The origin of countless conspiracy theories - PatrickJMT

L'origine des innombrables théories du complot - PatrickJMT

Traducteur: Andrew Livera Relecteur: Sonia Baudry

If you line up the entire text of “Moby Dick,”

Si vous alignez le texte entier de « Moby Dick »,

which was published in 1851,

qui a été publié en 1851,

into a giant rectangle,

dans un grand rectangle,

you may notice some peculiar patterns:

vous remarquerez peut-être quelques modèles particuliers,

like these words,

comme ces mots,

which seem to predict the assassination of Martin Luther King.

qui semblent prédire l'assassinat de Martin Luther King,

ou ces références à la mort de la princesse Diana en 1997.

Or these references to the 1997 death of Princess Di.

So, was Herman Melville a secret prophet?

Alors, Herman Melville était-il un prophète en secret ?

The answer is no,

La réponse est non,

and we know that thanks to a mathematical principle called Ramsey theory.

et nous le savons grâce à un principe mathématique appelé théorie de Ramsey.

It's the reason we can find geometric shapes in the night sky,

Elle explique que nous trouvions

des formes géométriques dans le ciel nocturne,

it's why we can know without checking

et que nous puissions savoir sans vérifier

that at least two people in London

qu'au moins deux personnes à Londres

have exactly the same number of hairs on their head,

ont exactement le même nombre de cheveux sur la tête,

and it explains why patterns can be found in just about any text...

et pourquoi on retrouve des motifs dans presque tous les textes

even Vanilla Ice lyrics.

même dans les paroles de Vanilla Ice.

So what is Ramsey theory?

Alors, que dit la théorie de Ramsey ?

Simply put, it states that given enough elements in a set or structure,

En gros, elle dit qu'avec assez d'éléments dans un ensemble ou une structure,

some particular interesting pattern among them is guaranteed to emerge.

il est garanti qu'un motif particulier et intéressant émergera du lot.

As a simple example, let’s look at what’s called the Party Problem—

Voici un exemple : prenons ce qu'on appelle le problème de la fête,

a classic illustration of Ramsey theory.

un exemple classique de la théorie de Ramsey.

Suppose there are at least six people at a party.

Supposons qu'il y ait au moins six personnes à une fête.

Amazingly enough, we can say for sure

Curieusement, on peut dire de façon sûre

that some group of three of them either all know each other,

que trois d'entre eux soit se connaissent tous,

or have never met before,

soit ne se sont jamais rencontrés avant,

without knowing a single thing about them.

sans rien savoir à leur sujet.

We can demonstrate that by graphing out all the possibilities.

Nous pouvons le démontrer en représentant toutes les possibilités.

Each point represents a person,

Chaque point représente une personne,

and a line indicates that the pair know each other.

et une ligne indique qu'une paire se connait.

Every pair only has two possibilities: they either know each other or they don't.

Chaque paire n'a que deux possibilités : ils se connaissent ou non.

There are a lot of possibilities,

Il y a beaucoup de possibilités,

but every single one has the property that we're looking for.

mais chacune a la propriété que nous recherchons.

Six is the lowest number of guests where that's guaranteed to be the case,

Six est le plus petit nombre d'invités où il est assuré que ça soit le cas,

which we can express like this.

ce qu'on peut exprimer ainsi.

Ramsey theory gives us a guarantee

La théorie de Ramsey nous donne une garantie

that such a minimum number exists for certain patterns,

que ce genre de nombre minimal existe pour certains modèles,

but no easy way to find it.

mais il n'y a pas de moyen facile de le trouver.

In this case, as the total number of guests grows higher,

Dans ce cas, quand le nombre total d'invités augmente,

the combinations get out of control.

on perd la maîtrise des combinaisons.

Par exemple, disons que vous essayez de savoir la taille minimale d'une fête

For instance, say you're trying to find out the minimum size of a party

where there's a group of five people who all know each other or all don't.

où il y a un groupe de cinq personnes qui se connaissent toutes ou non.

Despite five being a small number,

Même si cinq est un petit chiffre,

the answer is virtually impossible to discover

il est pratiquement impossible de connaître la réponse

through an exhaustive search like this.

en faisant une recherche exhaustive comme celle-ci.

That's because of the sheer volume of possibilities.

Et ce à cause du simple volume dess possibilités.

A party with 48 guests

Une fête avec 48 invités a 2 ^ (1128) configurations possibles,

has 2^(1128) possible configurations,

more than the number of atoms in the universe.

plus que le nombre d'atomes dans l'univers.

Even with the help of computers,

Même à l'aide d'ordinateurs,

the best we know is that the answer to this question

on peut savoir au mieux que la réponse à cette question

is somewhere between 43 and 49 guests.

est quelque part entre 43 et 49 invités.

Cela nous montre que des modèles spécifiques

What this shows us is that specific patterns

with seemingly astronomical odds

avec des probabilités apparemment astronomiques

can emerge from a relatively small set.

peuvent émerger d'un ensemble relativement petit.

And with a very large set, the possibilities are almost endless.

Et avec un très grand ensemble, les possibilités sont presque infinies.

Any four stars where no three lie in a straight line

N'importe quel groupe de quatre étoiles dont trois ne sont pas alignées

will form some quadrilateral shape.

formera une sorte de quadrilatère.

Expand that to the thousands of stars we can see in the sky,

Étendez ça aux milliers d'étoiles que nous pouvons voir dans le ciel,

and it's no surprise that we can find all sorts of familiar shapes,

et vous ne serez pas surpris de trouver toutes sortes de formes familières

and even creatures if we look for them.

et même des créatures si on les cherche.

So what are the chances of a text concealing a prophecy?

Donc quelles sont les chance qu'un texte dissimule une prophétie ?

Well, when you factor in the number of letters,

Eh bien, si vous prenez en compte le nombre de lettres,

the variety of possible related words,

la variété des mots pouvant être liés,

and all their abbreviations and alternate spellings,

et toutes leurs abréviations et variantes orthographiques,

they're pretty high.

elles sont assez élevées.

You can try it yourself.

Essayez vous-même.

Just pick a favorite text,

Prenez un texte favori,

arrangez les lettres dans une grille,

arrange the letters in a grid,

and see what you can find.

et voyez ce que vous trouvez.

The mathematician T.S. Motzkin once remarked that,

Le mathématicien T.S. Motzkin a dit un jour que,

“while disorder is more probable in general,

« Alors que le désordre est plus probable en général,

complete disorder is impossible."

le désordre total est impossible. »

The sheer size of the universe guarantees that some of its random elements

La taille de l'Univers garantit que certains de ses éléments aléatoires

will fall into specific arrangements,

vont tomber dans une disposition spécifique,

et comme nous sommes capables de repérer des modèles et des signes dans ce bruit,

and because we evolved to notice patterns and pick out signals among the noise,

we are often tempted to find intentional meaning where there may not be any.

nous voulons souvent trouver un sens intentionnel qui n'existe peut-être pas.

Ainsi, tandis que nous sommes ébahis par les messages cachés dans les livres,

So while we may be awed by hidden messages in everything from books,

to pieces of toast,

sur une tranche de pain grillé,

to the night sky,

ou dans le ciel nocturne,

their real origin is usually our own minds.

leur origine réelle est en général notre propre esprit.