The rise and fall of the Celtic warriors - Philip Freeman

Revisore: Giorgia Salvato

One summer evening in 335 BCE, Alexander the Great

Una sera d’estate del 335 a.C., Alessandro Magno

was resting by the Danube River after a day of fighting the Scythian tribes

riposava presso il Danubio dopo aver combattuto le tribù sciite,

when a band of strangers approached his camp.

quando una banda di forestieri si avvicinò al suo accampamento.

Alexander had never seen anything like these tall,

Alessandro non aveva mai visto nulla di simile a questi guerrieri

fierce-looking warriors with huge golden neck rings and colorful cloaks—

alti e dall’aspetto feroce, con enormi anelli d’oro al collo e mantelli colorati,

so he invited them to feast with him.

così li invitò a banchettare con lui.

They proudly said they were Keltoi or Celts who came from the far-away Alps.

Dissero con orgoglio di essere Keltoi, o Celti, e di venire dalle lontane Alpi.

Alexander asked what they feared the most in the world,

Alessandro chiese loro cosa li spaventasse maggiormente,

sperando di essere lui ciò che li spaventava.

hoping they would say him.

They laughed and said they feared nothing at all.

Essi risero e risposero che assolutamente nulla li spaventava.

This is one of the earliest stories about the ancient Celts.

Questa è una delle prime storie che parla degli antichi celti.

While we don’t know where the first Celts came from,

Seppur non conosciamo la provenienza delle prime tribù celte,

by Alexander’s time they had spread across Europe

già al tempo di Alessandro si erano diffuse in tutta Europa,

from Asia Minor in the east to Spain

dall'Asia Minore ad Est, fino alla Spagna

and the Atlantic islands of Britain and Ireland in the west.

e alle isole atlantiche della Gran Bretagna e in Irlanda a Ovest.

The Celts were never one unified empire, and they didn’t build cities or monuments.

I Celti non costituirono mai un impero unitario con città e monumenti.

Instead, they were hundreds of independent tribes who spoke the same language.

Invece, rimasero divisi in centinaia di tribù indipendenti

che parlavano la stessa lingua.

Each had its own warrior-king and religious center.

Ciascuna di loro aveva un re-guerriero e un centro religioso.

The tribes fought each other

Le tribù si combattevano l'un l'altra

as enthusiastically as they fought their enemies.

con lo stesso impegno con cui combattevano i loro nemici.

Few armies could stand up to them.

Pochi eserciti erano in grado di tener loro testa.

Somewhat unusually for the time, the Celts believed in reincarnation—

Cosa abbastanza strana per quel tempo, i Celti credevano nella reincarnazione,

that they would be reborn on Earth to live and feast and fight again,

ossia che sarebbero rinati sulla Terra per vivere, banchettare e lottare ancora,

which may have contributed to their fearlessness in battle.

cosa che potrebbe spiegare la loro totale assenza di paura in battaglia.

Some of them fought naked, scoffing at their enemies’ armor.

Alcuni di loro combattevano nudi, disdegnando le armature dei nemici.

Il trofeo più grande per i guerrieri celti

The greatest trophy a Celtic warrior could possess

was the severed head of a foe.

erano le teste mozzate del nemico.

They preserved these heads in jars of cedar oil

Venivano conservate in vasi pieni di olio di cedro

and showed them to guests who visited their homes.

e mostrate agli ospiti che entravano nelle loro case.

Celtic warriors were so valued in the ancient world

I guerrieri celti erano così apprezzati nel mondo antico,

that foreign kings often hired them as mercenary soldiers

da essere spesso ingaggiati dai re stranieri come mercenari

to serve in their armies.

da affiancare ai loro eserciti.

But the Celts were much more than just warriors.

I Celti, però, erano ben più di semplici guerrieri.

Among them were many skilled craftsmen, artists, and great poets called bards.

Tra loro vi erano molti abili artigiani, artisti e grandi poeti chiamati bardi.

