The origin of countless conspiracy theories - PatrickJMT

翻訳: Hiromi Yanagawa 校正: Riaki Poništ

If you line up the entire text of “Moby Dick,”

1851年に出版された『白鯨』に

which was published in 1851,

出てくる文字をすべて

into a giant rectangle,

巨大な長方形の中に並べてみると

you may notice some peculiar patterns:

特殊なパターンに気づくだろう

like these words,

例えばこんな言葉

which seem to predict the assassination of Martin Luther King.

マーティン・ルーサー・キングの 暗殺の予言に見えたりする

Or these references to the 1997 death of Princess Di.

これなどは 1997年に起こった ダイアナ妃の死への言及にも思える

So, was Herman Melville a secret prophet?

ということは ハーマン・メルヴィルは 隠れた予言者だったのか？

The answer is no,

答えはノーだ

and we know that thanks to a mathematical principle called Ramsey theory.

これは ラムゼー理論と呼ばれる 数学の定理により分かっている

It's the reason we can find geometric shapes in the night sky,

人が夜空に幾何学的な図形を 見い出せる理由でもあり

it's why we can know without checking

また 実際に確かめなくても

that at least two people in London

ロンドンじゅうで 少なくとも２人の人は

have exactly the same number of hairs on their head,

髪の毛の本数がまったく同じであることが わかる理由でもある

and it explains why patterns can be found in just about any text...

この理論で なぜ どんな文章にも パターンが見つかるのかが説明できる

even Vanilla Ice lyrics.

それがヴァニラ・アイスの 歌詞であってもだ

So what is Ramsey theory?

では ラムゼー理論とは何か？

Simply put, it states that given enough elements in a set or structure,

簡単に言うと ある集合や構造が 十分な数の要素で構成されていれば

some particular interesting pattern among them is guaranteed to emerge.

その中には必ず何らかの 興味深いパターンが現れるというものだ

As a simple example, let’s look at what’s called the Party Problem—

簡単な例として パーティー問題と 呼ばれるものを見てみよう

a classic illustration of Ramsey theory.

ラムゼー理論の典型的な例証だ

Suppose there are at least six people at a party.

あるパーティーに少なくとも ６人出席するとしよう

Amazingly enough, we can say for sure

驚いたことに ある３人を選ぶと いずれかの組では

that some group of three of them either all know each other,

お互い全員を知っているか 全く会ったことがないかの

or have never met before,

どちらかであると言い切れる

without knowing a single thing about them.

出席者について何一つ 知らなくてもだ

We can demonstrate that by graphing out all the possibilities.

これは 全ての可能性を グラフに描くことで証明できる

Each point represents a person,

各点は１人の人を表し

and a line indicates that the pair know each other.

線はお互いを知っていることを示す

Every pair only has two possibilities: they either know each other or they don't.

１つのペアには２つの可能性しかない お互い知っているか 知らないかだ

There are a lot of possibilities,

たくさんの可能性があるが

but every single one has the property that we're looking for.

どれもが私たちが求める 特性を持っている

Six is the lowest number of guests where that's guaranteed to be the case,

６は この原理が当てはまる 出席者数の最少の数で

which we can express like this.

このように表すことができる

Ramsey theory gives us a guarantee

ラムゼー理論は ある特定のパターンに

that such a minimum number exists for certain patterns,

このような最小の数が 存在することを保証しているが

but no easy way to find it.

それを見つける近道はない

In this case, as the total number of guests grows higher,

この場合 出席者の数が多くなるにつれ

the combinations get out of control.

その組み合わせは収拾がつかなくなる

For instance, say you're trying to find out the minimum size of a party

例えば 互いに知り合いの５人組か 互いに知らない５人組がいるという条件に

where there's a group of five people who all know each other or all don't.

当てはまるパーティーの最少規模を 導き出そうとしているとしよう

Despite five being a small number,

５という数字は小さいが

the answer is virtually impossible to discover

このような しらみつぶしの解法では

through an exhaustive search like this.

答えを見つけるのは 不可能といってもいい

That's because of the sheer volume of possibilities.

可能な組み合わせの数が膨大だからだ

A party with 48 guests

48人が出席するパーティーでは ２の1128乗の組み合わせが可能であり

has 2^(1128) possible configurations,

more than the number of atoms in the universe.

宇宙全体に存在する原子の数より多い

Even with the help of computers,

コンピュータの力を借りても

the best we know is that the answer to this question

この問題の答えとしては

is somewhere between 43 and 49 guests.

出席者数が43と49の間である とまでしか言えない

What this shows us is that specific patterns

このことからわかるのは

天文学的な確率と思われる 特定のパターンは

with seemingly astronomical odds

can emerge from a relatively small set.

比較的小さな集合から 出現し得ることだ

And with a very large set, the possibilities are almost endless.

とても大きな集合に至っては 果てしない可能性があると言っていい

Any four stars where no three lie in a straight line

３点が直線になっていない ４つの星の集合は

will form some quadrilateral shape.

必ず４辺形になる

Expand that to the thousands of stars we can see in the sky,

夜空に見つかる 何千もの星にまで対象を広げれば

and it's no surprise that we can find all sorts of familiar shapes,

見慣れた形は何でも 例えば生き物でさえ

and even creatures if we look for them.

探せば見つかることは さほど驚くことではない

So what are the chances of a text concealing a prophecy?

では 予言が隠された文章が存在する 可能性はどうか？

Well, when you factor in the number of letters,

文字数と

the variety of possible related words,

関連し得る 多様な単語と

and all their abbreviations and alternate spellings,

その短縮形や 別の綴りを考慮すれば

they're pretty high.

可能性はかなり高い

You can try it yourself.

あなたもやってみるといい

Just pick a favorite text,

好きな文章を選んで

arrange the letters in a grid,

文字を碁盤目状に並べたら

and see what you can find.

何が見つかるだろう

The mathematician T.S. Motzkin once remarked that,

数学者のセオドア・モツキンの 言葉によれば

“while disorder is more probable in general,

「無秩序は一般に起こりやすいが

complete disorder is impossible."

完全なる無秩序は不可能である」

The sheer size of the universe guarantees that some of its random elements

宇宙ほどの規模であれば 無作為に集まった要素が

will fall into specific arrangements,

ある特定の配列を作るのは 間違いないだろうし

and because we evolved to notice patterns and pick out signals among the noise,

雑音の中でパターンに気づき 徴候を見つけ出すように進化した人類は

we are often tempted to find intentional meaning where there may not be any.

何もないような場所にしばしば 意図的な意味を探したがるものだ

So while we may be awed by hidden messages in everything from books,

つまり 私たちに畏怖の念を抱かせる メッセージが本の中や

to pieces of toast,

トースト 夜空などに 隠されているかもしれないが

to the night sky,

トースト 夜空などに 隠されているかもしれないが

their real origin is usually our own minds.

その大元は 大抵 私たちの意識そのものなのである