visita a familiari e amici.

But when he returned to San Francisco on October 8th, 1888,

Quando, però, tornò a San Francisco l′8 ottobre 1888,

Ping and his fellow immigrant passengers were forbidden to disembark.

a Ping e agli altri passeggeri immigrati fu vietato sbarcare.

Just days earlier, President Grover Cleveland had signed the Scott Act,

Solo qualche giorno prima, il presidente Glover Cleveland

aveva firmato lo Scott act, che invalidava i loro documenti legali per il rientro

which invalidated the legal documents allowing their re-entry

to the United States.

negli Stati Uniti.

This policy threatened to separate families

Questa legge minacciava di separare intere famiglie,

and deprive Chinese immigrants of their homes and livelihoods.

nonché di privare gli immigrati cinesi delle loro case e mezzi di sussistenza.

Ping challenged the ruling,

Ping sfidò la legge,

beginning a legal battle for the rights of thousands of Chinese immigrants.

cominciando una battaglia per i diritti di migliaia di cinesi immigrati.

But his case inspired an even more controversial policy

Tuttavia, il suo caso generò una politica ancora più controversa

that continues to impact immigrants around the globe.

che continua a influenzare gli immigrati in tutto il mondo.

Discrimination against Chinese immigrants had begun decades earlier,

La discriminazione verso gli immigrati cinesi

era iniziata decenni prima

when the California Gold Rush created a massive demand for labor.

quando la corsa all’oro in California creò un’enorme richiesta di manodopera.

Initially, Chinese immigrants were welcomed as reliable workers

Inizialmente, gli immigrati cinesi erano benaccetti perché affidabili

and became essential parts of frontier communities.

e divennero membri essenziali delle comunità lungo la frontiera.

Many built railroads and worked in the mines,

Molti costruivano ferrovie e lavoravano nelle miniere

while others operated laundries, restaurants, and general stores.

mentre altri gestivano lavanderie, ristoranti ed empori.

The 1868 Burlingame Treaty even granted China favored trading status with the US,

Il trattato di Burlingame dal 1868 favorì persino i commerci tra Cina e Usa

and allowed unrestricted migration between the two countries.

e permise la libera immigrazione tra i due Paesi.

But as large numbers of Chinese immigrants found success,

Quando molti immigrati cinesi si arricchirono,

American workers began to see them as a threat.

i lavoratori americani li videro come una minaccia.

Politicians and labor leaders denounced them for driving down wages,

Politici e sindacalisti li accusarono di far abbassare i salari

and violence against Chinese individuals became increasingly common.

e la violenza contro i cinesi divenne sempre più diffusa.

Il sentimento anti cinese si fece presto presto strada

This anti-Chinese sentiment soon found its way into California’s courts.

nei tribunali della California.

In 1854, following a murder trial where a white man was convicted

Nel 1854, in seguito a un processo in cui un uomo bianco fu condannato

of murdering a Chinese man,

per l’assassinio di un cinese,

the California Supreme Court overturned the conviction,

la Corte Suprema della California ribaltò la sentenza

holding that Chinese eyewitness testimony was inadmissible.

sostenendo che la testimonanianza oculare di un cinese fosse inammissibile.

The court declared that Chinese citizens

La corte dichiarò che i cittadini cinesi

could not testify against white defendants,

non potevano testimoniare contro gli imputati bianchi,

citing similar precedents forbidding testimony

citando i precedenti che vietavano la testimonianza

by Black and Native American individuals.

di neri e nativi americani.

This decision effectively legalized violence

La decisione, di fatto, legalizzò la violenza

against California’s Chinese population,

contro la popolazione cinese in California,

inspiring mob attacks and campaigns for segregation.

ispirando violenze di gruppo e campagne di segregazione.

Before long, anti-Chinese sentiment reached the federal level.

In breve tempo, il sentimento anticinese raggiunse gli ambienti federali.

In 1882, Congress passed the Chinese Exclusion Act,

Nel 1882, il Congresso varò il Chinese exclusion act,

the first federal law that restricted immigration

la pima legge federale che limitava l’immigrazione

based explicitly on nationality.

direttamente in base alla nazionalità.

In practice, the Act banned entry to all ethnically Chinese immigrants

In pratica, la legge vietava l’ingresso a tutti gli immigrati cinesi,

besides diplomats,

eccetto i diplomatici,

and prohibited existing immigrants from obtaining citizenship.

e proibiva agli immigrati già residenti di ottenere la cittadinanza.