The bards sang of the brave deeds of their ancestors

I bardi cantavano delle gesta coraggiose dei loro antenati,

and praised the accomplishments of warrior kings—

lodavano le imprese dei re-guerrieri

and composed biting satires about cowardly or selfish leaders.

e componevano pungenti satire sui condottieri egoisti o vigliacchi.

The Celts worshipped many gods,

I Celti adoravano molti dei,

and priests known as druids oversaw this worship.

e preti conosciuti come druidi se ne occupavano.

Anyone could become a druid,

Chiunque poteva diventare un druido,

but the training required many years of study and memorization—

ma il percorso richiedeva molti anni di studio e memorizzazione,

the druids were not allowed to record any of their teachings in writing.

poiché ai druidi non era consentito mettere per iscritto i loro insegnamenti.

Druids supervised religious practices and sacrifices to the gods,

I druidi supervisionavano i riti religiosi e i sacrifici agli dei,

but they were also teachers, healers, judges, and scientists.

ma erano anche insegnanti, guaritori, giudici e scienziati.

They were so respected that they could step between warring tribes

Erano rispettati a tal punto da poter intervenire tra tribù in guerra

in the middle of a battle and call an end to the fighting.

nel mezzo di una battaglia e fermare i combattimenti.

No Celt would dare to harm a druid, or question their decisions.

Nessuno tra i Celti, avrebbe osato ferire o mettere in discussione un druido.

In the 2nd century BCE, the Romans began to encroach on Celtic territory,

Nel II secolo a.C., i Romani iniziarono a sconfinare in territorio celtico,

conquering the tribes of northern Italy.

sconfiggendo le tribù dell’Italia settentrionale.

Rather than unite against the Roman legions in response to this defeat,

Invece di unirsi contro le legioni romane in risposta a quelle sconfitte,

the Celts maintained their tribal divisions.

i Celti mantennero le loro divisioni tra tribù.

The tribes of Spain fell soon after.

Le tribù della Spagna caddero di lì a poco.

In the 1st century BCE, Julius Caesar marched his armies across France,

Nel I secolo a.C., Giulio Cesare spinse il suo esercito attraverso la Francia,

using bribery, threats, and lies to turn tribes against each other.

e con corruzione, minacce e menzogne mise le tribù le une contro le altre.

Only in the closing days of this great war

Solo nelle fasi finali di quella grande guerra

did the Celts unite against their common enemy

i Celti si unificarono contro il nemico comune

under the leadership of king Vercingetorix,

sotto il comando del re Vercingetorice,

but it was too late.

ma ormai era troppo tardi.

Countless warriors and their families died or were enslaved

Innumerevoli guerrieri e le loro famiglie morirono o finirono in schiavitù

as the Romans conquered France.

in seguito alla conquista della Francia da parte dei Romani.

Protected by the surrounding waters,

Protetti dalle acque circostanti,

the Celtic tribes of Britain and Ireland were the last holdouts.

le tribù di Gran Bretagna e Irlanda divennero gli ultimi baluardi celtici.

When the Romans finally invaded Britain,

Quando i Romani alla fine invasero la Gran Bretagna,

the queen Boudicca united her tribe in a revolt after her husband was killed.

la regina Boudicca guidò la rivolta della sua tribù

dopo l’uccisione del marito.

She almost succeeded in driving the Roman legions out of Britain

Riuscì quasi a scacciare le legioni romane dalla Gran Bretagna,

before dying as she led a final battle against the enemy.

prima di morire durante l’ultima battaglia contro il nemico.

By the end of the 1st century CE, Ireland alone, far out at sea,

Alla fine del I secolo d.C., solo l’Irlanda, protetta dal mare,

remained unconquered by Rome.

restava fuori dalle conquiste di Roma.

There, the ways of the ancient Celts survived untouched by the outside world

Lì, le usanze dei Celti si preservarono senza influenze esterne,

long after Rome itself lay in ruins.

sopravvivendo anche più a lungo dello stesso Impero Romano.