The rise and fall of the Celtic warriors - Philip Freeman

Μετάφραση: Κυριακή Αρναούτη Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

One summer evening in 335 BCE, Alexander the Great

Ένα καλοκαιρινό απόγευμα το 335 π.Χ., ο Μέγας Αλέξανδρος ξεκουραζόταν

was resting by the Danube River after a day of fighting the Scythian tribes

κοντά στον ποταμό Δούναβη μετά από μια μέρα γεμάτη μάχες με τους Σκύθες,

when a band of strangers approached his camp.

όταν μια ομάδα ξένων πλησίασε το στρατόπεδο του.

Alexander had never seen anything like these tall,

Ο Αλέξανδρος δεν είχε δει ποτέ του τέτοιους ψηλούς, άγριους μαχητές

fierce-looking warriors with huge golden neck rings and colorful cloaks—

με τεράστια χρυσά κολιέ και χρωματιστούς μανδύες -

so he invited them to feast with him.

οπότε τους προσκάλεσε να φάνε μαζί του.

They proudly said they were Keltoi or Celts who came from the far-away Alps.

Περήφανα είπαν ότι ήταν Κελτοί ή Κέλτες που προέρχονταν από τις μακρινές Άλπεις.

Alexander asked what they feared the most in the world,

Ο Αλέξανδρος ρώτησε τι φοβόντουσαν περισσότερο σε όλον τον κόσμο,

hoping they would say him.

ελπίζοντας ότι θα έλεγαν αυτόν.

They laughed and said they feared nothing at all.

Αυτοί γέλασαν και είπαν ότι δεν φοβούνταν τίποτα απολύτως.

This is one of the earliest stories about the ancient Celts.

Αυτή είναι μία από τις πρώιμες ιστορίες σχετικά με τους αρχαίους Κέλτες.

While we don’t know where the first Celts came from,

Αν και δεν γνωρίζουμε από πού προήλθαν οι πρώτοι Κέλτες,

by Alexander’s time they had spread across Europe

στα χρόνια του Αλεξάνδρου είχαν εξαπλωθεί σε όλη την Ευρώπη

from Asia Minor in the east to Spain

από την Μικρά Ασία στην ανατολή,

and the Atlantic islands of Britain and Ireland in the west.

μέχρι την Ισπανία, τη Βρετανία και την Ιρλανδία στη δύση.

The Celts were never one unified empire, and they didn’t build cities or monuments.

Δεν ήταν ποτέ μια ενωμένη αυτοκρατορία και δεν έχτισαν πόλεις ή μνημεία.

Instead, they were hundreds of independent tribes who spoke the same language.

Αντιθέτως, ήταν πολλές ανεξάρτητες φυλές που μιλούσαν την ίδια γλώσσα.

Each had its own warrior-king and religious center.

Η κάθε μία είχε τον μαχητή-βασιλιά της και το θρησκευτικό της κέντρο.

The tribes fought each other

Οι φυλές μάχονταν μεταξύ τους

as enthusiastically as they fought their enemies.

όσο παθιασμένα πολεμούσαν τους εχθρούς.

Few armies could stand up to them.

Λίγοι στρατοί μπορούσαν να τους αντιμετωπίσουν.

Somewhat unusually for the time, the Celts believed in reincarnation—

Κάπως ασυνήθιστα για την εποχή τους, οι Κέλτες πίστευαν στη μετενσάρκωση -

that they would be reborn on Earth to live and feast and fight again,

ότι θα ξαναγεννούνταν στη Γη για να ζήσουν και να γλεντήσουν και να πολεμήσουν πάλι,

which may have contributed to their fearlessness in battle.

το οποίο μπορεί να συνέβαλλε στη γενναιότητά τους στη μάχη.

Some of them fought naked, scoffing at their enemies’ armor.

Μερικοί πολεμούσαν γυμνοί, χλευάζοντας τις πανοπλίες των εχθρών τους.

The greatest trophy a Celtic warrior could possess

Το μεγαλύτερο τρόπαιο που μπορούσε να κατέχει ένας Κέλτης μαχητής

was the severed head of a foe.

ήταν το ακρωτηριασμένο κεφάλι ενός εχθρού.

They preserved these heads in jars of cedar oil

Διατηρούσαν αυτά τα κεφάλια σε βάζα με λάδι κέδρου

and showed them to guests who visited their homes.

και τα έδειχναν σε επισκέπτες στα σπίτια τους.

Celtic warriors were so valued in the ancient world

Οι Κέλτες μαχητές έχαιραν ιδιαίτερης εκτίμησης στην αρχαιότητα

that foreign kings often hired them as mercenary soldiers

και οι ξένοι βασιλείς συχνά

τους προσλάμβαναν ως μισθοφόρους στον στρατό τους.

to serve in their armies.

But the Celts were much more than just warriors.

Αλλά οι Κέλτες ήταν πολύ περισσότερα από απλά μαχητές.

Among them were many skilled craftsmen, artists, and great poets called bards.

Μεταξύ τους υπήρχαν επιδέξιοι τεχνίτες, καλλιτέχνες και τρανοί ποιητές, οι βάρδοι.