It also meant Chinese individuals couldn’t leave the United States and return

Stabiliva, inoltre, che i cinesi non potevano lasciare gli Usa e tornarvi

without first applying for a certificate of re-entry.

senza aver prima richiesto una certificazione di rientro.

This policy remained in place until October 1st, 1888,

Questa legge rimase in vigore fino al 1 ottobre 1888,

when the Scott Act prohibited re-entry altogether,

quando lo Scott act vietò qualunque tipo di rientro,

stranding Chae Chan Ping and thousands of other Chinese immigrants.

bloccando, così, Chae Chan Ping e migliaia di altri immigrati cinesi.

In court, Ping argued he had followed the proper protocol

Davanti alla corte, Ping sostenne di aver seguito il protocollo

obtaining his re-entry certificate,

e aver ottenuto il certificato di rientro

and the government had not honored his legally issued document.

ma che il governo non aveva accettato i documenti rilasciati legalmente.

This argument was strong enough to send his case all the way to the Supreme Court.

La sua tesi riuscì a far approdare la causa alla Corte Suprema.

But the justices ruled against Ping,

Ma i giudici si pronunciarono a sfavore di Ping,

invalidating thousands of legal re-entry certificates in one fell swoop.

invalidando migliaia di certificati legali di rientro in un colpo solo.

The decision led to Ping’s deportation

La sentenza portò all’espatrio forzato di Ping

and left up to 20,000 Chinese immigrants unable to return to the US.

e vietò a quasi 20.000 immigrati cinesi di rientrare negli Usa.

But arguably even more important than the court’s racist ruling

Tuttavia, molto più importante della sentenza razzista della corte

was the logic they used to support it.

fu la logica scelta a sostenerla.

Traditionally, the Supreme Court is considered a check

La Corte suprema ha da sempre un ruolo di controllo

on the other two branches of American government,

sugli altri due poteri del governo americano

offering judgment on policies passed by Congress and the president.

fornendo giudizi sulle leggi approvate dal Congresso e dal presidente.

In this case however,

In questo caso, tuttavia,

the court stated they had no power to pass judgment on the Scott Act,

la corte stabilì di non avere il potere di esprimersi sullo Scott act

since Congress had declared the immigration policy

poiché il Congresso aveva dichiarato le leggi sull’immigrazione

“a matter of national security.”

“una questione di sicurezza nazionale”.

This decision set a unique precedent.

Questa decisione creò un importante precedente.

Unless Ping's case was overturned,

Se il caso Ping non era stato respinto,

congressional and executive branches could claim national security concerns

allora il Congresso e l’esecutivo potevano appellarsi alla sicurezza nazionale

to pass whatever immigration laws they wanted.

per approvare qualsivoglia legge sull’immigrazione.

Throughout the 20th century,

Durante il ventesimo secolo,

xenophobic government officials used this power to freely discriminate

funzionari governativi xenofobi ne approfittarono

per introdurre discriminazioni

against immigrant groups.

verso le comunità di immigrati.

The 1917 Asiatic Barred Zone Act prohibited the entry of all South Asians.

L’Asiatic barred zone act del 1917 vietò l’immigrazione dall’Asia meridionale.

And a series of immigration acts in the 1920s

E una serie di leggi sull’immigrazione negli anni Venti

expanded restrictions throughout Asia, Eastern Europe and southern Europe.

estese le restrizioni a tutta l’Asia, l’Europa orientale e meridionale.

Many of these restrictions were lifted after World War II,

Molte restrizioni furono tolte dopo la Seconda guerra mondiale,

and the Chinese Exclusion Act itself was finally repealed in 1943—

e lo stesso Chinese exclusion act fu abolito nel 1943,

over 60 years after it was enacted.

oltre 60 anni dopo la sua approvazione.

But the US government continues to use this precedent

Ma il governo degli Usa continua a servirsene come precedente

to deploy sudden and sweeping immigration policies,

per varare leggi migratorie indiscriminate e senza preavviso,

targeting journalists and dissidents as well as ethnic groups.

che colpiscono giornalisti, dissidenti e gruppi etnici.

Little is known about what became of Chae Chan Ping following his deportation.

Non si sa molto della sorte di Chae Chan Ping dopo il suo espatrio.

But the injustices visited upon him and thousands of other Chinese Americans

Ma il torto che ha subito insieme a migliaia di cinesi americani

continue to impact immigrant rights and liberties.

continua a pesare sulle libertà e i diritti degli immigrati.