The rise and fall of the Celtic warriors - Philip Freeman

תרגום: עריכה: Ido Dekkers

One summer evening in 335 BCE, Alexander the Great

ערב קיץ אחד ב 335 לפני הספירה, אלכסנדר הגדול

was resting by the Danube River after a day of fighting the Scythian tribes

נח על גדות הדנובה אחרי יום לחימה בשבטים הסכיטיאנים

when a band of strangers approached his camp.

כשקבוצה של זרים התקרבה למחנה.

Alexander had never seen anything like these tall,

אלכסנדר מעולם לא ראה משהו כמו הלוחמים הגבוהים,

fierce-looking warriors with huge golden neck rings and colorful cloaks—

בעלי המראה המאיים עם טבעות צוואר מוזהבות ענקיות וגלימות צבעוניות --

so he invited them to feast with him.

אז הוא הזמין אותם לסעוד איתו.

They proudly said they were Keltoi or Celts who came from the far-away Alps.

הם אמרו בגאווה שהם היו קלטוי או קלטים שהגיעו מהאלפים הרחוקים.

Alexander asked what they feared the most in the world,

אלכסנדר שאל אותם ממה פחדו הכי בעולם,

hoping they would say him.

וקיוו שהם יגידו שהוא.

They laughed and said they feared nothing at all.

הם צחקו ואמרו שהם לא פוחדים משום דבר.

This is one of the earliest stories about the ancient Celts.

זה אחד מהסיפורים הראשונים על הקלטים העתיקים.

While we don’t know where the first Celts came from,

בעוד שאנחנו לא יודעים מהיכן הקלטים הראשונים הגיעו,

by Alexander’s time they had spread across Europe

בזמנו של אלכסנדר הם התפשטו באירופה

from Asia Minor in the east to Spain

מאסיה הקטנה במזרח עד לספרד

and the Atlantic islands of Britain and Ireland in the west.

והאיים האטלנטים של אנגליה ואירלנד במערב.

The Celts were never one unified empire, and they didn’t build cities or monuments.

הקלטים מעולם לא היו אימפריה מאוחדת, והם לא בנו ערים או מונומנטים.

Instead, they were hundreds of independent tribes who spoke the same language.

במקום, הם היו מאות שבטים נפרדים שדיברו אותה שפה.

Each had its own warrior-king and religious center.

לכל אחד היה מלך לוחם ומרכז דתי.

The tribes fought each other

השבטים נלחמו אחד בשני

as enthusiastically as they fought their enemies.

באותה להיטות שהם נלחמו באוייבהם.

Few armies could stand up to them.

מעט צבאות היו יכולים לעמוד בפנייהם.

Somewhat unusually for the time, the Celts believed in reincarnation—

באופן לא רגיל לתקופה, הקלטים האמינו בגלגול נשמות --

that they would be reborn on Earth to live and feast and fight again,

שהם יוולדו מחדש על כדור הארץ לחיות לאכול ולהלחם שוב,

which may have contributed to their fearlessness in battle.

מה שאולי תרם לנועזות שלהם בקרב.

Some of them fought naked, scoffing at their enemies’ armor.

כמה מהם נלחמו ערומים, וצחקו על מגני האוייב.

הפרס הגדול ביותר שלוחם קלטי היה יכול להחזיק

The greatest trophy a Celtic warrior could possess

was the severed head of a foe.

היה ראש כרות של האוייב.

They preserved these heads in jars of cedar oil

הן שימרו את הראשים בצנצנות של שמן ארז

and showed them to guests who visited their homes.

והציגו אותם לאורחים שביקרו בבתייהם.

Celtic warriors were so valued in the ancient world

לוחמים קלטים כל כך הוערכו בעולם העתיק

that foreign kings often hired them as mercenary soldiers

שמלכים זרים הרבה פעמים שכרו אותם כשכירי חרב

to serve in their armies.

כדי לשרת בצבאות שלהם.

But the Celts were much more than just warriors.

אבל הקלטים היו הרבה יותר מרק לוחמים.

Among them were many skilled craftsmen, artists, and great poets called bards.

ביינהם היו הרבה בעלי מלאכה מוכשרים, אמנים, ומשוררים גדולים שנקראו בארדים.