The bards sang of the brave deeds of their ancestors

Οι βάρδοι υμνούσαν τις θαρραλέες πράξεις των προγόνων τους

and praised the accomplishments of warrior kings—

και εξήραν τα κατορθώματα των μαχητών βασιλέων -

and composed biting satires about cowardly or selfish leaders.

αλλά συνέθεταν και δηκτικές σάτιρες για δειλούς ή εγωιστικούς ηγέτες.

The Celts worshipped many gods,

Οι Κέλτες λάτρευαν πολλούς θεούς,

and priests known as druids oversaw this worship.

και οι ιερείς γνωστοί ως δρυΐδες επέβλεπαν αυτή τη λατρεία.

Anyone could become a druid,

Ο καθένας μπορούσε να γίνει δρυΐδης,

but the training required many years of study and memorization—

αλλά η εκπαίδευση απαιτούσε πολλά χρόνια μελέτης και απομνημόνευσης -

the druids were not allowed to record any of their teachings in writing.

οι δρυΐδες δεν επιτρέπονταν να καταγράφουν τις μαθητείες τους στον γραπτό λόγο.

Druids supervised religious practices and sacrifices to the gods,

Οι δρυΐδες επέβλεπαν τις θρησκευτικές τελετές και θυσίες στους θεούς,

but they were also teachers, healers, judges, and scientists.

αλλά ήταν επίσης δάσκαλοι, θεραπευτές, δικαστές και επιστήμονες.

They were so respected that they could step between warring tribes

Ήταν τόσο σεβαστοί που μπορούσαν να μπουν ανάμεσα σε μαχόμενες φυλές

in the middle of a battle and call an end to the fighting.

στη μέση μιας μάχης και να δώσουν τέλος στον πόλεμο.

No Celt would dare to harm a druid, or question their decisions.

Κανένας Κέλτης δεν τολμούσε να τους βλάψει ή να αμφισβητήσει τις αποφάσεις τους.

In the 2nd century BCE, the Romans began to encroach on Celtic territory,

Τον 2ο αιώνα π.Χ. οι Ρωμαίοι άρχισαν να εισβάλλουν σε Κελτικό έδαφος,

conquering the tribes of northern Italy.

κατακτώντας τις φυλές τις Βόρειας Ιταλίας.

Rather than unite against the Roman legions in response to this defeat,

Αντί να ενωθούν ενάντια στις λεγεώνες των Ρωμαίων ως απάντηση σε αυτή την ήττα,

the Celts maintained their tribal divisions.

οι Κέλτες διατήρησαν την φυλετική τους διαίρεση.

The tribes of Spain fell soon after.

Οι φυλές της Ισπανίας έπεσαν λίγο αργότερα.

In the 1st century BCE, Julius Caesar marched his armies across France,

Τον 1ο αιώνα π.Χ., ο Ιούλιος Καίσαρας κατέλαβε αμαχητί όλη τη Γαλλία,

using bribery, threats, and lies to turn tribes against each other.

αφού έσπειρε διχόνοια μεταξύ των φυλών με δωροδοκίες, απειλές και ψέμματα.

Only in the closing days of this great war

Μόνο στις τελευταίες μέρες αυτού του μεγάλου πολέμου

did the Celts unite against their common enemy

οι Κέλτες ενώθηκαν ενάντια στον κοινό εχθρό

under the leadership of king Vercingetorix,

υπό την ηγεσία του βασιλιά Βερκιγγετόριξ,

but it was too late.

αλλά ήταν πολύ αργά.

Countless warriors and their families died or were enslaved

Αμέτρητοι μαχητές και οι οικογένειές τους πέθαναν ή έγιναν σκλάβοι

as the Romans conquered France.

καθώς οι Ρωμαίοι κατακτούσαν την Γαλλία.

Protected by the surrounding waters,

Προστατευμένοι από τη θάλασσα γύρω τους,

the Celtic tribes of Britain and Ireland were the last holdouts.

οι Κελτικές φυλές της Βρετανίας και της Ιρλανδίας ήταν οι εναπομείναντες.

When the Romans finally invaded Britain,

Όταν οι Ρωμαίοι επιτέλους εισέβαλαν στη Βρετανία,

the queen Boudicca united her tribe in a revolt after her husband was killed.

η βασίλισσα Βοαδίκεια ένωσε τη φυλή της σε εξέγερση μετά τον θάνατο του άντρα της.

She almost succeeded in driving the Roman legions out of Britain

Σχεδόν πέτυχε να διώξει τις Ρωμαϊκές λεγεώνες από τη Βρετανία

before dying as she led a final battle against the enemy.

πριν πεθάνει σε μια τελευταία μάχη εναντίον του εχθρού.

By the end of the 1st century CE, Ireland alone, far out at sea,

Στο τέλος του 1ου αιώνα μ.Χ., μόνο η Ιρλανδία, μακριά στη θάλασσα,

remained unconquered by Rome.

παρέμεινε ακατάκτητη από την Ρώμη.

There, the ways of the ancient Celts survived untouched by the outside world

Εκεί, η κληρονομιά των αρχαίων Κελτών επιβίωσε άθικτη από τον έξω κόσμο

long after Rome itself lay in ruins.

για πολύ καιρό μετά την καταστροφή και της ίδιας της Ρώμης.