The bards sang of the brave deeds of their ancestors

המשוררים שרו על המעשים האמיצים של אבותייהם

and praised the accomplishments of warrior kings—

והיללו את ההשגים של המלכים הלוחמים --

and composed biting satires about cowardly or selfish leaders.

וחיברו סטירות נשכניות על המנהיגים הפחדנים והאנוכיים.

The Celts worshipped many gods,

הקלטים סגדו להרבה אלים,

and priests known as druids oversaw this worship.

וכוהנים שהיו ידועים כדרואידים פיקחו על הסגידה.

Anyone could become a druid,

כל אחד היה יכול להפוך לדרואיד,

but the training required many years of study and memorization—

אבל האימון דרש הרבה שנים של למידה ושינון --

the druids were not allowed to record any of their teachings in writing.

לדרואידים היה אסור לתעד כל סוג של לימוד בכתב.

Druids supervised religious practices and sacrifices to the gods,

הדרואידים פיקחו על מנהגים דתייים וקרבנות לאלים,

but they were also teachers, healers, judges, and scientists.

אבל הם היו גם מורים, מרפאים, שופטים ומדענים.

They were so respected that they could step between warring tribes

הם כובדו כל כך שהם יכלו לעבור בין שבטי לוחמים

in the middle of a battle and call an end to the fighting.

במהלך קרב ולקרוא לסוף הלחימה.

No Celt would dare to harm a druid, or question their decisions.

אף קלטי לא היה מעז לפגוע בדרואידים, או לפקפק בהחלטות שלהם.

In the 2nd century BCE, the Romans began to encroach on Celtic territory,

במאה השניה לפני הספירה, הרומאים החלו לפלוש לטריטוריות קלטיות,

conquering the tribes of northern Italy.

הם כבשו את השבטים של צפון איטליה.

Rather than unite against the Roman legions in response to this defeat,

במקום להתאחד נגד הלגיונות הרומאים בתגובה לתבוסה,

the Celts maintained their tribal divisions.

הקלטים שמרו על החלוקה השבטית שלהם.

The tribes of Spain fell soon after.

השבטים של ספרד נפלו במהרה לאחר מכן.

In the 1st century BCE, Julius Caesar marched his armies across France,

במאה הראשונה לפני הספירה, יוליוס קיסר הצעיד את הצבאות שלו לרוחב צרפת,

using bribery, threats, and lies to turn tribes against each other.

בשימוש בשוחד, איומים ושקרים כדי להפנות את השבטים אחד נגד השני.

Only in the closing days of this great war

רק בימים האחרונים של המלחמה הגדולה

did the Celts unite against their common enemy

הקלטים התאחדו נגד אוייב משותף

under the leadership of king Vercingetorix,

תחת ההנהגה של המלך ורקינגטוריקס,

but it was too late.

אבל זה היה מאוחר מדי.

Countless warriors and their families died or were enslaved

אין ספור לוחמים והמשפחות שלהם מתוך או שועבדו

as the Romans conquered France.

כשהרומאים כבשו את צרפת.

Protected by the surrounding waters,

מוגנים על ידי המים המקיפים,

the Celtic tribes of Britain and Ireland were the last holdouts.

השבטים הקלטים בבריטניה ואירלנד היו המעוזים האחרונים.

When the Romans finally invaded Britain,

כשהרומאים פלשו לבסוף לבריטניה,

the queen Boudicca united her tribe in a revolt after her husband was killed.

המלכה בודיקה איחדה את השבט שלה בהתקוממות אחרי שבעלה נהרג.

She almost succeeded in driving the Roman legions out of Britain

היא כמעט הצליחה לגרש את הלגיונות הרומאים מבריטניה

before dying as she led a final battle against the enemy.

לפני שמתה כשהובילה את הקרב הסופי נגד האוייב.

By the end of the 1st century CE, Ireland alone, far out at sea,

עד המאה הראשונה לספירה, אירלנד לבדה, הרחק בים,

remained unconquered by Rome.

נשארה לא כבושה על ידי רומא.

There, the ways of the ancient Celts survived untouched by the outside world

שם, הדרכים של הקלטים העתיקים שרדו ללא נגיעה של העולם החיצוני

long after Rome itself lay in ruins.

הרבה אחרי שרומא עצמה נחה בחורבות.